Аутсайдерите, от С. E. Хинтън, е роман на ново време за главния герой Понибой, неговите приятели и неговите съперници. Мазнините, бандата, към която принадлежи Понибой, са съставени от деца от Ийст Сайд - „грешната страна на пистите“. Съперничещата банда, Socs, са социално привилегированите деца.
Една вечер, когато Понибой напуска киносалон, той е нападнат от някои Соци и няколко смазочници, включително двамата му по-големи братя - бащата Дари и популярния Содапоп - му се оказват на помощ. Понибой живее с двамата си братя, откакто родителите им загинаха в автомобилна катастрофа, а Дари фактически го отглежда. На следващата вечер Понибой и двама по-тлъсти приятели, закоравелият Дали и тихият Джони, се срещат с Чери и Марсия, двойка момичета на Сок, в киносалон. Cherry върти (но в крайна сметка е заинтригуван от) грубият напредък на Dally, докато Ponyboy започва приятелски разговор с нея, обвързвайки взаимната си любов към литературата.
След това Понибой, Джони и техният мъдрец-приятел два бита започват да ходят на Чери и Марсия у дома, когато са спрени от приятеля на Чери Боб, който жестоко е пребил Джони няколко месеца обратно. Докато Боб и омазнителите обменят подигравки, Чери деескалира ситуацията, като с готовност си тръгва с Боб. Когато Понибой се прибере вкъщи, вече е 2 сутринта, а Дари, който беше много притеснен за местонахождението си, се вбесява и го плесва. Това подтиква Пони да избяга и да се срещне с Джони, с когото той се отваря за студа на Дари след смъртта на родителите им. Джони, за разлика от това, избягва своите алкохолни, обидни и пренебрежителни родители.
Докато избягват домовете си, Понибой и Джони се случват в парк, където Боб и четирима други Соци ги заобикалят. Понибой плюе на Соките, което ги подтиква да се опитат да го удавят в близката чешма. За да спаси приятеля си, Джони намушва Боб до смърт, а останалите от Сокс се разпръскват. Ужасени, Понибой и Джони бързат да намерят Дали, която им дава пари и зареден пистолет, насочва ги да се скрият в изоставена църква в близкия град Уиндриксвил.
За да не бъдат намерени, те се опитват да прикрият самоличността си с грим. По време на престоя им в църквата Понибой чете Отнесени от вихъра до Джони и след като изгледа красив изгрев, рецитира стихотворението „Нищо злато не може да остане“ от Робърт Фрост.
Дни по-късно, Dally идва да ги провери, разкривайки, че насилието между смазочници и Socs има ескалира от смъртта на Боб до всеобхватна война в целия град, като Чери действа от вина като шпионин за greasers. Джони решава да се предаде и Дали се съгласява да заведе момчетата у дома. Тъй като те са на път да напуснат, те забелязват, че църквата се е запалила и няколко деца в училище са хванати в капан. Мазнините героично се движат вътре в горящата църква, за да спасят децата. Понибой е изпаднал в безсъзнание от изпаренията, но и той, и Дали са били само повърхностно ранени. За съжаление парче църковен покрив падна върху Джони и му счупи гърба и той е в критично състояние. Тримата са в болницата. Скоро Содапоп и Дари идват на посещение на Понибой, а Дари разрушава плача. Точно тогава Понибой осъзнава, че Дари всъщност се грижи за него, а студеното му поведение е само форма на трудна любов.
На следващата сутрин Джони и Понибой се приветстват като герои в местните вестници, въпреки че Джони ще бъде обвинен в убийство за смъртта на Боб.
Дву бит им казва, че съперничеството между по-тлъсти и соци трябва да бъде уредено в последен тътен. Ponyboy и Two-Bit се приближават от Soc на име Ранди, най-добрият приятел на Боб, който изразява безполезността на конфликта между Socs-maser и се въздържа от участие в разминаването.
По-късно Понибой посещава Джони в болницата; състоянието му се влоши. На път за дома той забелязва Чери и тя му казва, че не желае да посещава Джони в болницата, защото той убил гаджето й. Пони я нарича предател, но след като сама си обясни, те приключват с добри отношения.
Дали успява да избяга от болницата, за да участва в тътен, който завършва с печелещите печеливши битки. След това Пони и Дали бързат да се върнат в болницата, за да видят Джони, който умира след малко. Дали изтича от стаята с маниакална ярост, докато Пони се връща у дома, чувствайки се дезориентирана. Дали се обажда на къщата, за да каже, че е ограбил магазин и бяга от полицията, а останалите от групата го намират умишлено да сочи разтоварен пистолет в полицията, който го стреля и убива. Това кара Понибой да припадне и той се изтощава в продължение на много дни след това, също поради сътресението, което издържа по време на тътен. Когато изслушването най-накрая дойде, Понибой се освобождава от всякаква отговорност за смъртта на Боб и може да се върне в училище.
За съжаление обаче оценките му са спаднали и, въпреки любовта му към литературата, той също е на път да провали английския език. Неговият учител, г-н Syme, му казва, че ще го премине, ако напише прилична тема.
В копието на Отнесени от вихъра че Джони му е дал, докато се криели в църквата, Понибой намира писмо, до което Джони е писал той, докато е в болницата, в която той заявява, че си струва да умре, спасявайки децата в църквата огън. Джони също настоява Понибой да „остане злато“. След като прочете писмото на Джони, Понибой решава да напише задачата си на английски за последните събития. Есето му започва с началните линии на романа. "Когато излязох на ярка слънчева светлина от тъмнината на филмовата къща, имах в ума си само две неща: Пол Нюман и возене до дома ..."