Откакто първите хора са били изпратени в Космоса в началото 1960, хората са изследвали ефектите, които има върху телата им. Има много причини за това. Ето само няколко:
Наистина, мисиите, в които ще живеем на Луната (сега, когато сме я изследвали с Аполони други мисии) или колонизират Марс (там вече имаме роботизирани космически кораби) са все още на няколко години, но днес НИЕ имаме хора, които живеят и работят в околоземно пространство на Интернационална космическа станция. Дългогодишният им опит ни говори много за това как се отразява на физическото и психическото им здраве.
Тези мисии са добри "готови" за бъдещи пътувания, включително продължителни трансмарсови пътувания, които ще отнесат бъдещите космонавти до Червената планета. Да научим какво можем за адаптивността на човека към космоса, докато нашите астронавти са близо до Земята, е добро обучение за бъдещи мисии.
Важното, което трябва да запомните за живота в Космоса, е че човешките тела не са се развили, за да направят това. Те наистина са създадени да съществуват в 1G среда на Земята. Това не означава, че хората не могат или не трябва да живеят в космоса. Не повече от това, че те не могат или не трябва да живеят под вода (и има ДЪЛГО жители на морското дъно. Ако хората трябва да се осмеляват да изследват други светове, тогава адаптирането към жизненото и работното пространство ще изисква всички знания, които ни трябват за това. Разбира се, това означава и адаптиране към съвсем различни начини да правим такива неща, които всички приемаме за даденост тук, на Земята,
като грижа за личната хигиена и правене на упражнения.Най-големият проблем, с който се сблъскват астронавтите (след изпитанието за изстрелване), е перспективата за безтегловност. Животът в безтегловна (наистина микрогравитационна) среда за дълги периоди от време кара мускулите да отслабват и костите на човек да губят маса. Загубата на мускулен тонус се намалява най-вече с дълги периоди на упражняване на тежести. Ето защо често виждате изображения на астронавти, които ежедневно извършват упражнения в орбита. Костната загуба е малко по-сложна и НАСА също така дава на своите астронавти хранителни добавки, които компенсират загубата на калций. Има доста изследвания за лечение на остеопороза, които могат да бъдат приложими за космически работници и изследователи.
Астронавтите са страдали от удари върху имунната си система в космоса, промени в сърдечно-съдовата система, загуба на зрението и нарушения на съня. Също така се обръща голямо внимание на психологическите ефекти от космическия полет. Това е област на науките за живота, която все още е в ранна детска възраст, особено по отношение на дългосрочния космически полет. Стресът със сигурност е един от факторите, по които учените искат да измерват, въпреки че досега не е имало случаи на психологическо влошаване сред астронавтите. Въпреки това, физическите натоварвания, които опитът на астронавтите може да играе роля във фитнес екипажа и работа в екип. Така че и тази област се изучава.
Преживяванията на астронавтите в миналото и целогодишния експеримент, който астронавтът Скот Кели направи по време на последната си мисия, всички ще бъдат много полезни като първите човешки мисии до Луна и Марс започва. Преживяванията от мисиите на Аполон ще бъде полезно също. Учените за живота изучават всичко от храната, която ядат астронавтите, към дрехите, които носят, до режимите на упражняване, които следват.
По-специално за Марс пътуването ще включва 18-месечно пътуване в безтегловност до планетата, последвано от много сложно и трудно време за установяване на Червена планета. Условия на Марс че колонистите-изследователи ще се сблъскат, включват много по-ниско гравитационно дърпане (1/3 от земното), много по-ниско атмосферно налягане (атмосферата на Марс е около 200 пъти по-малко масивна от тази на Земята). Самата атмосфера е до голяма степен въглероден диоксид, който е токсичен за хората (това е, което издишваме) и там е много студено. Най-топлият ден на Марс -50 C (около -58 F). Тънката атмосфера на Марс също не спира радиацията много добре, така че идва ултравиолетова радиация и космическите лъчи (наред с други неща) могат да представляват заплаха за хората.
За да работят в тези условия (плюс ветровете и бурите, които Марс изпитва), бъдещите изследователи ще трябва да живеят в екранирани местообитания (може би дори под земята), винаги носещи космически костюми когато сте на открито и научете бързо как да станете устойчиви, като използвате материалите, които имат под ръка. Това включва намиране на източници на вода в вечна замръзване и обучение за отглеждане на храна с помощта на Марсова почва (с лечения).
Освен това, с появата на дългосрочни местообитания в други светове като Марс, хората без съмнение ще искат да създадат семейства там. Това поражда изцяло нов набор от медицински предизвикателства за хората, които искате да забременеете в космоса или на други планети в далечното бъдеще.
Животът и работата в космоса невинаги означава, че хората ще живеят в други светове. По време на транспорт до онези светове, те ще трябва да си сътрудничат, за да оцелеят, да работят, за да запазят физическото си състояние условия добри и живеят и работят в пътуващи местообитания, които ще бъдат създадени така, че да ги пазят слънчева радиация и други опасности в междупланетното пространство. Много вероятно ще отнеме хора, които са добри изследователи, пионери и готови да поставят живота си на линия за ползите от проучването.