В икономиката закон на търсенето ни казва, че при всички останали равнища, изискваното количество от дадена стока намалява с увеличаването на цената на тази стока. С други думи, законът на търсенето ни казва, че търсената цена и количество се движат в противоположни посоки и в резултат на това, т.е. криви на търсенето наклон надолу.
Трябва ли винаги да е така или е възможно стоката да има наклонена крива на търсенето нагоре? Този контраинтуитивен сценарий е възможен при наличието на стоки на Giffen.
Стоките на Giffen всъщност са стоки, които имат наклонени криви на търсенето нагоре. Как е възможно хората да имат желание и да могат да купуват повече от стока, когато тя оскъпява?
За да разберете това, важно е да се има предвид, че промяната в количеството, поискана в резултат на промяна на цената, е сумата от ефекта на заместване и ефекта на дохода.
Ефектът на заместване гласи, че потребителите изискват по-малко от стоката, когато тя поскъпва и обратно. Ефектът от дохода, от друга страна, е малко по-сложен, тъй като не всички стоки реагират по един и същи начин на промените в доходите.
Когато цената на дадена стока се увеличава, покупателната способност на потребителите намалява. Те ефективно изпитват промяна, подобна на намаляване на доходите. Обратно, когато цената на дадена стока намалява, покупателната способност на потребителите се увеличава, тъй като те на практика изпитват промяна, подобна на увеличаване на доходите. Следователно ефектът на дохода описва как търсеното количество от дадена стока реагира на тези ефективни промени в дохода.
Ако стоката е нормална стока, тогава ефектът върху дохода гласи, че търсеното количество от стоката ще се увеличи, когато цената на стоката намалее, и обратно. Не забравяйте, че намалението на цената съответства на увеличение на дохода.
Ако стоката е по-ниска стока, тогава ефектът върху дохода гласи, че търсеното количество на стоката ще намалее, когато цената на стоката намалее, и обратно. Не забравяйте, че увеличението на цените съответства на намаляване на дохода.
Таблицата по-горе обобщава ефектите на заместване и доход, както и цялостния ефект от промяна на цената върху количеството, което се изисква от стока.
Когато стоката е нормална стока, ефектите на заместване и доход се движат в една и съща посока. Цялостният ефект от промяната на цените върху търсеното количество е недвусмислен и в очакваната посока за наклонена крива на търсенето.
От друга страна, когато стоката е по-ниска стока, ефектът на заместване и доход се движи в противоположни посоки. Това прави ефекта от изменението на цената върху търсеното количество нееднозначен.
Тъй като Giffen стоки имат криви на търсенето, които се наклоняват нагоре, те могат да се считат за много по-ниски стоки, като например ефектът на дохода доминира ефекта на заместване и създава ситуация, при която търсената цена и количество се движат в една и съща посока. Това е илюстрирано в тази предоставена таблица.
Докато продуктите на Giffen със сигурност са теоретично възможни, на практика е доста трудно да се намерят добри примери за Giffen стоки. Интуицията е, че за да бъде Гифен стока, една стока трябва да бъде толкова по-ниска, че нейното увеличаване на цените ви кара да преминете от добро до известна степен, но произтичащата от това слабост ви кара да преминете към стоката дори повече, отколкото първоначално сте превключили далеч.
Типичният пример, даден за стока на Гифен, е картофите в Ирландия през 19-ти век. В тази ситуация увеличението на цената на картофите направи бедните хора да се чувстват по-бедни, така че те се отказаха от достатъчно „по-добре“ продукти, които общата им консумация на картофи се увеличи, въпреки че увеличението на цените ги накара да искат да ги заменят далеч от картофи.
По-нови емпирични доказателства за съществуването на стоки от Гифен могат да бъдат намерени в Китай, където икономистите Робърт Дженсън и Нолан Милър установяват, че субсидиране ориз за бедни домакинства в Китай (и следователно намаляване на цената на ориза за тях) всъщност ги кара консумирайте по-малко, отколкото повече ориз. Интересно е, че оризът за бедни домакинства в Китай играе до голяма степен същата роля на потреблението, както картофите в исторически план за бедните домакинства в Ирландия.
Хората понякога говорят за наклонени криви на търсенето, възникващи в резултат на видимо потребление. По-конкретно, високите цени повишават статуса на дадена стока и карат хората да искат повече от нея.
Докато тези видове стоки всъщност съществуват, те са различни от тези на Giffen, тъй като увеличението на търсеното количество е повече отражение на промяна във вкуса към стоката (която би изместила цялата крива на търсенето), а не като пряк резултат от цената нараства. Такива стоки се наричат вебленски стоки, кръстени на икономиста Торстейн Веблен.
Полезно е да се има предвид, че продуктите на Giffen (силно по-ниски стоки) и вебленските стоки (стоки с висок статус) са по различен начин в противоположните краища на спектъра. Само Giffen стоките имат ceteris paribus (всичко останало поддържа постоянно) положителна връзка между търсената цена и количество.