Това не е градска легенда: престъпление лихвите всъщност са скок през лятото. А Проучване за 2014 г. от Бюрото на статистиката на правосъдието констатира, че с изключение на грабежи и автокражби, процентите на всички насилствени и имуществени престъпления са по-високи през лятото, отколкото през други месеци.
Защо лятото?
Това неотдавнашно проучване изследва данни от годишното национално проучване за виктимизация на престъпността - национално представителна извадка от лица, по-стари от 12 години възраст - събрана между 1993 и 2010 г., включваща насилствени и имуществени престъпления, които не доведоха до смърт, както докладвани, така и не съобщавани на полицията. Данните за почти всички видове престъпления показват, че макар и националният процент на престъпността да е спаднал със 70 процента между 1993 и 2010 г., сезонните скокове през лятото остават. В някои случаи тези шипове са с 11 до 12 процента по-високи от процентите през сезоните, в които се наблюдават ниските нива. Но защо?
Някои изследователи обясняват, че повишените температури - които изгонват много от вратите и оставят прозорците отворени в домовете им - и засилената дневна светлина часа - което може да удължи времето, което хората прекарват далеч от домовете си - да увеличи броя на хората на публично ниво и времето, през което домовете са оставен празен. Други посочват ефекта на учениците върху лятната ваканция, които иначе са заети с учене през други сезони; други пък постулират, че страданието от причинен дискомфорт, причинено от топлина, просто прави хората по-агресивни и има вероятност да действа.
Фактори, влияещи върху процента на престъпността
От социологическа гледна точка, въпреки това, интересният и важен въпрос, който трябва да се зададе за този доказан феномен, е не какви климатологични фактори влияят върху него, а какви социални и икономически. Въпросът трябва да бъде не защо хората извършват повече имущество и насилие през лятото, а защо изобщо хората извършват тези престъпления?
Многобройни проучвания показват, че процентът на престъпно поведение сред тийнейджърите и младите възрастни намалява, когато техните общности им предоставят други начини да прекарват времето си и да печелят пари. Това се оказа вярно в Лос Анджелис през няколко времеви периоди, където активността на бандата в бедните общности беше намалена, когато читалища за тийнейджъри, където процъфтяват и действат. По същия начин, a Проучване за 2013 г., проведено от Университета на Чикагската криминална лаборатория установяват, че участието в лятна програма за работа намалява процента на арестите за престъпления с насилие над половината сред тийнейджърите и младежите, които са изложени на висок риск от извършване на престъпление. Най-общо казано, връзката между икономическото неравенство и престъпността е силно документирана за САЩ и по света.
Влиянието на структурните неравенства
Като се вземат предвид тези факти, изглежда ясно, че проблемът не е в това, че повече хора са навън през летните месеци, но че те са навън в неравнопоставени общества, които не осигуряват своето нуждае. Престъпността може да скочи в момент, когато по-голяма концентрация на хора са публично заедно заедно и оставят домовете си без надзор, но това не е причина за престъпността.
Социологът Робърт Мертън определи този проблем със своя теория на структурните деформации, който отбеляза, че напрежението следва, когато отделните цели, отпразнувани от едно общество, не са постигнати чрез средствата, предоставени от това общество. Така че, ако правителствените служители искат да се справят с лятния скок на престъпността, върху това всъщност трябва да се съсредоточат системните социални и икономически проблеми, които насърчават престъпното поведение на първо място.