Оливър Туист е добре известна история, но книгата не е толкова широко четена, колкото може би си представяте. Всъщност списъкът на списание Time от списанието Топ 10 най-популярни романи на Дикенс слагам Оливър Туист на 10-то място, въпреки че беше а сензационен успех през 1837г когато за първи път е сериализиран и допринесе коварния злодей Фагин в английската литература. Романът има яркото разказване и безпрецедентното литературно умение, което Диккенс носи на всичките си романи, но има и сурово, напечено качество, което може да прогони някои читатели.
Оливър Туист също имаше влияние при разкриването на жестокото отношение към бедняци и сираци по времето на Дикенс. Романът е не само блестящо произведение на изкуството, но и важен социален документ.
„Оливър Туист“: Обвинение за работния дом от 19-ти век
Оливър, главният герой, е роден в а приют за бедни през първата половина на XIX век. Майка му умира по време на раждането му и той е изпратен в сиропиталище, където се лекува лошо, бие се редовно и се храни лошо. В известен епизод той стига до суровия авторитар, господин Бъмбъл и
пита за секунда помощ на каша. За тази неувереност той е пуснат извън работната къща.Моля, сър, мога ли да имам още малко?
След това той бяга от семейството, което го приема. Той иска да намери богатството си в Лондон. Вместо това той попада с момче на име Джак Докинс, което е част от детска банда крадци, управлявана от мъж на име Фагин.
Оливър е вкаран в бандата и е обучен като джебчия. Когато излиза на първата си работа, той бяга и е почти изпратен в затвора. Въпреки това, добрият човек, когото се опитва да ограби, го спасява от ужасите на градския гал (затвора), а момчето вместо това е отведено в дома на човека. Вярва, че е избягал от Фагин и неговата хитра банда, но Бил Сикс и Нанси, двама членове на бандата, го принуждават да влязат. Оливър е изпратен на друга работа - този път помага на Сийкс при взлом.
Добротата почти спестява Оливър отново и отново
Работата се обърква и Оливър е застрелян и оставен след себе си. Още веднъж той е взет, този път от Мейли, семейството, което е изпратен да ограбва; с тях животът му се променя драстично към по-добро. Но бандата на Фагин отново идва след него. Нанси, която се тревожи за Оливър, казва на Мейлис какво се случва. Когато бандата научава за предателството на Нанси, те я убиват.
Междувременно Мейлис обединява отново Оливър с джентълмена, който му е помагал по-рано и който - с вида на съвпадения сюжет, превърнат в типичен за много викториански романи - се оказва чичо на Оливър. Фагин е арестуван и обесен за престъпленията си; и Оливър се установява към нормален живот, обединен отново със семейството си.
Терорите, които чакат деца в лондонския подклас
Оливър Туист вероятно не е най-психологически сложният от романите на Дикенс. Вместо това Дикенс използва романа, за да даде на читателите на времето драматично разбиране на плачевното социално положение за подкласата на Англия и особено деца. В този смисъл тя е по-тясно свързана с сагарата на Хогарт, отколкото с по-романтичните романи на Дикенс. Мистър Бъмбъл, мънистата, е отличен пример за широката характеристика на Дикенс в работата. Бъмбъл е голяма, ужасяваща фигура: калайдисан Хитлер, който едновременно плаши момчетата под негов контрол, а също и леко жалки в нуждата си да поддържа властта си над тях.
Фагин: Спорен злодей
Фагин също е прекрасен пример за способността на Дикенс да нарисува карикатура и все пак да я постави в убедително реалистична история. Във фагина на Дикенс има ивица жестокост, но и хитра харизма, която го превърна в един от най-завладяващите злодеи в литературата. Сред много филмови и телевизионни продукции на романа портретът на Алек Гинес на Фагин остава може би най-възхитен. За съжаление гримът на Гинес включваше стереотипни аспекти на изображения на еврейски злодеи. Наред с „Шейлок на Шекспир“, Фагин остава едно от най-противоречивите и спорно антисемитни творения в английския литературен канон.
Значението на „Oliver Twist“
Оливър Туист е важен като кръстоносно произведение на изкуството, въпреки че не доведе до драматичните промени в системата на английските работни къщи, на които Диккенс може би се надяваше. Въпреки това, дявол изследва тази система широко преди да напише романа и неговите възгледи несъмнено имат кумулативен ефект. Два акта за реформа в Англия, насочени към системата, всъщност предшестваха публикуването на Оливър Туист, но последваха още няколко, включително влиятелните реформи от 1870г. Оливър Туист остава мощен обвинителен акт на английското общество в началото на 19 век.