Среднопалеолитният период (ок. Преди 200 000 до 45 000 години) е когато архаични хора включително Homo sapiens neanderthalensis се появи и процъфтява по целия свят. Handaxes продължи да се използва, но нов вид комплект от каменни инструменти, наречен the Mousterian беше създаден, който включваше целенасочено подготвени ядра и специализирани инструменти за люспи.
Ранен човешки начин на живот
Жизненият метод в средния палеолит и за двете Homo sapiens и нашите неандерталски братовчеди включваха почистване, но има и ясни доказателства за това ловни и събирателни дейности. Умишлени човешки погребения, с донякъде противоречиви доказателства за ритуално поведение, са открити на няколко места като La Ferrassie и Пещера Шанидар.
До преди 55 000 години архаичните хора са склонни към възрастните си хора, както е видно на места като La Chapelle aux Saintes. Някои доказателства за канибализъм се намират и на места като Крапина и Пещера Бломбос.
Ранните съвременни хора в Южна Африка
Средният палеолит завършва с постепенното изчезване на неандерталеца и издигането на
Homo sapiens sapiens, преди около 40 000 до 45 000 години. Това обаче не се случи за една нощ. Началото на съвременното поведение на човека е картографирано в Howiesons Poort / Stillbay Industries от Южна Африка, започваща може би още от 77 000 години и напускаща Африка по протежение на Южен път за разпръскване.Среден каменна епоха и атерийска
Няколко сайтове изглежда предполагат, че датите за промяната в горния палеолит са далеч от удар. Атерианската, каменна инструментална промишленост, за която отдавна се смята, че е датирана към горния палеолит, сега е призната за средна каменна епоха, датираща може би още от 90 000 години. Един атерийски сайт - показващ поведение на ранен горен палеолит, но датиран много по-рано - е в Grotte des Pigeons в Мароко, където са открити черупки от черупки на възраст 82 000 години. Друг проблемен обект е Pinnacle Point Южна Африка, където е регистрирано използването на червени охри в около. Преди 165 000 години. Само времето ще покаже дали тези дати остават точни чрез научна оценка.
Неандерталецът също висеше. Най-новият известен сайт на неандерталеца от ок. Преди 25 000 години, е Пещерата на Горхам в Гибралтар. И накрая, дискусията все още е неуредена за хората от Флорес, датиращи от средния палеолит, но се разпростират добре в Горния, който може да представлява отделната видове хомининHomo floresiensis.