В повечето случаи хората в икономиката искат да купуват голямо разнообразие от стоки и услуги. Тези стоки и услуги могат или да бъдат произведени в рамките на икономиката на страната, или могат да бъдат получени чрез търговия с други държави.
Тъй като различните държави и икономики имат различни ресурси, обикновено случаят е, че различните държави са по-добри в производството на различни неща. Тази концепция предполага, че може да има взаимно изгодни печалби от търговията и всъщност това е наистина от икономическа гледна точка. Затова е важно да разберем кога и как може да се възползва една икономикатърговия с други нации.
За да започнем да мислим за печалби от търговията, трябва да разберем две концепции за производителност и разходи. Първият от тях е известен като Абсолютно предимствои се отнася до държава, която е повече продуктивен или ефикасен при производството на определена стока или услуга.
С други думи, една страна има абсолютно предимство в производството на стока или услуга, ако може да произведе повече от тях с дадено количество вложени средства (труд, време и други производствени фактори), отколкото в други страни мога.
Тази концепция е лесно илюстрирана чрез пример: да кажем, че САЩ и Китай правят както ориз, така и човек в Китай може (хипотетично) да произвежда 2 килограма ориз на час, но човек в Съединените щати може да произведе само 1 килограм ориз на 1 час. След това може да се каже, че Китай има абсолютно предимство в производството на ориз, тъй като може да произвежда повече от него на човек на час.
Абсолютно предимство е доста проста концепция, тъй като това е, за което обикновено мислим, когато мислим да бъдем „по-добри“ в производството на нещо. Имайте предвид обаче, че абсолютното предимство отчита само производителността и не взема предвид никаква мярка за разходи; следователно не може да се заключи, че има абсолют предимство в производството означава, че една страна може да произведе стока на по-ниска цена.
В предишния пример китайският работник имаше абсолютно предимство при производството на ориз, защото можеше да произвежда два пъти повече на час, отколкото работникът в Съединените щати. Ако обаче китайският работник беше три пъти по-скъп от американския работник, всъщност не би било по-евтино да се произвежда ориз в Китай.
Полезно е да се отбележи, че е напълно възможно дадена държава да има абсолютно предимство в множество стоки или услуги или дори във всички на стоките и услугите, ако се случи така, че една страна е по-продуктивна от всички други страни в производството всичко.
Тъй като концепцията за абсолютно предимство не взема предвид разходите, полезно е да имате и мярка, която да отчита икономическите разходи. Поради тази причина използваме концепцията за a сравнително предимство, което се случва, когато една държава може да произведе стока или услуга на по-ниски възможни разходи в сравнение с други страни.
Икономическите разходи са известни като алтернативна цена, което е просто общата сума, от която човек трябва да се откаже, за да получи нещо, и има два начина да се анализират тези видове разходи. Първият е да ги погледнете директно - ако струва на Китай 50 цента да направи килограм ориз и струва на САЩ 1 долар направете например килограм ориз, тогава Китай има сравнително предимство в производството на ориз, защото може да произведе при по-малка възможност струва; това е вярно, стига отчетените разходи всъщност да са истински възможни разходи.
Другият начин за анализ на сравнителното предимство е да се разгледа един прост свят, който се състои от две държави, които могат да произвеждат две стоки или услуги. Този анализ изцяло изважда парите от картината и разглежда алтернативните разходи като компромиси между произвеждането на една стока спрямо другата.
Например, да кажем, че работник в Китай може да произведе или 2 килограма ориз, или 3 банана за час. Като се имат предвид тези нива на производителност, работникът ще трябва да се откаже от 2 килограма ориз, за да произведе още 3 банана.
Това е същото като да кажеш, че алтернативната цена на 3 банана е 2 килограма ориз, или че алтернативната цена на 1 банан е 2/3 от килограм ориз. По същия начин, тъй като работникът ще трябва да се откаже от 3 банана, за да произведе 2 килограма ориз алтернативната цена на 2 килограма ориз е 3 банана, а възможната цена на 1 килограм ориз е 3/2 банани.
Полезно е да забележите, че по дефиниция, възможната цена на една стока е реципрочна на алтернативната цена на другата стока. В този пример, алтернативната цена на 1 банан е равна на 2/3 килограм ориз, което е реципрочна на възможната цена на 1 килограм ориз, която е равна на 3/2 банана.
Вече можем да изследваме сравнителното предимство, като въвеждаме възможни разходи за втора държава, като САЩ. Да речем, че един работник в Съединените щати може да произвежда или 1 килограм ориз, или 2 банана на час. Затова работникът трябва да се откаже от 2 банана, за да произведе 1 килограм ориз, а възможната цена на килограм ориз е 2 банана.
По същия начин работникът трябва да се откаже от 1 килограм ориз, за да произведе 2 банана, или трябва да се откаже от 1/2 килограм ориз, за да произведе 1 банан. По този начин алтернативната цена на един банан е 1/2 килограм ориз.
Вече сме готови да проучим сравнителното предимство. Възможната цена на килограм ориз е 3/2 банана в Китай и 2 банана в САЩ. Ето защо Китай има сравнително предимство при производството на ориз.
От друга страна, алтернативната цена на един банан е 2/3 от килограм ориз в Китай и 1/2 от а килограм ориз в САЩ, а Съединените щати имат сравнително предимство при производството банани.
Има няколко полезни функции, които трябва да се отбележи за сравнителното предимство. Първо, въпреки че дадена държава може да има абсолютно предимство в производството на много добри, не е възможно страната да има сравнително предимство при производството на всяка стока.
В предишния пример Китай имаше абсолютно предимство и при двете стоки - 2 килограма ориз срещу 1 килограм ориз на час и 3 банана срещу 2 банана на час, но имаха само сравнително предимство при производството ориз.
Ако и двете страни не са изправени пред еднакви разходи за възможност, винаги ще бъде така при този вид две добрини икономика, че една страна има сравнително предимство в една стока, а другата страна има сравнително предимство в друг.
Второ, сравнителното предимство не е да се бърка с понятието „конкурентно предимство“, което може или не може да означава едно и също нещо, в зависимост от контекста. Това каза, ние ще научим, че в крайна сметка е важно сравнителното предимство при вземането на решение какви държави трябва да произвеждат какви стоки и услуги, така че да могат да се радват на взаимни печалби търговия.