Различни видове тероризъм са дефинирани от законодатели, специалисти по сигурността и учени. Видовете се различават в зависимост от това какъв тип агенти за атака използва един нападател (например биологичен) или от това, което се опитват да защитят (както в екотероризма).
Изследователите в Съединените щати започнаха да различават различни видове тероризъм през 70-те години, след десетилетие, в което процъфтяват както вътрешни, така и международни групи. Към този момент съвременните групи започнаха да използват техники като отвличане, бомбардировки, дипломатически отвличания и убийства, за да отстояват своите искания и за пръв път те се показаха като реални заплахи за западните демокрации, с оглед на политици, законодатели, правоприлагащи органи и изследователи. Те започнаха да различават различните видове тероризъм като част от по-големите усилия да разберат как да се противодействат и да го възпират.
Ето изчерпателен списък на видовете тероризъм, с връзки към повече информация, примери и определения.
Но също така може да се твърди, че държавите могат и са били терористи. Държавни терористи може да използва сила или заплахата от сила, без да обявява война, за да тероризира гражданите и да постигне политическа цел. Германия по силата на нацистите е описана по този начин.
Твърди се също, че държавите участват в международния тероризъм, често чрез пълномощници. Съединените щати смятат Иран за най-плодотворния спонсор на тероризма, защото иранските оръжейни групи, като Хизбала, помагат за осъществяването на неговите външнополитически цели. Съединените щати също бяха наречени терористични, например чрез тайното си спонсорство на Никарагуанския Контрас през 80-те години.
Биотероризъм се отнася до умишленото освобождаване на токсични биологични агенти, които да навредят и тероризират цивилните лица в името на политическа или друга причина. Американският център за контрол на заболяванията класифицира вирусите, бактериите и токсините, които биха могли да бъдат използвани при атака. Биологичните заболявания от категория А са тези, които най-вероятно ще причинят най-голяма вреда. Те включват:
Кибертерористите използват информационни технологии, за да нападат цивилни и да привлекат вниманието към тяхната кауза. Това може да означава, че те използват информационни технологии, като компютърни системи или телекомуникации, като инструмент за организиране на традиционна атака. По-често кибертероризмът се отнася до атака срещу самите информационни технологии по начин, който би нарушил радикално мрежовите услуги. Например, кибертерористите могат да деактивират мрежови аварийни системи или да взломат мрежи, съдържащи критична финансова информация. Съществуват големи разногласия по отношение на степента на съществуващата заплаха от кибертерористите.
Екотероризмът е наскоро измислен термин, описващ насилието в интерес на екологизма. Като цяло екстремистите на околната среда саботират имуществото, за да нанесат икономически щети на индустриите или участниците, които те смятат за вреди на животните или на естествената среда. Те включват например кожени компании, дърводобивни компании и лаборатории за изследвания на животни.
Ядреният тероризъм се отнася до няколко различни начина, по които ядрените материали могат да бъдат използвани като терористична тактика. Те включват нападение на ядрени съоръжения, закупуване на ядрено оръжие или изграждане на ядрено оръжие или намиране по друг начин начини за разпръскване на радиоактивни материали.
Наркотероризмът има няколко значения след монетирането си през 1983 г. Някога той обозначава насилие, използвано от наркотрафиканти, за да повлияе на правителствата или да предотврати усилията на правителството да спре търговията с наркотици. През последните няколко години наркотероризмът се използва за обозначаване на ситуации, при които терористичните групировки използват наркотрафика за финансиране на други свои операции.