Ролята на правителството на САЩ в опазването на околната среда

Регулирането на практиките, които засягат околната среда, е сравнително скорошно развитие в Съединените щати, но е отличен пример за намеса на правителството в икономика за социална цел. След колективното повишаване на съзнанието за здравето на околната среда, подобна намеса на правителството в бизнеса се превърна в гореща тема не само в САЩ, но и по целия свят.

Започвайки през 60-те години, американците стават все по-загрижени за въздействието на околната среда от индустриалния растеж. Изгорелите газове на двигателя от нарастващия брой автомобили например бяха обвинени за смог и други форми на замърсяване на въздуха в големите градове. Замърсяването представлява онова, което икономистите наричат ​​външен ефект - цена, от която отговорният субект може да избяга, но обществото като цяло трябва да поеме. Тъй като пазарните сили не могат да се справят с подобни проблеми, много природозащитници предположиха, че правителството има морал задължение за опазване на нестабилните екосистеми на земята, дори ако това се налага, трябва да бъде икономически растеж пожертван. В отговор беше приет закони за контрол на замърсяването, включително примери като 1963 година

През декември 1970 г. природозащитниците постигат основна цел със създаването на Американската агенция за опазване на околната среда (EPA) чрез изпълнителна заповед, подписана от тогавашния президент Ричард Никсън. Създаването на СИП обедини няколко федерални програми, натоварени с опазването на околната среда в една правителствена агенция. СИП е основана с цел опазване здравето на хората и околната среда чрез прилагане на наредбите, приети от Конгреса.

СИП определя и налага допустими граници на замърсяване и определя графици за привеждане на замърсителите в съответствие със стандартите, което е важно аспект на неговата работа, тъй като повечето от тези изисквания са скорошни и на отраслите трябва да се даде разумно време, често няколко години, за да се съобразят с новите стандарти. СИП има също така правомощието да координира и подкрепя усилията за научни изследвания и борба с замърсяването на държавни и местни власти, частни и публични групи и образователни институции. Освен това регионалните служби по СИП имат правомощието да разработват, предлагат и прилагат одобрени регионални програми за цялостна защита на околната среда. Докато СИП делегира някои отговорности, като мониторинг и прилагане на правителствата на държавата, той запазва правомощието да прилага политики чрез глоби, санкции и други мерки, предоставени от федералната власт правителство.

Данните, събрани от началото на дейността на СИП през 70-те години, показват значителни подобрения в качеството на околната среда. Наблюдава се общонационален спад на почти всички замърсители на въздуха. Въпреки това през 1990 г. много американци вярват, че са необходими все по-големи усилия за борба със замърсяването на въздуха. В отговор Конгресът прие важни изменения в Закона за чистия въздух, които бяха подписани от закона от Президентът Джордж Х. W. храст. Законодателството включи иновативна пазарно базирана система, предназначена да осигури значително намаляване на емисиите на серен диоксид, което води до това, което е по-известно като киселинен дъжд. Смята се, че този вид замърсяване причинява сериозни щети на горите и езерата, особено в източната част на САЩ и Канада. В годините след това политиката за опазване на околната среда остава начело на политическите дискусии, особено що се отнася до чистата енергия и изменението на климата.