Днес много големи корпорации имат голям брой собственици. Всъщност голяма компания може да е собственост на милион или повече души. Тези собственици обикновено се наричат акционери. В случай на публично дружество с голям брой от тези акционери, мнозинството може да притежава по-малко от 100 акции всеки. Тази широко разпространена собственост даде на много американци пряк дял в някои от тях най-големите компании в страната. До средата на 90-те години на миналия век повече от 40% от американските семейства притежават обикновени акции, пряко или чрез взаимни фондове или други посредници. Този сценарий е далеч от корпоративната структура отпреди сто години и бележи голяма промяна в концепциите за корпоративна собственост спрямо управление.
Корпоративна собственост Versus Corporation Management
Широкоразпространената собственост върху най-големите американски корпорации трябва да доведе до разделяне на концепциите за корпоративна собственост и контрол. Тъй като акционерите по принцип не могат да знаят и да управляват пълните подробности за бизнеса на корпорацията (нито много желаят), те избират съвет на директорите, който да прави широка корпоративна политика. Обикновено дори членовете на съвета на директорите и мениджърите на корпорация притежават по-малко от 5% от обикновените акции, въпреки че някои могат да притежават много повече от това. Физически лица,
банкиили пенсионните фондове често притежават пакети от акции, но дори тези дялове обикновено представляват само малка част от общия дял на дружеството. Обикновено само част от членовете на борда са служители на корпорацията. Някои директори са номинирани от компанията, за да дадат престиж на борда, други да предоставят определени умения или да представляват кредитни институции. Поради тези причини не е необичайно един човек да обслужва едновременно няколко различни корпоративни табла.Корпоративен съвет на директорите и корпоративни изпълнители
Докато корпоративните съвети се избират да ръководят корпоративната политика, те обикновено делегират ежедневно управленски решения на главен изпълнителен директор (изпълнителен директор), който може да изпълнява функциите на председател на съвета или президент. Изпълнителният директор ръководи други корпоративни мениджъри, включително редица вицепрезиденти, които контролират различни корпоративни функции и подразделения. Главният изпълнителен директор ще наблюдава и други ръководители като главния финансов директор (CFO), главния оперативен директор (COO) и главния информационен директор (CIO). Позицията на CIO е най-новата изпълнителна титла на американската корпоративна структура. Той беше представен за първи път в края на 90-те години на миналия век, тъй като високите технологии станаха решаваща част от американските бизнес дела.
Силата на акционерите
Докато главният изпълнителен директор има доверието на съвета на директорите, той или тя обикновено имат голяма свобода при управлението и управлението на корпорацията. Но понякога отделните и институционални акционери, действащи съгласувано и с подкрепата на кандидати-дисиденти за борда, могат да упражнят достатъчно власт, за да принудят промяна в управлението.
Освен тези по-извънредни обстоятелства участието на акционерите в компанията, чиито акции притежават, е ограничено до годишни събрания на акционери. Въпреки това, обикновено само няколко души посещават годишни събрания на акционерите. Повечето акционери гласуват за избора на директори и важни предложения за политики от „пълномощник“, тоест чрез изпращане на имейл във изборни форми. През последните години обаче на някои годишни събрания присъстват повече акционери - може би няколкостотин -. Американската комисия по ценни книжа и борси (SEC) изисква корпорациите да предоставят на групите, които оспорват достъпа на мениджмънта, до пощенски списъци на акционери, за да представят мнението си.