Самуел Клеменс използва няколко псевдоними през дългата си писателска кариера. Първият беше просто „Джош“, а вторият - „Томас Джеферсън Снограс“. Но авторът пише най-известните си творби, включително такива американски класици като Приключенията на Хъкълбери Фин и Приключенията на Том Сойер, под името на писалката Марк Твен. И двете книги се фокусират върху приключенията на две момчета, съименници на романите, на река Мисисипи. Не е изненадващо, че Клеменс възприема името на писалката си от опитите си да пилотира параходи нагоре и надолу по Мисисипи.
Навигационен термин
„Твен“ буквално означава „двама“. Като пилот на речна лодка, Клеменс би чувал редовно термина „Марк Твен“, което означава „две сатници“. Според библиотеката на UC Berkeley, Клеменс за първи път използва този псевдоним през 1863 г., когато той работи като репортер на вестници в Невада, дълго след дните си в речните лодки.
Клеменс става „кубче“ или стажант на речна лодка през 1857г. Две години по-късно той спечели пълния си пилотен лиценз и започна пилотирането на парахода
Alonzo Child река от Ню Орлиънс през януари 1861г. Пилотната му кариера бе прекъсната, когато движението на речните лодки спря в началото на Гражданската война същата година.„Марк Твен“ означава втората маркировка на линия, която измерва дълбочина, обозначаваща две дъни или 12 фута, което е било безопасна дълбочина за речните лодки. Методът за изпускане на линия за определяне на дълбочината на водата беше начин за отчитане на реката и избягване на потопени скали и рифове, които биха могли да "откъснат живота от най-силния съд, който някога е плавал", както Клеменс пише в своята 1863 г. роман “Животът в Мисисипи."
Защо Твен прие името
Самият Клеменс обясни в „Живот в Мисисипи“ защо е избрал именно този мениджър за най-известните си романи. В този цитат той имаше предвид Хорас Е. Биксби, гризеният пилот, който научи Клеменс да се ориентира по реката по време на двугодишната си фаза на обучение:
„Старият джентълмен не беше с литературен завой или капацитет, но използваше да изброява кратки параграфи от обикновена практическа информация за реката и подпишете ги „MARK TWAIN“ и ги предайте на „New Orleans Picayune“. Те се свързваха със сцената и състоянието на реката и бяха точни и ценно; и досега те не съдържаха отрова. "
Твен живял далеч от Мисисипи (в Кънектикът), когато Приключенията на Том Сойер е публикувана през 1876г. Но, този роман, както и Приключенията на Хъкълбери Фин, публикувани през 1884 г. в Обединеното кралство и през 1885 г. в Съединените щати, са толкова напоени с изображения на Река Мисисипи, че изглежда подходящо, че Клеменс би използвал име на химикалка, което толкова тясно го връзваше към реката. Докато се движеше по скалистия път на литературната си кариера (той беше обсебен от финансови проблеми през голяма част от живота си), това е подходящо, че той би изберете механизатор, който определи самия метод на капитаните на речните лодки, използвани за безопасно движение в понякога коварните води на могъщите Мисисипи.