Най- процес на обучение е популярна тема за теоретичен анализ от десетилетия. Докато някои от тези теории никога не напускат абстрактната сфера, много от тях се практикуват ежедневно в класните стаи. Учителите синтезират множество теории, някои от които са на десетилетия, за да подобрят резултатите от обучението на своите ученици. Следващите теории на преподаването представляват някои от най-популярните и добре познати в областта на образованието.
Теорията на множество интелегенции, разработена от Хауърд Гарднър, показва, че хората могат да притежават осем различни типа интелигентност: музикално-ритмични, визуално-пространствени, словесно-езикови, телесно-кинестетични, междуличностни, интраперсонални и натуралистично. Тези осем типа интелигентност представляват различни начини, по които хората обработват информация.
Теорията за множествения интелект преобрази света на обучението и педагогиката. Днес много учители използват учебни програми, които са разработени около осем типа интелигентност. Уроците са проектирани така, че да включват техники, които са съобразени със стила на учене на всеки отделен ученик.
Разработен през 1956 г. от Бенджамин Блум, Таксономия на Блум е йерархичен модел на целите на обучението. Моделът организира индивидуални образователни задачи, като сравняване на понятия и определяне на думи, в шест различни образователни категории: знания, разбиране, приложение, анализ, синтез и оценка. Шестте категории са организирани по ред на сложност.
Таксономията на Блум дава на преподавателите общ език за комуникация за ученето и помага на учителите да установят ясни учебни цели за учениците. Някои критици обаче твърдят, че таксономията налага изкуствена последователност на обучението и пренебрегва някои ключови концепции в класната стая, като например управление на поведението.
Според Виготски, Зоната на проксималното развитие (ZPD) е концептуалната пропаст между това, което студентът е и ене способни да се реализират независимо. Виготски предложи, че най-добрият начин учителите да подкрепят своите ученици е чрез идентифициране на Зоната на Проксимално развитие и да работим с тях за изпълнение на задачи точно извън него. Например, учител може да избере предизвикателна кратка история, точно извън това, което би било лесно смилаемо за учениците, за задание за четене в клас. Тогава учителят ще осигури подкрепа и насърчение за учениците да усъвършенстват уменията си за разбиране на четене през целия урок.
Втората теория, скеле, е актът за коригиране на нивото на предоставена подкрепа, за да се постигнат най-добре възможностите на всяко дете. Например, когато преподава нова математическа концепция, учителят първо ще извърви ученика през всяка стъпка, за да изпълни задачата. Тъй като ученикът започва да придобива разбиране за концепцията, учителят постепенно ще намали подкрепата, отдалечавайки се от посока стъпка по стъпка в полза на тласъци и напомняния, докато студентът може да изпълни задачата изцяло сама.
Теорията на схемата на Жан Пиаже предполага нови знания със съществуващите знания на учениците, студентите ще придобият по-задълбочено разбиране на новата тема. Тази теория кани учителите да помислят какво знаят вече техните ученици, преди да започнат урок. Тази теория се развива в много класни стаи всеки ден, когато учителите започват уроци, като питат учениците си какво вече знаят за определена концепция.
Теорията на Пиаже за конструктивизма, която гласи, че хората изграждат смисъл чрез действие и опит, играят основна роля в училищата днес. Конструктивистката класна стая е тази, в която учениците учат чрез правене, а не чрез пасивно усвояване на знанията. Конструктивизмът се проявява в много образование в ранна детска възраст програми, където децата прекарват дните си, ангажирани с практически дейности.
Бихевиоризмът, набор от теории, изложени от Б. Ф. Скинър, предполага, че всяко поведение е отговор на външен стимул. В класната стая бихевиоризмът е теорията, че обучението и поведението на учениците ще се подобрят в отговор на положително засилване като награди, похвали и бонуси. Теорията на бихевиоризма също така твърди, че отрицателното усилване - с други думи, наказанието - ще накара детето да спре нежеланото поведение. Според Скинър, тези многократни техники за подсилване могат форма на поведение и да подобрява резултатите от обучението.
В теорията за спиралната учебна програма Джером Брунер твърди, че децата са способни да разбират изненадващо предизвикателни теми и въпроси, при условие че са представени по начин, подходящ за възрастта. Брунер предлага учителите да преразглеждат теми ежегодно (оттук и спираловидното изображение), добавяйки сложност и нюанс всяка година. Постигането на спирална учебна програма изисква институционален подход към образованието, при който учителите в училище координират учебните си програми и си поставят дългосрочни, многогодишни учебни цели за своите студенти.