Речната система Мисисипи-Мисури-Джеферсън

Речната система Джеферсън-Мисисипи-Мисури е четвъртата по големина речна система в света и служи за транспорт, промишленост и отдих като най-важния вътрешен воден път в Север Америка. Дренажният му басейн събира вода от 41% от съседни Съединени щати, като общата им площ е по-голяма от 1,245,000 квадратни мили (3,224,535 квадратни километра) и докосващи 31 щатски щати и 2 канадски провинции в всичко.

Река Мисури, най-дългата река в Съединените щати, река Мисисипи, втората най-дълга река в Съединените щати и река Джеферсън се комбинират, за да образуват тази система на обща дължина от 6 372 км. (Река Мисисипи-Мисури в комбинация е 3 709 мили или 5 969 км).

Речната система започва в Монтана при река Червени скали, която бързо се превръща в река Джеферсън. След това Джеферсън се комбинира с реките Мадисън и Галатин в Три Форкс, Монтана, за да образува река Мисури. След навиване през Северна Дакота и Южна Дакота, река Мисури представлява част от границата между Южна Дакота и Небраска, и Небраска и Айова. След достигане на щата Мисури река Мисури се съединява с

По-късно, в Кайро, Илинойс, река Охайо се присъединява към река Мисисипи. Тази връзка разделя Горната Мисисипи и Долната Мисисипи и удвоява водния капацитет на Мисисипи. Река Арканзас се влива в река Мисисипи северно от Грийнвил, Мисисипи. Крайният кръстовище с река Мисисипи е Червената река, на север от Марксвил, Луизиана.

Реката Мисисипи в крайна сметка се разделя на редица различни канали, наречени дистрибутори, изпразващи се в мексикански залив в различни точки и образуване на a делта, алувиална равнина с триъгълна форма, съставена от тиня. Около 640 000 кубически фута (18 100 кубически метра) се изпразва в залива всяка секунда.

Системата може лесно да бъде разградена до седем различни басейнови региони въз основа на основните притоци на река Мисисипи: басейна на река Мисури, Басейн на река Арканзас-Бяла река, басейна на Червената река, басейна на река Охайо, басейна на река Тенеси, горния басейн на река Мисисипи и река Долна Мисисипи Басейнова.

Съвсем наскоро, преди около два милиона години, ледници с дебелина над 6500 фута, многократно посегатели и оттегляни от сушата. Когато последната ледникова епоха приключи преди около 15 000 години, огромни количества вода бяха оставени след това, за да образуват езерата и реките на Северна Америка. Системата на река Джеферсън-Мисисипи-Мисури е само една от многото характеристики на водата, които запълват гигантска равнина между Апалачия планина на изток и Скалистите планини Уест.

В началото на 1800 г. параходите превземат като доминиращ вид транспорт по речните пътища на системата. Пионерите на бизнеса и проучването използваха реките като средство за заобикаляне и изпращане на продуктите си. В началото на 30-те години правителството улеснява навигацията по водните пътища на системата, като изгражда и поддържа няколко канала.

Днес речната система Джеферсън-Мисисипи-Мисури се използва предимно за индустриален транспорт, т.е. превозващи селскостопански и промишлени стоки, желязо, стомана и минни продукти от единия край на страната друг. Река Мисисипи и река Мисури, двата основни участъка от системата, виждат 460 милиона къси тона (420 милиона метрични тона) и 3,25 милиона къси тона (3,2 милиона метрични тона) товари, превозвани всеки година. Големите шлепове, бутани от буксири, са най-често срещаният начин за заобикаляне на нещата.

Огромната търговия, която се осъществява по протежение на системата, насърчи растежа на безброй градове и общности. Някои от най-важните включват Минеаполис, Минесота; Ла Крос, Уисконсин; Сейнт Луис, Мисури; Колумб, Кентъки; Мемфис, Тенеси; и Батон Руж и Ню Орлиънс, Луизиана.

Язовирите и дамите са най-честата охрана срещу разрушителните наводнения. Важни по течението на реките Мисури и Охайо ограничават количеството вода, което влиза в Мисисипи. Драгирането, практиката за отстраняване на седимент или друг материал от дъното на реката прави реките по-навигационен, но също така увеличава количеството вода, което реката може да задържи - това крие по-голям риск за наводнения.

Замърсяването е друг проблем за речната система. Промишлеността, въпреки че осигурява работни места и общо богатство, също произвежда голямо количество отпадъци, които няма друг изход, освен в реките. Инсектицидите и торовете също се измиват в реките, като разрушават екосистемите на мястото на влизане и също така надолу по течението. Правителствените разпоредби ограничиха тези замърсители, но замърсителите все още намират място във водите.