И Гърция, и Рим са средиземноморски страни, достатъчно сходни, за да отглеждат вино и маслини. Терените им обаче бяха съвсем различни. Древногръцките градове-държави бяха разделени един от друг от хълмиста местност и всички бяха близо до водата. Рим беше вътре, от едната страна на Река Тибър, но италианските племена (в полуостров с формата на ботуши, който сега е Италия) не са имали естествените хълмисти граници, за да ги пазят извън Рим.
В Италия, около Неапол, Mt. Везувий произвеждат плодородна земя, като покриват почвата с тефра, която остарява в богата почва. Имаше и две близки планински вериги на север (Алпи) и на изток (Апенин).
Гръцкото изкуство се счита за превъзхождащо „просто“ имитативното или декоративното римско изкуство; наистина много изкуство, за което мислим като гръцко, всъщност е римско копие на гръцки оригинал. Често се изтъква, че целта на класическите гръцки скулптори е била да създадат идеална форма на изкуството, докато целта на римските художници е да създават реалистични портрети, често за украса. Това е очевидно опростяване.
Не цялото римско изкуство имитира гръцките форми и не цялото гръцко изкуство изглежда ужасно реалистично или непрактично. Голяма част от гръцкото изкуство украсяваше утилитарни предмети, точно както римското изкуство украсяваше жизнените пространства. Гръцкото изкуство се разделя на микенския, геометричен, архаичен и елинистичен период, в допълнение към своята акме в периода на класиката. По време на елинистичния период е имало търсене на копия на по-ранно изкуство и затова то също може да се определи като имитативно.
Обикновено свързваме скулптури като тези Венера де Мило с Гърция и мозайки и стенописи (стенописи) с Рим. Разбира се, майсторите на двете култури работеха върху различни среди извън тях. Гръцката керамика, например, беше популярно внос в Италия.
Икономиката на древните култури, включително Гърция и Рим, се основаваше на селското стопанство. Гърците в идеалния случай живееха в малки самодостатъчни ферми за производство на пшеница, но лошите селскостопански практики направиха много домакинства неспособни да се изхранват. Големите имения поеха, произвеждайки вино и зехтин, които бяха и основният износ на римляните - не твърде изненадващо, като се имат предвид техните споделени географски условия и популярността на тези две от първа необходимост.
Римляните, които внасяли житото си и анексирали провинции които биха могли да им осигурят този важен основен продукт, също отглеждан в стопанство, но те също се занимавали с търговия. (Смята се, че гърците смятат търговията за унизителна.) Докато Рим се превърнал в градски център, писателите сравняват това простота / хаос / морална височина на пасторалния / селскостопанския живот на страната, с политически натоварения, основан на търговията живот на обитател на центъра на града.
Социалните класове на Гърция и Рим се променят с времето, но основните разделения на ранните Атина и Рим се състоят от свободни и освободени, роби, чужденци и жени. Само някои от тези групи се считат за граждани.
В Атина, според литературата на стереотипите, жените са били ценени за въздържане от клюки, за управление на домакинството и най-вече за производство на законни деца. Аристократичната жена беше усамотена в женския квартал и трябваше да бъде придружена на обществени места. Тя можеше собствени, но не и продадени нейното имущество. Атинянката била подчинена на баща си и дори след женитбата той можел да поиска връщането й.
Атинянката не беше гражданин. Римската жена е била юридически подчинена на глава на семейство, независимо дали доминиращият мъж в нейното домакинство по рождение или домакинството на съпруга си. Тя можеше да притежава и да се разпорежда с имущество и да обикаля както пожелае. От епиграфията четем, че римска жена е била ценена за благочестие, скромност, поддържане на хармония и това, че е жена с един мъж. Римската жена може да бъде римска гражданка.
Бащата на семейството беше доминиращ и можеше да реши дали да запази или не новородено дете. Най- глава на семейство беше римският глава на домакинството. Възрастните синове със собствени семейства все още бяха подчинени на собствения си баща, ако той беше този глава на семейство. В гръцкото семейство, или ойкос, домакинство, положението беше повече това, което смятаме за ядреното семейство за нормално. Синовете могат законно да оспорят компетентността на бащите си.
Първоначално крале управлявали Атина; след това олигархия (правило от малцина) и след това демокрация (гласуване от гражданите). Градските държави се обединиха, за да образуват лиги, които влязоха в конфликт, отслабвайки Гърция и водейки до нейното завладяване от македонските крале и по-късно, Римската империя.
Царете също първоначално управлявали Рим. Тогава Рим, наблюдавайки случващото се другаде по света, ги елиминира. Той установява смесена републиканска форма на управление, съчетаваща елементи от демокрация, олигархия и монархия време, правило от един се завърна в Рим, но в нова, първоначално конституционно санкционирана форма, която ние познаваме като римска императори. Римската империя се раздели и на Запад в крайна сметка се върна към малки кралства.