Двете по-големи сестри, Реган и Гонерил, отначало може да вдъхновят малко съчувствие от публика, която не е „любима“ на баща си. Те дори могат да получат малко разбиране, когато се страхуват от това Lear може лесно да се отнася с тях по същия начин, по който се е отнасял с Корделия (или по-лошо, като се има предвид, че тя му е била любима). Но скоро откриваме истинските им натури - също толкова лъжливи и жестоки.
Човек се чуди дали тази безпощадно неприятна характеристика на Реган и Гонерил е налице, за да хвърли сянка върху характера на Лиър; да подскаже, че той по някакъв начин има тази страна на своята природа. Симпатията на публиката към Лиър може да бъде по-двусмислена, ако смятат, че дъщеря му частично е наследила неговата природа и имитира предишното му поведение; въпреки че това е балансирано чрез изобразяването на добрата природа на любимата му дъщеря Корделия.
Знаем, че Лиър може да бъде суетен и отмъстителен и жесток по начина, по който се отнася с Корделия в началото на пиесата. Публиката е помолена да обмисли чувствата си към този мъж, като се има предвид, че жестокостта на дъщерите му може да е отражение на неговия. Следователно реакцията на аудиторията към Lear е по-сложна и състраданието ни по-малко предстоящо.
Сестрите са много мъжествени в своите действия и амбиции, подривайки всички приети представи за женственост. Това би било особено шокиращо за якобеската публика. Гонерил отрича властта на съпруга си Олбани, като настоява, че „законите са мои, а не твои“ (Акт 5, сценария 3). Гонерил измисля план да изгони баща си от мястото му на власт, като го подкопава и нарежда на слугите да игнорират молбите му (омаловажавайки баща си в този процес). Сестрите преследват Едмънд по хищнически начин и двете участват в някои от най-ужасяващото насилие, открито в пиесите на Шекспир. Регън управлява слуга в Акт 3, сцена 7, която би била работа на мъжете.
Несимпатичното отношение на героя към баща им също е нежелателно, тъй като те го търпят в провинцията, за да се грижи за себе си, като преди това е признал неговата немощ и възраст; „Невъзпитаната склонност, която немощните и холеричните години носят със себе си“ (Закон на Гонерил 1, сцена 1) Очаква се жена да се грижи за остарелите си роднини. Дори Олбани, съпругът на Гонерил се шокира и отвращава от поведението на жена си и се дистанцира от нея.
И двете сестри участват в най-ужасяващата сцена на пиесата - ослепяването на Глостър. Гонерил предлага средствата за изтезания; "Изтръгни му... очите!" (Акт 3, сцена 7) Регън огласява Глостър и когато окото му е скубано, тя казва на съпруга си; „Едната страна ще се подиграва на друга; и други ”(Акт 3, сцена 7).
Сестрите споделят амбициозните черти на Лейди Макбет но продължете, като участвате и се увличате от последвалото насилие. Убийствените сестри олицетворяват плашеща и непоколебима нечовечност, докато те убиват и осакатяват в стремежа си да се удовлетворят.
В крайна сметка сестрите се обръщат една към друга; Гонерил отрови Регън и след това се самоубива. Сестрите са оркестрирали собствено падане. Обаче изглежда, че сестрите се разминават доста леко; по отношение на това, което са направили - в сравнение със съдбата на Лиър и първоначалното му „престъпление“ и смъртта на Глостър и предишните действия. Може да се твърди, че най-суровата преценка е, че никой не оплаква смъртта си.