Висотомерът е инструмент, който измерва вертикалното разстояние по отношение на референтното ниво. Той може да даде височината на земната повърхност над морското равнище или надморската височина на самолет над земята. Френският физик Луи Пол Калетлет измисли височината и високото налягане манометър.
Cailletet е първият втечняващ кислород, водород, азот и въздух през 1877г. Той изучаваше състава на газовете, отделяни от желязо в доменната пещ на желязната фабрика на баща му. В същото време швейцарският лекар Раул-Пиер Пикт втечнява кислорода по друг метод. Cailletet имаше интерес към аеронавтиката, което доведе до разработването на висотомер за измерване на височината на самолет.
Версия 2.0 AKA прозорецът на Kollsman
През 1928 г. немско-американски изобретател на име Пол Колсман промени света на авиацията с изобретяването на първия точен в света барометричен висотомер, който също се наричаше „Прозорецът на Колсман“. Неговият висотомер преобразува барометричното налягане в разстоянието над морското равнище в крака. Това дори позволи на пилотите да летят на сляпо.
Колсман е роден в Германия, където учи строително инженерство. Емигрира в Съединените щати през 1923 г. и работи в Ню Йорк като шофьор на камиони за Pioneer Instruments Co. Той създава компанията Kollsman Instrument Company през 1928 г., когато Pioneer не приема неговия дизайн. Тогава той беше лейтенант Джими Дулитъл да проведе пробен полет с висотомера през 1929 г. и в крайна сметка успя да ги продаде на ВМС на Съединените щати.
Колсман продаде компанията си на Square D Company през 1940 г. за четири милиона долара. Компанията Kollsman Instrument в крайна сметка стана подразделение на Sun Chemical Corporation. Kollsman също подаде стотици други патенти, включително тези за превръщане на солена вода в прясна вода и за устойчива на хлъзгане повърхност на банята. Той дори е притежавал един от най-ранните ски райони в Съединените щати, Snow Valley във Върмонт. Той се ожени за актрисата баронеса Джули „Лули“ Десте и закупи имението The Enchanted Hill в Бевърли Хилс.
Радиометърът
Lloyd Espenschied изобретил първия радио висотомер през 1924г. Еспеншиед е родом от Сейнт Луис, Мисури, завършил Института Прат със специалност електротехника. Той се интересувал от безжични и радиокомуникации и работи за телефонни и телеграфни компании. В крайна сметка той стана директор за разработване на високочестотни предавания в Bell Telephone Laboratories.
Принципът, по който работи, включва наблюдение на лъч радиовълни, предавани от самолет, и времето им за връщане, отразено от земята, за да се изчисли височината над земята. Радио висотомерът се различава от барометричния висотомер по това, че показва надморска височина над земята, а не над морското равнище. Това е критична разлика за подобряване на безопасността на полетите. През 1938 г. висотомерът за FM радио е демонстриран за първи път в Ню Йорк от Bell Labs. При първото публично показване на устройството радиосигналите бяха отскочени от земята, за да покажат на пилотите височината на самолет.
Освен висотомера, той беше и съ-създател на коаксиалния кабел, важен компонент на телевизията и междуселищна телефонна услуга. Той притежава над 100 патента в областта на комуникационните технологии.