Едвин М. Стантън: Силният военен секретар на Линкълн

Едвин М. Stanton беше военен секретар в кабинета на Ейбрахам Линкълн за повечето от тях Гражданска война. Въпреки че не беше политически привърженик на Линкълн преди да се присъедини към кабинета, той се отдаде на него и работи усърдно да ръководи военните операции до края на конфликта.

Днес Стантън най-добре си спомня за това, което каза да стои до леглото на Ейбрахам Линкълн, когато раненият президент почина на сутринта на 15 април 1865 г.: „Сега той принадлежи на вековете“.

В дните след убийството на Линкълн, Стантън пое ръководството на разследването. Той енергично насочи ловът към Джон Уилкс Бут и неговите заговорници.

Преди работата си в правителството Стантън е бил адвокат с национална репутация. По време на своята юридическа кариера той всъщност се беше запознал Ейбрахам Линкълн, към когото той се отнасяше със значителна грубост, докато работеше по забележителен патентен случай в средата на 1850-те.

До момента, в който Стантън се присъедини към кабинета, негативните му чувства към Линкълн бяха добре известни във вашингтонските среди. И все пак Линкълн, впечатлен от интелекта на Стентън и решителността, която той вложи в работата си, го избра да се присъедини към кабинета му в момент, когато военният департамент беше обзет от неспособност и скандал.

Общоприето е, че Стантън, който поставя своя печат върху военните по време на Гражданската война, подпомага Съюза значително.

Едвин М. Стантън е роден на 19 декември 1814 г. в Steubenville, Охайо, син на лекар Квакер с корени от Нова Англия и майка, чието семейство е било плантатори от Вирджиния. Младият Стантън беше светло дете, но смъртта на баща му го накара да напусне училище на 13-годишна възраст.

Изучавайки непълно работно време по време на работа, Стантън успява да се запише в колежа в Кениън през 1831г. По-нататъшните финансови проблеми го накараха да прекъсне образованието си и той се обучава като адвокат (в ерата преди юридическото образование да е обичайно). Започва да практикува право през 1836г.

В края на 30-те години Стантън започва да проявява обещание като адвокат. През 1847 г. той се премества в Питсбърг, Пенсилвания и започва да привлича клиенти сред растящата индустриална база на града. В средата на 1850 г. той пребивава във Вашингтон, D.C., за да може да прекарва голяма част от времето си практикувайки пред Върховния съд на САЩ.

През 1855 г. Стантън защитава клиент, Джон М. Мани, по дело за нарушение на патент, заведено от властта McCormick Reaper Company. Местният адвокат в Илинойс Ейбрахам Линкълн беше добавен към делото, тъй като изглежда, че процесът ще се проведе в Чикаго.

Процесът всъщност се проведе в Синсинати през септември 1855 г. и когато Линкълн пътува за Охайо, за да участва в процеса, Стантън беше забележително отхвърлящ. Съобщава се, че Стентън каза на друг адвокат: "Защо докарахте този проклет дългооружен маймуна тук?"

Съкрушен и отклонен от Стантън и другите видни адвокати, замесени в случая, Линкълн остана в Синсинати и наблюдаваше процеса. Линкълн каза, че е научил доста от представянето на Стантън в съда и опитът го вдъхновява да стане по-добър адвокат.

В края на 50-те години Стентън се разграничи с две други видни дела, успешната защита на Даниел Серп за убийство и поредица от сложни случаи в Калифорния, свързани с измама искове. В калифорнийските случаи се смяташе, че Стантън спести на федералното правителство много милиони долари.

През декември 1860 г., близо до края на На президента Джеймс Бюканън администрация, Стантън е назначен за главен адвокат.

По време на избори от 1860г, когато Линкълн беше кандидатът за републиканци, Стантън като демократ подкрепи кандидатурата на Джон С. Брекенридж, вицепрезидент в администрацията на Бюканън. След като Линкълн беше избран, Стантън, който се завърна в личния живот, се изказа срещу „безсилието“ на новата администрация.

След атака на Форт Съмър и началото на Гражданската война нещата се объркаха лошо за Съюза. Битките на Бягай и Блъфът на Бал бяха военни бедствия. А усилията за мобилизиране на много хиляди новобранци в жизнеспособна бойна сила бяха спъвани от неспособност и в някои случаи корупция.

Президентът Линкълн реши да отстрани военния секретар Саймън Камерън и да го замени с някой по-ефективен. За изненада на мнозина той избра Едвин Стантън.

Въпреки че Линкълн имаше причина да не харесва Стантън, въз основа на собственото поведение на мъжа към него, Линкълн призна, че Стантън е интелигентен, решителен и патриотичен. И той би се приложил с изключителна енергия към всяко предизвикателство.

Стантън става военен секретар в края на януари 1862 г. и нещата във военния отдел се променят веднага. Всеки, който не се премери, беше уволнен. А рутината бе белязана от много дълги дни упорит труд.

Общественото възприемане на корумпиран отдел за война бързо се промени, тъй като договорите, засегнати от корупция, бяха анулирани. Стантън също направи точка да преследва всеки, когото смята за корумпиран.

Самият Стантън постави много часове стоене на бюрото си. И въпреки разликите между Стантън и Линкълн, двамата започнаха да работят добре заедно и станаха приятелски настроени. С времето Стантън стана много отдаден на Линкълн и беше известно, че обсебва личната безопасност на президента.

Като цяло собствената неуморна личност на Стантън започва да оказва влияние върху американската армия, която става по-активна през втората година на войната. Недоволството на Линкълн към бавно движещите се генерали също силно се усещаше от Стантън.

Стантън взе активна роля в получаването на Конгрес, за да му позволи да поеме контрола над телеграфните линии и железниците, когато това е необходимо за военни цели. И Стантън също се включи дълбоко в изкореняването на заподозрени шпиони и саботьори.

Следвайки убийството на президента Линкълн, Стантън пое контрола върху разследването на конспирацията. Той ръководеше манипулацията за Джон Уилкс Бут и неговите колеги. И след смъртта на Бут в ръцете на войници, които се опитват да го заловят, Стантън е движещата сила зад безмилостното преследване и екзекуция на заговорниците.

Стантън също направи съгласувани усилия, за да имплицира Джеферсън Дейвис, президентът на победената Конфедерация, в конспирацията. Но достатъчно доказателства за преследване на Дейвис така и не бяха получени и след като бе задържан в продължение на две години той беше освободен.

По време на администрирането на наследника на Линкълн, Андрю Джонсън, Стантън ръководи много агресивна програма на реконструкция на юг. Чувството, че Стантън е изравнен с Радикални републиканци в Конгреса Джонсън се опита да го отстрани от длъжност и това действие доведе до импийчмънт на Джонсън.

След като Джонсън беше оправдан в процеса по импийчмънт, Стантън подава оставка от военния отдел на 26 май 1868 година.

Стантън беше назначен във Върховния съд на САЩ от президента Ulysses S. Грант, който е работил в тясно сътрудничество със Стантън по време на войната. Номинацията на Стентън е потвърдена от Сената през декември 1869 г. Въпреки това, Стантън, изтощен от години на усилие, се разболя и умря, преди да успее да се присъедини към съда.

Стантън беше противоречива фигура като военен секретар, но няма съмнение, че неговата издръжливост, решителност и патриотизъм допринесоха много за усилията на Съюза във войната. Неговите реформи през 1862 г. спасиха военно отделение, което беше по-скоро и неговата агресивна природа оказа необходимо влияние върху военните командири, които бяха склонни да бъдат твърде предпазливи.