ако културата се разбира от социолозите като съставени от общоразбраните символи, език, ценности, вярвания и норми на едно общество, тогава консуматорската култура е тази, в която всички тези неща са оформени от консуматорството; атрибут на обществото на потребителите. Според социолога Зигмунт Бауман, консуматорската култура цени преходността и мобилността, а не продължителността и стабилността и новостите на нещата и преоткриването на себе си над издръжливостта. Това е бърза култура, която очаква непосредственост и няма полза от забавяния, и тази, която цени индивидуализма и временните общности по дълбока, смислена и трайна връзка с другите.
Потребителската култура на Бауман
в Консумиране на живот, Полският социолог Зигмунт Бауман обяснява, че консуматорската култура, отклоняваща се от предишния продуктивист култура, цени преходността по време на продължителност, новост и преоткриване и способността за придобиване на нещата веднага. За разлика от обществото на производителите, в което животът на хората се определя от това, което са направили, производството на неща отнема време и усилия, и хората са по-склонни да отлагат удовлетворението, докато в бъдеще потребителската култура не е „сегашна“ култура, която цени
незабавно или бързо придобито удовлетворение.Очакваният бърз темп на консуматорската култура е придружен от постоянно състояние на заетост и почти постоянно чувство за спешност или спешност. Например, спешността да бъдете в тенденция с мода, прически или мобилна електроника са натиск в консуматорската култура. По този начин тя се определя от оборота и отпадъците в текущия стремеж за нови стоки и опит. Пер Бауман, консуматорската култура е „преди всичко, около в движение.”
Ценностите, нормите и езикът на консуматорската култура са отличителни. Бауман обяснява: „Отговорността сега означава, първо и последно, отговорност към себе си („Дължите това на себе си“, „заслужавате го“, както го казват търговците в „освобождаване от отговорност“), докато „отговорен избор“ са, първо и последно, тези движения, служещи на интереси и удовлетворяване на желанията на себе си. “ Това сигнализира за набор от етични принципи в рамките на консуматорската култура, които се различават от тези от периоди, предхождащи обществото на потребителите. Тревожно, твърди Бауман, тези тенденции също сигнализират за изчезването на обобщеното „Друго“ „като обект на етична отговорност и морална загриженост“.
С изключителния си фокус върху себе си „културата на потребителите“ е белязана от постоянен натиск да бъде някой друг. " Защото използваме символите на тази култура - потребителски стоки - за да разберем и изразим себе си и своята идентичност, това недоволство, което изпитваме от благата, тъй като те губят блясъка си от новост, се превръща в недоволство от себе си. Бауман пише,
[c] пазарите на потребители [...] недоволство на породи от продуктите, използвани от потребителите за задоволяване на техните нужди - и те също така култивира постоянно недоволство от придобитата идентичност и набора от потребности, чрез които е такава идентичност дефинирани. Промяна на идентичността, изхвърляне на миналото и търсене на нови начала, борба да се роди отново - това се насърчава от тази култура като мито прикрит като привилегия.
Тук Бауман посочва убеждението, характерно за консуматорската култура, че макар че често го очертаваме като набор от важния избор, който правим, всъщност сме длъжни да консумираме, за да изработим и изразим своята идентичност. Освен това, поради спешността да бъдем в тенденция или дори да изпреварим пакета, ние постоянно търсим нови начини да се ревизираме чрез покупки от потребители. За да има това поведение да има някаква социална и културна стойност, ние трябва направете избора на потребителите „обществено разпознаваем“.
Свързано с продължаващия стремеж към новото в благата и в нас самите, друга характеристика на консуматорската култура е какво Бауман нарича „деактивиране на миналото“. Чрез нова покупка можем да се родим отново, да продължим или да започнем отначало с непосредственост и лекота. В рамките на тази култура времето се схваща и преживява като фрагментирано или „пуантилистично“ - преживяванията и фазите на живота лесно се оставят за нещо друго.
По подобен начин очакванията ни за общност и опитът ни от нея са фрагментирани, мимолетни и нестабилни. В рамките на консуматорската култура, ние сме членове на „общности за съблекални“, които „човек усеща, че един се присъединява просто като е там, където присъстват други, или чрез спортни значки или други символи на споделени намерения, стил или вкус. " Това са „срочни“ общности, които позволяват само моментно преживяване на общността, улеснено от споделените потребителски практики и символи. По този начин консуматорската култура е белязана от „слабите връзки“, а не от силните.
Тази концепция, разработена от Бауман, има значение за социолозите, защото се интересуваме от последиците от ценностите, норми и поведение, които приемаме за даденост като общество, някои от които са положителни, но много от тях са отрицателна.