Поведенческата икономика е в известен смисъл на пресечната точка на икономика и психология. Всъщност „поведенческото” в поведенческата икономика може да се разглежда като аналог на „поведенческото” в поведенческата психология.
От една страна, традиционната икономическа теория предполага, че хората са идеално рационални, търпеливи и изчислителни опитни малки икономически роботи, които обективно знаят какво ги прави щастливи и правят избор, който максимизира това щастие. (Дори ако традиционните икономисти признават, че хората не са перфектни максимизатори на полезност, те обикновено твърдят, че отклоненията са случайни, а не показват доказателства за последователни пристрастия.)
Как поведенческата икономика се различава от традиционната икономическа теория
От друга страна, поведенческите икономисти знаят по-добре. Те имат за цел да разработят модели, които отчитат фактите, че хората отлагат, са нетърпеливи, не винаги са добри хора, които вземат решения, когато решенията са трудни (а понякога дори избягват да вземат решения изцяло), излезте от пътя си, за да избегнете това, което се чувства като загуба, грижете се за неща като честността в допълнение към икономическата печалба, са обект на психологически пристрастия, които ги карат да интерпретират информация по предубеден начин, и така нататък.
Тези отклонения от традиционната теория са необходими, ако икономистите трябва да разберат емпирично как хората взимат решения за това какво да консумират, колко да спестяват, колко трудно работят, колко училище да получат, и т.н. Освен това, ако икономистите разбират пристрастията, които хората проявяват, които понижават обективното им щастие, те могат да облекат малко предписание, или нормативен, шапка или в смисъл на политика, или на общ житейски съвет.
Историята на поведенческата икономика
Технически погледнато, поведенческата икономика беше първо призната от Адам Смит още през осемнадесети век, когато той отбелязва, че човешката психология е несъвършена и че тези несъвършенства могат да окажат влияние върху икономическите решения. Тази идея е била забравена най-вече до Голямата депресия, когато икономисти като Ирвинг Фишър и Вилфредо Парето започват да мислят за „човешкия“ фактор в процеса на вземане на икономически решения като потенциално обяснение за срива на фондовата борса от 1929 г. и събитията, които се разразиха след.
Икономистът Хърбърт Саймън официално се зае с каузата на поведенческата икономика през 1955 г., когато въведе този термин "ограничена рационалност" като начин да се признае, че хората нямат безкрайно вземане на решения възможности. За съжаление, на идеите на Саймън първоначално не беше обърнато много внимание (макар че Саймън спечели Нобелова награда през 1978 г.) до няколко десетилетия по-късно.
Често се смята, че поведенческата икономика като значимо поле на икономическите изследвания е започнала с работата на психолозите Даниел Канеман и Амос Тверски. През 1979 г. Канеман и Тверски публикуват документ, озаглавен „Теория на перспективата“ която предлага рамка за това как хората определят икономическите резултати като печалби и загуби и как това рамкиране влияе на икономическите решения и избори на хората. Проспектната теория или идеята, че хората не харесват загубите повече, отколкото им харесват еквивалентни печалби, все още е един от основните стълбове на поведенческа икономика и е в съответствие с редица наблюдавани пристрастия, които традиционните модели на полезност и отвращение към риска не могат обясня.
Поведенческата икономика измина дълъг път от първоначалната работа на Канеман и Тверски - първата конференция по поведенческа икономика се проведе в Чикагския университет в 1986 г., Дейвид Лайбсън става първият официален професор по поведенческа икономика през 1994 г., а тримесечният икономически журнал посвещава цял брой на поведенческата икономика в 1999. Казаното казано, поведенческата икономика все още е много ново поле, така че има още много неща за научаване.