Сан Францисканец Андрю Смит Халиди патентова първата въжена линия на 17 януари 1861 г., като спести на много коне мъчителната работа по придвижването на хората по стръмните пътища на града. Използвайки метални въжета, които е патентовал, Халиди е създал механизъм, чрез който колите са теглени от безкраен кабел, прокарващ се в процеп между релсите, минаващ над вал, задвижван с пара електростанция.
Първата кабелна железница
След като събра финансова подкрепа, Халиди и неговите сътрудници построиха първата кабелна железница. Трасето се движеше от кръстовището на улиците Клей и Керни по 2800 фута от пистата до гребена на хълм на 307 фута над началната точка. В 5:00 сутринта на 1 август 1873 г. няколко нервни мъже се качиха на кабината на въжена линия, докато стоеше на върха на хълма. С Халиди на контролите колата се спусна и безопасно пристигна на дъното.
Предвид стръмния терен на Сан Франциско, лифтът дойде да определи града. Писайки през 1888 г., Хариет Харпър декларира:
„Ако някой трябва да ме попита какво смятам за най-отличителната, прогресивна характеристика на Калифорния, трябва незабавно да отговоря: нейната система на въжени линии. И не само неговата система изглежда е достигнала точка на съвършенство, а невероятната дължина на возенето, която ви е дадена за мъниче на никел. Обиколих този град Сан Франциско, изминах дължината на три отделни кабелни линии (посредством подходящите трансфери) за тази най-малка от южните монети ".
Успехът на линията Сан Франциско доведе до разширяването на тази система и въвеждането на улични железници в много други градове. Повечето американски общини бяха изоставили автомобили с теглени коне електрически задвижвани автомобили от 20-те години.
Омнибусът
Първото превозно средство за масово транспортиране в Америка беше омнибус. Приличаше на сценичен вагон и беше издърпан от коне. Първият омнибус, който оперира в Америка, започва да върви нагоре и надолу по Бродуей в Ню Йорк през 1827 година. Той бе собственост на Ейбрахам Броуер, който също помогна за организирането на първата пожарна служба в Ню Йорк.
В Америка отдавна има теглени конски файтони, които да отвеждат хората, където искат да отидат. Новото и различното в омнибуса беше, че той се движеше по определен определен маршрут и таксува много ниска цена. Хората, които искаха да се качат, биха размахвали ръце във въздуха. Шофьорът седеше на пейка отгоре на омнибуса отпред, като шофьор на карета. Когато хората, които яздеха вътре, искаха да слязат от омнибуса, те навлякоха малко кожена каишка. Кожената каишка беше свързана с глезена на човека, който шофира омнибуса. Извлечени конски омнибуси има в градовете на Америка от 1826 г. до около 1905 г.
The Streetcar
Колата беше първото важно подобрение спрямо омнибуса. Първите улични коли също бяха изтеглени от коне, но уличните коли се търкаляха по специални стоманени релси, които бяха поставени в средата на пътното платно, вместо да се движат по редовните улици. Колелата на трамвайния автомобил също бяха направени от стомана, внимателно изработени по такъв начин, че да не се търкалят от релсите. Изтеглена с коне улична кола беше много по-удобна от омнибус и един кон можеше да издърпа трамвай, който е по-голям и превозваше повече пътници.
Първият трамвай е започнал сервиз през 1832 г. и се движи по улица „Баури“ в Ню Йорк. Той беше собственост на Джон Мейсън, богат банкер и построен от Джон Стивънсън, ирландец. Нюйоркската компания Stephenson ще стане най-големият и най-известният строител на теглени от конете улични коли. Ню Орлиънс е вторият американски град, предлагащ улични коли през 1835г.
Типичният американски трамвай е бил управляван от двама членове на екипажа. Един мъж, шофьор, се вози отпред. Работата му беше да управлява коня, контролиран от набор от царувания. Шофьорът също имаше дръжка на спирачката, която можеше да използва за спиране на трамвайния автомобил. Когато уличните коли станаха по-големи, понякога два и три коня биха се използвали за теглене на една кола. Вторият член на екипажа беше кондукторът, който се возеше отзад на колата. Работата му беше да помага на пътниците да се качват и слизат от карам и да събират тарифите си. Той даде сигнал на шофьора, когато всички са на борда и е безопасно да продължи, дърпайки въже, прикрепено към звънец, което водачът можеше да чуе в другия край на колата.
Кабелна кола на Халиди
Първият основен опит да се разработи машина, която да може да замени коне по американските трамвайни линии е кабинковата кола през 1873 година. Преобразуването на линиите на трамвайни автомобили от конни коли в въжени линии изисква изкопаване на канав между релсите и изграждане на камера под коловоза от единия край на линията до другия. Тази камера се наричаше свод.
Когато сводът беше завършен, в горната част беше оставен малък отвор. Вътре в свода беше поставен дълъг кабел. Кабелът се движеше под градските улици от единия край на трамвайната линия до другия. Кабелът беше снабден в голям контур и продължаваше да се движи от огромна парна машина с масивни колела и макари, разположени в електростанция отстрани на улицата.
Самите въжени линии бяха оборудвани с устройство, което се простираше надолу под колата в трезора и позволяваше на оператора на колата да се привърже към подвижния кабел, когато искаше колата да тръгне. Можеше да освободи кабела, когато искаше колата да спре. Вътре в свода имаше много шайби и колела, за да се увери, че кабелът може да обикаля ъгли, както и нагоре и надолу по хълмовете.
Въпреки че първите въжени линии се движиха в Сан Франциско, най-големият и натоварен парк от кабелни коли е в Чикаго. Повечето големи американски градове са имали една или повече въжени линии до 1890г.
Колички
Франк Спраге инсталира цялостна система от електрически улични коли в Ричмънд, Вирджиния, през 1888г. Това беше първата мащабна и успешна употреба на електроенергия за управление на цялата градска система от улични коли. Спраг е роден в Кънектикът през 1857г. Завършва Военноморската академия на САЩ в Анаполис, Мериленд през 1878 г. и започва кариера като морски офицер. Той подаде оставка от флота през 1883 г. и отиде да работи за Томас Едисън.
Много градове се обърнаха към улични коли с електрическо захранване след 1888г. За да получите електричество до уличните коли от електростанцията, където е генерирана, над улиците е монтиран надземен проводник. Един уличен автомобил би докоснал този електрически проводник с дълъг стълб на покрива си. Връщайки се в електроцентралата, големите парни двигатели биха превърнали огромни генератори за производство на електричество, необходимо за работа на уличните коли. Скоро е разработено ново име за улични коли, захранвани от електричество: колички.