Учените гледат на света и питат: "Защо?" Алберт Айнщайн излезе с повечето си теории само като мисли. Други учени, като Мари Кюри, използваха лаборатория. Зигмунд Фройд слушаше как други хора говорят. Без значение какви инструменти са използвали тези учени, те откриха по нещо ново за света, в който живеем, и за себе си в процеса.
Алберт Айнщайн (1879-1955 г.) може да е направил революция в научната мисъл, но това, което го караше обществото да го обожава, е неговото приземно чувство за хумор. Известен с това, че прави кратки белези, Айнщайн беше народният учен. Въпреки, че е един от най-блестящите мъже на 20-ти век, Айнщайн изглеждаше достъпен, отчасти защото винаги имаше разчесана коса, разрошени дрехи и липса на чорапи. През целия си живот Айнщайн работи усърдно, за да разбере света около себе си и по този начин развиваше Теория на относителността, която отвори вратата за създаването на атомна бомба.
Мари Кюри (1867-1934) работи в тясно сътрудничество със съпруга си учен, Пиер Кюри (1859-1906) и заедно откриват два нови елемента: полоний и радий. За съжаление съвместната им работа бе прекъсната, когато Пиер умря внезапно през 1906 г. (Пиер е бил потъпкан от кон и файтон, докато се опитваше да пресече улица.) След смъртта на Пиер, Мари Кюри продължава да изследва
радиоактивност (термин, който тя изложи) и работата й в крайна сметка й спечели втора Нобелова награда. Мари Кюри беше първото лице, което получи две Нобелови награди. Работата на Мари Кюри доведе до използването на рентгенови лъчи в медицината и постави основата на новата дисциплина на атомната физика.Зигмунд Фройд (1856-1939) е противоречива фигура. Хората или обичаха неговите теории, или ги мразеха. Дори неговите ученици изпаднаха в разногласия. Фройд вярваше, че всеки човек има несъзнавано, което може да бъде открито чрез процес, наречен „психоанализа“. При психоанализата пациентът ще се отпусне, може би на дивана, и ще използва свободна асоциация, за да говори за каквото и да е издирва се. Фройд вярваше, че тези монолози могат да разкрият вътрешната работа на съзнанието на пациента. Фройд също така постулира, че изплъзва езика (сега известен като "Фройдистките се подхлъзват") и мечтите също бяха начин да разберем несъзнателния ум. Въпреки че много от теориите на Фройд вече не се използват редовно, той установява нов начин на мислене за себе си.
Макс Планк (1858-1947) не искаше, но напълно революционизира физиката. Работата му беше толкова важна, че изследванията му се считат за основната точка, в която "класическата физика" завършва и започва съвременната физика. Всичко започна с това, което изглеждаше безобидно откритие - енергия, която изглежда се излъчва в дължини на вълните, се изхвърля в малки пакети (кванти). Тази нова теория за енергията, наречена квантова теория, изигра роля в много от най-важните научни открития на 20 век.
Нилс Бор (1885-1962), датски физик, е само на 37 г., когато през 1922 г. печели Нобеловата награда по физика за напредъка си в разбирането структурата на атомите (конкретно неговата теория, че електроните са живели извън ядрото в орбитите на енергия). Бор продължава важните си изследвания като директор на Института за теоретична физика към Университета в Копенхаген до края на живота си, освен през Втората световна война. По време на Втората световна война, когато нацистите нахлуват в Дания, Бор и семейството му избягат в Швеция с риболовна лодка. След това Бор прекара остатъка от войната в Англия и САЩ, помагайки на съюзниците да създадат атомна бомба. (Интересното е, че синът на Нилс Бор, Ааге Бор, също печели Нобеловата награда по физика през 1975 г.)
Йонас Салк (1914-1995) става герой за една нощ, когато бе обявено, че той има изобретил ваксина срещу полиомиелит. Преди Salk да създаде ваксината, полиомиелит е опустошително вирусно заболяване, превърнало се в епидемия. Всяка година хиляди деца и възрастни или умират от болестта, или са оставени парализирани. (Американски президент Франклин Д. Рузвелт е една от най-известните жертви на полиомиелит.) В началото на 50-те години полиомиелитните епидемии се увеличават по тежест и полиомиелитът се превръща в едно от най-страшните детски болести. Когато на 12 април 1955 г., точно десет години след смъртта на Рузвелт, хората са празнували положителните резултати от обширен тестов опит на новата ваксина. Йонас Солк стана обичан учен.
Иван Павлов (1849-1936 г.) изучава дролинг кучета. Макар че това може да изглежда странно за изследване, Павлов направи някои увлекателни и важни наблюдения, като проучи кога, как и защо кучетата се спускат, когато се въвеждат в разнообразни, контролирани стимули. По време на това изследване Павлов откри "условни рефлекси". Кондиционираните рефлекси обясняват защо кучето автоматично ще се слюни, когато чувате звънче (ако обикновено храната на кучето е придружена от звънец) или защо вашият корем може да гърми, когато обедната камбана пръстени. Просто нашите тела могат да бъдат обусловени от заобикалящата ни среда. Констатациите на Павлов имаха далечни последици в психологията.
Енрико Ферми (1901-1954) за първи път се интересува от физика, когато е на 14 години. Брат му току-що бе починал неочаквано и докато търсеше бягство от реалността, Ферми се случи две книги по физика от 1840 г. и ги четете от корица до корица, поправяйки някои от математическите грешки като той Прочети. Очевидно той дори не разбра, че книгите са на латиница. Ферми продължи да експериментира с неутрони, което доведе до разделянето на атома. Fermi също отговаря за откриването на начина, по който да създадете ядрена верижна реакция, което доведе директно до създаването на атомната бомба.
Робърт Годард (1882-1945), считан от мнозина за този баща на съвременната ракета, беше първата, която успешно изстреля ракета с течно гориво. Тази първа ракета, наречена "Nell", е изстреляна на 16 март 1926 г. в Обърн, Масачузетс и се издига на 41 фута във въздуха. Годард беше едва на 17 години, когато реши, че иска да изгради ракети. Той се катери на черешово дърво на 19 октомври 1899 г. (ден, който той завинаги след като нарече „Ден на годишнината“), когато вдигна поглед и си помисли колко прекрасно би било да изпрати устройство на Марс. От този момент нататък Годард построи ракети. За съжаление, Годард не бе оценен през живота си и дори беше осмиван заради убеждението си, че една ракета може един ден да бъде изпратена до Луната.
Франсис Крик (1916-2004) и Джеймс Уотсън (б. Р.) 1928) заедно открити двойната спирална структура на ДНК, „планът на живота“. Изненадващо, когато новината за тяхното откриване е публикувана за първи път, в „Природа“ на 25 април 1953 г., Уотсън беше само на 25 години, а Крик, въпреки че беше по-възрастен от Уотсън с малко повече от десетилетие, все още беше докторат студент. След като откритието им стана публично достояние и двамата мъже станаха известни, те тръгнаха по отделни пътища, рядко говорейки един на друг. Това може да е отчасти поради конфликти на личността. Въпреки че мнозина смятат Крик за приказлив и нахален, Уотсън направи първия ред на известната си книга „Двойната спирала“ (1968): „Никога не съм виждал Франсис Крик в скромно настроение“. Ох!