Бюрото на свободните хора

Бюрото на свободните мъже е създадено от Конгреса на САЩ в края на Гражданска война като агенция за справяне с огромната хуманитарна криза, породена от война.

По целия юг, където се проведоха повечето боеве, градовете и градовете бяха опустошени. Икономическата система на практика не съществуваше, железопътните пътища бяха унищожени, а фермите бяха пренебрегвани или унищожени.

И четири милиона наскоро освободени роби бяха изправени пред нови реалности в живота.

На 3 март 1865 г. Конгресът създава Бюро за бежанци, свободни хора и изоставени земи. Общоизвестна като Бюрото на свободните хора, първоначалната му харта е била една година, въпреки че през юли 1866 г. е била реорганизирана в рамките на военния отдел.

Бюрото на свободните мъже беше замислено като агенция, притежаваща огромна власт над Юга. В редакцията на New York Times, публикувана на 9 февруари 1865 г., когато първоначалният законопроект за създаването на бюрото беше въведен в Конгреса, заяви, че предложената агенция ще бъде:

"... отделен отдел, отговорен единствено на президента и подкрепен от военна власт от него, който да поеме управлението на изоставените и отнети земи на бунтовниците, да ги засели с освободени хора, защитават интересите на последните, помагат за коригиране на заплатите, за изпълнение на договори и за защита на тези нещастни хора от несправедливост и обезпечаване на техните свобода. "

Задачата пред такава агенция би била огромна. Четирите милиона новоосвободени чернокожи на юг бяха предимно необразовани и неграмотни (в резултат на закони, които регулират робство) и основен фокус на Бюрото на свободните хора би било създаването на училища за обучение на бивши роби.

Спешна система за хранене на населението също беше непосредствен проблем и хранителните дажби ще бъдат разпределени на гладуващите. Изчислено е, че Бюрото на свободните мъже е разпространило 21 милиона хранителни дажби, като пет милиона са дадени на белите южняци.

Програмата за преразпределяне на земите, която беше първоначална цел за Бюрото на свободните мъже, беше осуетена с президентски заповеди. Обещанието на Четиридесет акра и муле, която много освободени вярваха, че ще получат от правителството на САЩ, остана неизпълнена.

Мъжът избра да оглави бюрото на Фриймен, генералът на Съюза Оливър Отис Хауърд, беше възпитаник на Bowdoin College в Мейн, както и на американската военна академия в West Point. Хауърд е служил през цялата Гражданска война и е загубил дясната си ръка в битката в битката при Феър Оукс във Вирджиния през 1862 година.

Докато служи под ген. Шерман по време на известния марш до морето в края на 1864 г., ген. Хауърд беше свидетел на многото хиляди бивши роби, които следваха войските на Шерман при настъплението през Грузия. Знаейки за загрижеността си към освободените роби, президентът Линкълн го избра за първи комисар на Бюрото на свободните мъже (макар че Линкълн беше убит преди официално да бъде предложена работата).

Генерал Хауърд, който беше на 34 години, когато прие позицията в Бюрото на свободните мъже, започна работа през лятото на 1865 година. Той бързо организира Бюрото на свободните мъже в географски поделения, за да контролира различните щати. За всяка дивизия обикновено се назначаваше щатен офицер от армията на САЩ и Хауърд можеше да иска персонал от армията при нужда.

В това отношение Бюрото на свободните мъже беше мощно образувание, тъй като действията му можеха да бъдат наложени от американската армия, която все още имаше значително присъствие на юг.

Когато Бюрото на свободните мъже започнало да функционира, Хауърд и неговите офицери трябвало по същество да създадат ново правителство в държавите, съставили Конфедерацията. По онова време не е имало съдилища и практически няма закон.

С подкрепата на американската армия Бюрото на свободните мъже като цяло успява да установи ред. Въпреки това, в края на 1860 г. имаше изригвания на беззаконие, като организирани банди, включително Ку-Клюкс Клан, нападат чернокожи и бели, свързани с Бюрото на свободните хора. В ген. Автобиографията на Ховард, която той публикува през 1908 г., той посвети глава на борбата срещу Ку-Клюкс Клана.

Една област, в която Бюрото на свободните мъже не изпълни мандата си, беше зоната на раздаване на земя на бивши роби. Въпреки слуховете, че семействата на освободени ще получат четиридесет декара земя за стопанство, земите, които биха били вместо това бяха върнати на тези, които са притежавали земята преди Гражданската война със заповед на президента Андрю Джонсън.

В ген. В автобиографията на Хауърд той описва как лично присъства на среща в Джорджия в края на 1865 г., на която той трябваше да уведоми бившите роби, които са били заселени във ферми, че земята е отнета тях. Неуспехът да поставят бивши роби в собствените си стопанства осъди много от тях на живот като обеднял изполичарите.

Основен фокус на Бюрото на свободните мъже беше образованието на бивши роби и в тази област като цяло се смяташе за успех. Тъй като на много роби беше забранено да се учат да четат и пишат, имаше широко разпространена нужда от образование за грамотност.

Редица благотворителни организации създават училища, а Бюрото на свободните хора дори организира издаването на учебници. Въпреки инцидентите, при които учителите бяха нападнати и училищата изгорени в Южната част, стотици училища бяха открити в края на 1860-те и началото на 1870-те.

Генерал Хауърд проявява голям интерес към образованието и в края на 1860-те той помага за създаването на Университета Хауърд във Вашингтон, D.C., исторически черен колеж, който е кръстен в негова чест.

По-голямата част от работата на Бюрото на свободните мъже приключи през 1869 г., с изключение на образователната му работа, която продължи до 1872 г.

По време на своето съществуване Бюрото на свободните мъже бе критикувано, че е част от правоприлагането на Радикални републиканци в Конгреса. Виртуозните критици на юг го осъждаха постоянно. А служителите на Бюрото на свободните хора понякога са били физически нападнати и дори убивани.

Въпреки критиките, работата на Бюрото на свободните хора, особено в образователната си дейност усилия, беше необходимо, особено като се има предвид тежкото положение на юг в края на война.