Произходът на ацтеките и основаването на Тенохтитлан

Произходът на Ацтекската империя е част легенда, част от археологически и исторически факт. Когато испанският конквистадор Ернан Кортес пристигнал в басейна на Мексико през 1517 г., той установил, че ацтеките Троен съюз, силен политически, икономически и военен пакт, контролираше басейна и наистина голяма част от Централна Америка. Но откъде са дошли и как станаха толкова мощни?

Ацтеките или по-правилно MEXICA както те наричаха себе си, първоначално не бяха от долината на Мексико, а по-скоро мигрираха от север. Наричаха родината си Aztlan, „Мястото на чаплите.“, Но Aztlan е място, което все още не е идентифицирано археологически и вероятно е поне отчасти митично. Според собствените им записи мексиканските и други племена били известни като група като Чичимека, напуснали домовете си в северно Мексико и югозападните Съединени щати заради голяма суша. Тази история е разказана в няколко оцелели кондики (рисувани сгъваеми книги), в които Мексика е показана, носейки със себе си идола на своето божие покровител

Днес басейнът на Мексико е изпълнен с разпръснатия метрополис на Мексико Сити; но под модерните улици са руините на Tenochtitlán, мястото, където се е заселила Мексика, и столицата на империята на ацтеките.

Когато ацтеките пристигнаха в Мексиканската долина, това беше далеч от празно място. Поради богатството си от природни ресурси, долината е постоянно окупирана хиляди от години, първото известно съществено занимание, установено поне още през втория век Преди новата ера. Долината на Мексико се намира на 2100 метра надморска височина и е заобиколена от високи планини, някои от които са активни вулкани. Водата се стичала в потоци от тези планини създала поредица от плитки, блатисти езера, които осигурявали богат източник на животни и риби, растения, сол и вода за отглеждане.

Днес Мексиканската долина е почти изцяло покрита от чудовищната експанзия на Мексико Сити: но имаше и древни руини, както и процъфтяващи. общности при пристигането на ацтеките, включително изоставените каменни конструкции на два големи града: Теотиуакан и Тула, и двата посочени от ацтеките като "толаните".

• Теотиуакан: Почти хиляда години преди ацтеките, огромният и внимателно планиран град Теотиуакан (заеман между 200 г. пр. Н. Е. И 750 г. н.е.) процъфтява там. Днес Теотиуакан е популярен археологически обект на няколко мили северно от съвременния Мексико Сити, който привлича хиляди туристи всяка година. Думата Teotihuacán е a науатълския (езикът, който се говори от ацтеките) дума, която означава „Родното място на боговете“. Не знаем истинското му име, но ацтеките са дали това име на града, тъй като е било свещено място, свързано с легендарния произход на свят.
• Тула: Друг град, който се е развил в долината на Мексико преди ацтеките, е градът Тула, ранната посткласическа столица на Толтеките между AD 950 и 1150. Толтеките са били считани от ацтеките за идеалните владетели, смели воини, които са превъзходни в областта на изкуствата и науките. Тула е била толкова почитана от ацтеките, че цар Мотекузома (известен още като Монтесума) изпращал хора да копаят предмети на Толтек за използване в храмовете в Теночтитлан.

Мексиката беше страховита от масивните структури, построени от толаните, считайки Теотиуакан за свещената обстановка за създаването на сегашния свят или Пето слънце. Ацтеките пренасят и използват повторно обекти от сайтовете: повече от 40 предмета в стила на Теотиуакан са намерени в предложения в рамките на церемониалния участък на Теночтитлан.

Когато Мексика пристигна в долината на Мексико около 1200 г. сл. Н. Е., И Теотиуакан и Тула бяха изоставени от векове; но други групи бяха вече заселени на най-добрата земя. Това бяха групи от чихимеки, свързани с Мексика, които са мигрирали от север в по-ранни времена. По-късно идващата Мексика бяха принудени да се заселят на негостоприемния хълм Chapultepec или Grasshopper Hill. Там те станаха васали на град Кулхуакан, престижен град, чиито владетели се считаха за наследници на Толтеките.

Като признание за помощта им в битката, Мексика получи една от дъщерите на краля на Кулхуакан, която да бъде почитана като богиня / жрица. Когато царят пристигна, за да присъства на церемонията, той намери един от мексиканските свещеници, облечен в обвитата кожа на дъщеря си: Мексика съобщи на краля, че техният Бог Huitzilopochtli беше поискал жертвата на принцесата.

Жертвата и лъхането на принцесата Кулуа предизвикаха свирепа битка, която Мексика загуби. Те бяха принудени да напуснат Чапултепек и да се преместят на някои блатисти острови насред езерото.

След като бяха изгонени от Чапултепек, според мита за Мексика, ацтеките се скитаха седмици, търсейки място за настаняване. Huitzilopochtli се явил на лидерите в Мексика и посочил място, където голям орел се качил върху кактус, убил змия. На това място, докосване в средата на блато, в което няма никаква подходяща почва, Мексика основава столицата си Теночтитлан. Годината беше 2 Кали (Две къща) в Ацтекски календар, което се превежда в съвременните ни календари на AD 1325.

Очевидно злополучното положение на техния град, насред блато, всъщност улесни икономическото връзки и защитен Tenochtitlán от военни атаки чрез ограничаване на достъпа до обекта с кану или лодка трафик. Тенохтитлан бързо се разрастваше като търговски и военен център. Мексиката бяха умели и свирепи войници и въпреки историята за принцесата Кулуа, те също бяха способни политици, които създаваха солидни съюзи с околните градове.

Градът бързо се разрастваше, с дворци и добре организирани жилищни райони и акведукти, осигуряващи прясна вода на града от планините. В центъра на града стоеше свещената околия корт за балс, училища за благородниции свещенически помещения. Церемониалното сърце на града и на цялата империя беше Великият храм на Мексико-Теночтитлан, известен като кметът на Темпло или Хюи Теокали (Големият дом на боговете). Това беше стъпаловидна пирамида с двоен храм отгоре, посветен на Huitzilopochtli и Тлалок, the основни божества на ацтеките.

Храмът, украсен с ярки цветове, е бил възстановяван многократно през историята на ацтеките. Седмата и последна версия беше видяна и описана от Ернан Кортеш и конквистадорите. Когато Кортес и неговите войници влязоха в столицата на ацтеките на 8 ноември 1519 г., те намериха един от най-големите градове в света.

Редактиран и актуализиран от К. Крис Хърст

• _{Berdan FF. 2014. Ацтекска археология и етнохистория. Ню Йорк: Cambridge University Press.}
• _{Хелан Д. 2012. Археологията на Тула, Идалго, Мексико. Списание за археологически изследвания 20(1):53-115.}
• _{Смит МЕ. 2013. Ацтеките. Ню Йорк: Уили-Блакуел.}
• _{Van Tuerenhout DR. 2005, Ацтеките: Нови перспективи. Санта Барбара Калифорния: ABC-CLIO Inc.}