'Два Господа за Деня на благодарността'от О. Хенри е разказ която се появява в колекцията му от 1907 г., Подрязаната лампа. Историята, която се отличава с друга класически О. Хенри обрат накрая повдига въпроса за значението на традицията, особено в сравнително нова страна като САЩ.
парцел
Неголемият герой на име Stuffy Pete чака на пейка на Юниън Скуеър в Ню Йорк, точно както го има на всеки Ден на благодарността през последните девет години. Току-що е дошъл от неочакван празник - осигурен му от „две стари дами“ като акт на милосърдие - и той е изял до степен да се почувства зле.
Но всяка година на Деня на благодарността, герой на име „Старият джентълмен“ винаги се отнася с Stuffy Pete към обилен ресторант хранене, така че въпреки че Stuffy Pete вече е ял, той се чувства задължен да се срещне със Стария господин, както обикновено, и да поддържа традиция.
След храненето, Stuffy Pete благодари на Стария господин и двамата вървят в противоположни посоки. Тогава Stuffy Pete завива ъгъла, рухва към тротоара и трябва да бъде откаран в болницата. Малко след това Старият Господин също е отведен в болницата, страдащ от случай на "почти глад", защото не е ял от три дни.
Традиция и национална идентичност
Старият Господин изглежда самосъзнателно обсебен от установяването и запазването на традицията на благодарността. Разказвачът изтъква, че храненето на Stuffy Pete веднъж годишно е "нещо, което Старият Джентълмен се опитваше да направи традиция ". Човекът счита себе си за пионер в американската традиция" и всяка година той предлага една и съща прекалено формална реч на Stuffy Pete:
„Радвам се да възприемам, че превратностите от поредната година ви спестиха да се раздвижите по здраве за красивия свят. Защото тази благословия през този ден на благодарността е добре обявена за всеки от нас. Ако ще дойдете с мен, мъж мой, аз ще ти осигуря вечеря, която трябва да направи физическото ти съгласуване с менталното “.
С тази реч традицията става почти церемониална. Целта на речта изглежда по-малко да разговаря със Stuffy, отколкото да изпълни ритуал и чрез повдигнат език да даде на този ритуал някакъв авторитет.
Разказвачът свързва това желание за традиция с националната гордост. Той представя САЩ като страна, самосъзнаваща собствената си младост и стремяща се да върви в крак с Англия. В обичайния си стил О. Хенри представя всичко това с нотка на хумор. От речта на Стария джентълмен той пише хиперболично:
„Самите думи образуваха почти институция. Нищо не може да се сравни с тях, освен Декларацията за независимост. "
И по отношение на дълголетието на жеста на Стария джентълмен той пише: „Но това е млада държава и девет години е не е толкова лошо. “Комедията възниква от несъответствието между желанието на героите за традиция и способността им да се утвърдят то.
Егоистична благотворителност?
В много отношения историята изглежда критична към своите герои и техните амбиции.
Например, разказвачът се позовава на "годишния глад, който, както изглежда филантропите, измъчва бедните при толкова продължително интервали. "Това е, вместо да приветстваме Стария господин и двете стари дами за тяхната щедрост при храненето на Stuffy Pete, разказвачът им се подиграва, че прави велики годишни жестове, но след това, вероятно, игнорирайки Stuffy Pete и други като него през целия година.
Наистина, старият господин изглежда много по-загрижен за създаването на традиция („институция“), отколкото всъщност да помогне на Stuffy. Той дълбоко съжалява, че няма син, който би могъл да поддържа традицията в бъдещите години с „някои последващ Stuffy. "И така, той по същество поддържа традиция, която изисква някой да бъде обеднял и гладен. Може да се твърди, че една по-благоприятна традиция ще бъде насочена изцяло към премахване на глада.
И разбира се, Старият Господин изглежда много по-загрижен за вдъхновяването на благодарност у другите, отколкото за това, че сам е благодарен. Същото може да се каже и за двете стари дами, които хранят Stuffy първото му хранене за деня.
„Изключително американски“
Въпреки че историята не се отклонява от посочването на хумора в стремежите и затрудненията на героите, цялостното му отношение към героите изглежда до голяма степен привързано. О. Хенри заема подобна позиция в „Дарбата на влъхвите, "в която той сякаш се смее добронамерено на грешките на героите, но не и да ги съди.
В края на краищата е трудно да обвинявате хората за благотворителни импулси, дори те идват само веднъж годишно. А начинът, по който всички герои работят толкова усилено, за да установят традиция, е очарователен. Гастрономическото страдание на Stuffy, по-специално, предполага (макар и комично) посвещение в по-голямото национално благо, отколкото в собственото му благополучие. Установяването на традиция също е важно за него.
В цялата история разказвачът прави няколко шеги за егоцентричността на Ню Йорк. Според историята, Денят на благодарността е единственият път, в който нюйоркчаните полагат усилия да разгледат останалото страната, защото е „единственият ден, който е чисто американски […] ден на празнуване, изключително Американски."
Може би това, което е толкова американско в него, е, че героите остават толкова оптимистични и непоклатими, докато си блъскат пътя към традиции за тяхната все още млада страна.