Първото историческо хоби и домашните компютри

"Първата Apple беше само кулминация на целия ми живот." Стив Возняк, съосновател на Apple Computers

През 1975г. Стив Возняк работеше за Hewlett Packard, производителите на калкулатори, денем и играеше компютърни любители през нощта, като се занимаваше с ранните компютърни комплекти като Altair. „Всички малки компютърни комплекти, които се рекламираха на любители през 1975 г., бяха квадратни или правоъгълни кутии с неразбираеми ключове“, каза Возняк. Той разбра, че цените на някои компютърни части харесват микропроцесори и чипове за памет беше спаднал толкова ниско, че можеше да ги купи с може би месечна заплата. Возняк реши, че той и колегата му хобист Стив Джобс могат да си позволят да си създадат собствен домашен компютър.

Возняк и Джобс пуснаха компютъра Apple I в деня на Fools 'Day 1976. Apple I беше първият домашен компютър с една схема. Той се предлага с видео интерфейс, 8k RAM и клавиатура. Системата включваше някои икономични компоненти като динамична RAM и процесор 6502, който е проектиран от Rockwell, произведен от MOS Technologies и струваше само около $ 25 долара по това време.

Двойката показа прототипа Apple I на среща на компютърния клуб Homebrew, местна група за компютърни любители, базирана в Пало Алто, Калифорния. Той беше монтиран върху шперплат с видими всички компоненти. Местен търговец на компютри, Byte Shop, поръча 100 броя, ако Wozniak и Джобс се съгласят да сглобяват комплектите за своите клиенти. Около 200 Apple Is бяха построени и продадени за период от 10 месеца за суеверната цена от 666,66 долара.

Apple Computers е включена през 1977 г. и през тази година е издаден компютърният модел Apple II. Когато в Сан Франциско се проведе първият компютърен панаир на West Coast, присъстващите видяха публичния дебют на Apple II, достъпен за 1,298 долара. Apple II също беше базиран на процесора 6502, но имаше цветна графика - първо за персонален компютър. Използва аудио касетофон за съхранение. Първоначалната му конфигурация идва с 4 kb RAM, но това е увеличено до 48 kb година по-късно и касетното устройство е заменено с флопи диск.

Commodore PET - личен електронен трансактор или, както се носи слух, кръстен на прищявката на „рок за домашни любимци“ - е проектиран от Чък Педл. За първи път е представен на зимното изложение за потребителска електроника през януари 1977 г., а по-късно и на компютърния панаир на West Coast. Pet Computer също се представи на чипа 6502, но той струваше само 795 долара - половината от цената на Apple II. Тя включваше 4 kb RAM, монохромна графика и аудио касетно устройство за съхранение на данни. Включена беше версия на BASIC в 14k ROM. Microsoft разработи своя първи 6502-базиран BASIC за PET и продаде изходния код на Apple за Apple BASIC. Клавиатурата, касетофонът и малкият монохромен дисплей се вписват в едно и също самостоятелно устройство.

Джобс и Возняк показаха прототипа на Apple I на Commodore и Commodore се съгласиха да купят Apple в един момент, но в крайна сметка Стив Джобс реши да не продава. Commodore купи MOS технология вместо това и проектира PET. По това време PET Commodore беше основният конкурент на Apple.

През 1977 г. Radio Shack представи своя микрокомпютър TRS-80, наречен още „Trash-80“. Той се базираше на процесора Zilog Z80, 8-битов микропроцесор, чийто набор от инструкции е суперсет на Intel 8080. Той идва с 4 kb RAM и 4 kb ROM с BASIC. За съхранение на данни са използвани опционално разширение с възможност за разширяване на паметта и аудио касети, подобно на PET и първите ябълки.

Над 10 000 TRS-80 бяха продадени през първия месец на производство. По-късният TRS-80 Model II се предлага в комплект с дисково устройство за съхранение на програма и данни. Само Apple и Radio Shack са имали машини с дискови устройства по това време. С въвеждането на дисковото устройство приложенията за личния домашен компютър се разпространиха, тъй като разпространението на софтуер стана по-лесно.