Когато четете новините, е лесно да се почувствате обезкуражени и песимистични към човешката природа. скорошен изследвания по психология са предполагали, че хората всъщност не са толкова егоистични или алчни, колкото изглежда понякога. Нарастваща група от изследвания показва, че повечето хора искат да помагат на другите и това прави живота им по-пълноценен.
Може би сте чували в новините за веригите „плати напред“: когато един човек предлага малка услуга, получателят е вероятно да предложи същата услуга на някой друг. Проучване на изследователи от Североизточен университет е открил, че хората наистина искат да го платят, когато някой друг им помогне, и причината е, че се чувстват благодарни. Този експеримент е създаден така, че участниците да изпитат проблем с компютъра си по средата на изследването. Когато някой друг помогна на обекта да оправи компютъра си, той впоследствие прекара повече време в помощ на нов човек с различна задача. С други думи, когато се чувстваме благодарни за добротата на другите, това ни мотивира да искаме да помогнем и на някого.
В проучване, проведено от психолог Елизабет Дън и нейните колеги, участниците получиха малка сума пари ($ 5), която да изразходват през деня. Участниците могат да изразходват парите, колкото искат, с едно важно предупреждение: половината от участниците трябваше да изразходват парите за себе си, докато другата половина от участниците трябваше да ги изразходват някой друг. Когато в края на деня изследователите проследиха участници, те откриха нещо, което може да изненада Вие: хората, които са харчили парите за някой друг, всъщност са били по-щастливи от хората, за които са харчили пари себе си.
Психологът Карол Риф е известен с изучаването на това, което се нарича евдамонично благополучие: това е нашето чувство, че животът е смислен и има цел. Според Райф отношенията ни с другите са ключов компонент на евдамоничното благополучие. А изследване, публикувано през 2015 г. предоставя доказателства, че това наистина е така: в това проучване участниците, които прекарват повече време в помощ на други хора, съобщават, че животът им има по-голямо чувство за цел и смисъл. Същото проучване установи също, че участниците изпитват по-голямо чувство на смисъл, след като напишат благодарствено писмо на някой друг. Това изследване показва, че отделянето на време да помогнете на друг човек или да изразите благодарност към някой друг всъщност може да направи живота по-смислен.
Психолог Стефани Браун и нейните колеги проучиха дали подпомагането на другите може да е свързано с по-дълъг живот. Тя попита участниците колко време са прекарали в помощ на другите. Над пет години тя откри, че участниците, които прекарват най-много време в помощ на другите, са с най-нисък риск от смъртност. С други думи, изглежда, че онези, които подкрепят другите, в крайна сметка всъщност също се подкрепят. Изглежда, че много хора вероятно ще се възползват от това, като се има предвид, че мнозинството от американците помогнете на другите 403 по някакъв начин. През 2013 г. една четвърт от възрастните се явиха доброволно, а повечето възрастни прекараха време неофициално в помощ на някой друг.
Карол Дюк, от университета в Станфорд, проведе широк спектър от изследвания, изследващи мисленето: хора, които имат „мислене за растеж“ вярват, че могат да се подобрят с нещо с усилие, докато хората с „фиксиран начин на мислене“ смятат, че способностите им са сравнително относителни непроменим. Дюк откри, че тези нагласи са склонни да се самоизпълняват; когато хората вярват, че могат да станат по-добри в нещо, те често изпитват повече подобрения във времето. Оказва се, че съпричастността може да бъде повлияна и от нашето мислене.
В серия от изследвания, изследователите откриха, че мисленето може дори да повлияе на това колко съпричастни сме. Участници, които бяха насърчавани да възприемат „нагласите за растеж“ (с други думи, да вярват, че е възможно да станат по-съпричастни) влагайте повече време и усилия, опитвайки се да съпричастни към другите в ситуации, в които емпатията може би би била по-трудна участници. Като един Ню Йорк Таймс мнение за съпричастност обяснява:съпричастността всъщност е избор. " Емпатията не е нещо, за което само няколко души имат капацитет; всички имаме способността да станем по-съпричастни.
Въпреки че понякога може да бъде лесно да се обезкуражиш за човечността, психологическите доказателства подсказват, че това не представлява пълна картина на човечеството. Вместо това изследванията предполагат, че искаме да помагаме на другите и имаме капацитета да станем по-съпричастни. Всъщност изследователите откриха, че сме по-щастливи и смятаме, че животът ни е по-пълноценен, когато прекарваме време в помощ на другите.