Най- Казимир ефект е резултат от квантова физика което изглежда опровергава логиката на всекидневния свят. В този случай тя води до вакуумна енергия от "празното пространство", което действително упражнява сила върху физическите обекти. Въпреки че това може да изглежда странно, фактът е, че ефектът на Казимир е експериментиран многократно и предоставя някои полезни приложения в някои области на нанотехнологиите.
Най-основното описание на ефекта Казимир включва ситуация, при която имате две незаредени метални плочи една до друга, с вакуум между тях. Обикновено смятаме, че между плочите няма нищо (и следователно няма сила), но се оказва, че когато ситуацията се анализира с помощта на квантова електродинамика, се случва нещо неочаквано. Най- виртуални частици създадени във вакуума създават виртуални фотони, които взаимодействат с незаредените метални пластини. В резултат на това, ако плочите са изключително близо (по-малко от a микрон) тогава това ще стане доминиращата сила. Силата отпада бързо, колкото по-далече е мястото. Все пак този ефект е измерен до около 15% от стойността, предвидена от самата теория, което прави ясно, че ефектът на Казимир е съвсем реален.
Двама холандски физици, работещи в изследователската лаборатория на Philips през 1948 г., Хендрик Б. Г. Казимир и Дирк Полдър предложиха ефекта, докато работиха върху свойствата на течностите, като например защо майонезата тече толкова бавно... което просто показва, че никога не знаеш откъде ще дойде основното прозрение.
Вариант на ефекта Казимир е динамичният ефект на Казимир. В този случай една от плочите се движи и причинява натрупване на фотони в областта между плочите. Тези плочи са огледални, така че фотоните продължават да се натрупват между тях. Този ефект беше експериментално проверен през май 2011 г. (както беше съобщено в Научен американец и Технологичен преглед).
Едно от потенциалните приложения би било да се приложи динамичният ефект на Казимир като средство за създаване на задвижващ двигател за космически кораб, който теоретично би задвижвал кораба, използвайки енергията от вакуума. Това е силно амбициозно приложение на ефекта, но изглежда, че това е предложено за малко от фанфари от египетската тийнейджърка Айша Мустафа, която е патентовала изобретението. (Това само по себе си не означава много, разбира се, тъй като има дори патент на машина на времето, както е описано в научно-фантастичната книга на д-р Роналд Малет Пътешественик във времето. Все още трябва да се свърши много работа, за да се види дали това е възможно или дали това е просто поредният фантастичен и неуспешен опит за вечна машина за движение, но ето няколко статии, фокусирани върху първоначалното съобщение (и ще добавя още, когато чуя за някакъв напредък):
Имаше и различни предположения, че причудливото поведение на ефекта Казимир може да има приложения в нанотехнологиите - тоест в много малки устройства, изградени с атомни размери.