Питър Купър и парният локомотив "Том Памбъл" са важни фигури в историята на железопътните линии в Съединените щати. Двигателят за изгаряне на въглища доведе до подмяната на влакови теглилки. Това беше първият изграден в Америка парен локомотив, който се експлоатираше на железопътна линия с общо превозно средство.
Питър Купър
Питър Купър е роден февруари. 12, 1791 г. в Ню Йорк и умира на 4 април 1883 г. Той беше изобретател, производител и филантроп от Ню Йорк. Локомотивът Tom Thumb е проектиран и построен от Питър Купър през 1830 година.
Купър купи земя по маршрута на Балтимор и Охайо Railroad и го подготвихме за маршрута на влака. Намерил желязна руда в имота и основал Canton Iron Works за производство на железни релси за железницата. Другите му бизнеси включваха железо валцова фабрика и фабрика за лепило.
Том Палеца е създаден, за да убеди собствениците на железници да използват парни двигатели. Той беше калдъръмен заедно с малък бойлер и резервни части, които включваха мускета. Захранва се от антрацитни въглища.
От влакове до Телеграфи и Jell-O
Питър Купър получи и първия американски патент за производството на желатин (1845). През 1895 г. Перла Б. Чакай, производител на сироп за кашлица, купи патента от Питър Купър и превърна желатиновия десерт на Купър в предварително опакован търговски продукт, който съпругата му Мей Дейвид Уейт преименува на „Jell-O“.
Купър беше един от основателите на телеграфна компания, която в крайна сметка изкупи конкуренти, които да доминират над източното крайбрежие. Той ръководи и полагането на първия трансатлантически телеграфен кабел през 1858 година.
Купър стана един от най-богатите мъже в Ню Йорк заради бизнес успеха си и инвестициите в недвижими имоти и застраховки. Купър основава Съюза на куперите за напредък на науката и изкуството в Ню Йорк.
Том Палецът и първата американска железопътна линия, назначена за превоз на товари и пътници
На 28 февруари 1827 г. железопътната линия Балтимор и Охайо стана първата железопътна линия на САЩ, наета за търговски превоз на пътници и товари. Имаше скептици, които се съмняваха, че парната машина може да работи по стръмни, криволичещи степени, но Том Палеца, проектиран от Питър Купър, сложи край на съмненията им. Инвеститорите се надяваха, че железопътната линия ще позволи на Балтимор, вторият по големина град в САЩ по това време, да се конкурира успешно с Ню Йорк за западната търговия.
Първият железопътен коловоз в Съединените щати беше дълъг едва 13 мили, но предизвика много вълнение, когато се отвори през 1830 година. Чарлз Карол, последният оцелял подписал Декларацията за независимост, положи първия камък, когато строителството на пистата започна на пристанището в Балтимор на 4 юли 1828 г.
Балтимор и река Охайо са свързани с железопътен транспорт през 1852 г., когато B&O е завършен в Уилинг, Западна Вирджиния. По-късни разширения доведоха линията до Чикаго, Сейнт Луис и Кливланд. През 1869 г. линията Централен Тихия океан и линията Съюз на Тихия океан се присъединяват, за да създадат първата трансконтинентална железница. Пионерите продължиха да пътуват на запад с покрит вагон, но тъй като влаковете ставаха по-бързи и по-чести, населените места в целия континент ставаха все по-големи и по-бързи.