Културно изоставане - нарича се също култура изоставане - описва какво се случва в социалната система, когато идеалите, които регулират живота, не са в крак с други промени, които често - но не винаги - са технологични. Напредъкът в технологиите и в други области ефективно остаряват стари идеали и социални норми, което води до етични конфликти и кризи.
Концепцията за културно изоставане е теоретизирана и терминът е въведен от Уилям Ф. Огбърн, американски социолог, в книгата си „Социални промени с уважение към културата и оригиналната природа“, публикувана през 1922г. Огден смята, че съществеността - и като цяло, технологията, която я насърчава - напредва с бързи темпове, докато обществените норми са склонни да се противопоставят на промените и да напредват много по-бавно. Иновациите надминават адаптацията и това създава конфликт.
Историята - и особено новата история - е пълна с други, по-малко травматични примери за културно изоставане, които въпреки това подкрепят позицията на Огбърн. Технологията и обществото се развиват бързо, а човешката природа и склонност бавно се изравняват.
Въпреки многото им предимства пред ръкописната дума, пишещи машини не са били рутинно използвани в офиси до 50 години след тяхното изобретение. Подобна ситуация съществува и с компютри и текстови процесори които са често срещани в бизнеса днес. Първоначално те бяха посрещнати с възражения на профсъюзите, че ще подкопаят работната сила, в крайна сметка ще заменят хората и в крайна сметка ще струват работни места.
Човешката природа е това, което е, малко вероятно е да има решение за културно изоставане. Човешкият интелект винаги ще се стреми да намери начини да върши нещата по-бързо и по-лесно. Винаги се е опитвал да коригира проблеми, смятани за непреодолими. Но хората са предпазливи от природата, искат доказателство, че нещо е добро и си струва, преди да го приемат и възприемат.
Културното изоставане е откакто мъжът за пръв път е изобретил колелото и жената се притеснява, че пътуването толкова бързо със сигурност ще причини тежко нараняване.