Как Ласло Биро промени историята на химикалки

"Никой човек не беше по-глупав, когато нямаше химикалка в ръка, или по-мъдър, когато имаше." Самюъл Джонсън.

Унгарски журналист на име Ласло Биро измисли първия Химикалка през 1938г. Биро беше забелязал, че мастилото, използвано при печатането на вестници, изсъхва бързо, оставяйки хартията да се размазва, затова реши да създаде химикалка, използвайки същия тип мастило. Но по-плътното мастило няма да се стича от обикновеното копче за писалка. Биро трябваше да измисли нов тип точка. Той направи това, като постави писалката си с мъничък топчен лагер в върха си. Докато писалката се движеше по хартията, топката се въртеше, вдигайки мастило от мастилената касета и я оставяйки върху хартията.

Този принцип на химикалката всъщност датира от патент от 1888 г., притежаван от Джон Loud, за продукт, предназначен за маркиране на кожа, но този патент е търговски неизползван. Биро за първи път патентова писалката си през 1938 г. и кандидатства за друг патент през юни 1943 г. в Аржентина, след като той и брат му емигрират там през 1940 година.

По време на британското правителство купи лицензионните права върху патента на Биро Втората световна война. Британските кралски военновъздушни сили се нуждаят от нова писалка, която няма да изтича на по-голяма надморска височина в изтребителни самолети по начина, по който го правят писалката. Успешното представяне на топката за ВВС изведе химикалките на Биро в светлината на прожекторите. За съжаление, Биро никога не беше получил САЩ патент за писалката му, така че още една битка започваше още докато приключи Втората световна война.

През годините бяха направени много подобрения на писалките като цяло, водещи до битка за правата на изобретението на Биро. Новосформираната компания Eterpen в Аржентина комерсиализира писалката Biro, след като братя Биро получиха патентите си там. Пресата приветства успеха на техния инструмент за писане, защото може да пише в продължение на година, без да се презарежда.

След това, през май 1945 г., Eversharp Company си партнира с Eberhard-Faber, за да придобие изключителни права върху Biro Pens of Argentina. Перото беше обозначено като „Eversharp CA“, което означаваше „капилярно действие“. Тя бе пусната в пресата месеци преди публичните продажби.

По-малко от месец след като Eversharp / Eberhard приключиха сделката с Eterpen, посетеният от Чикаго бизнесмен Милтън Рейнолдс Буенос Айрес през юни 1945г. Той забеляза писалката Biro, докато беше в магазин и разпозна потенциала за продажба на писалката. Той купи няколко като мостри и се върна в Америка, за да стартира Reynolds International Pen Company, игнорирайки патентните права на Eversharp.

Рейнолдс копира писалката Биро в рамките на четири месеца и започва да продава продукта си до края на октомври 1945 г. Той го нарече „Ракета Рейнолдс“ и го направи на разположение в универсалния магазин на Gimbel в Ню Йорк. Имитацията на Рейнолдс победи Eversharp на пазара и той веднага бе успешен. На цена от 12,50 долара всяка писалка на стойност 100 000 долара, продадени първия си ден на пазара.

Великобритания не изоставаше. Фирмата за писалки „Майлс-Мартин“ продава първите химикалки с топки пред обществеността там на Коледа 1945 г.

Гарантираните химикалки бяха гарантирано да пишат две години без презареждане, а продавачите твърдяха, че са устойчиви на размазване. Рейнолдс рекламира писалката си като такава, която може да "пише под вода".

Тогава Eversharp заведе дело срещу Reynolds за копиране на дизайна, който Eversharp е придобил законно. Патентът от 1888 г. на Джон Луд щеше да обезсили претенциите на всички, но никой не знаеше това по това време. Продажбите скочиха и за двамата конкуренти, но химикалката на Рейнолдс имаше тенденция да изтича и да прескача. Често не успяваше да пише. Перото на Eversharp също не отговаряше на собствените си реклами. Много голям обем на възвръщаемостта на писалката се случи както за Eversharp, така и за Reynolds.

Прищявката на химикалката завърши поради недоволство на потребителите. Честите ценови войни, лошото качество на продуктите и големите рекламни разходи нараняват и двете компании до 1948 г. Продажбите са носирани. Първоначалната искана цена от 12,50 долара спадна до по-малко от 50 цента за писалка.

Междувременно химикалките преживяха възраждането на старата си популярност, когато компанията на Рейнолдс се сгъна. Тогава Parker Pens представи първата си химикалка - Jotter, през януари 1954 г. Jotter пише пет пъти по-дълго от писалките Eversharp или Reynolds. Имаше различни размери на точки, въртяща се касета и пълнители с мастило с голям капацитет. Най-хубавото е, че работи. Паркър продаде 3,5 милиона Jotters на цени от 2,95 до 8,75 долара за по-малко от година.

До 1957 г. Паркър е въвел текстуриран сачмен лагер с волфрамов карбид в техните химикалки. Eversharp изпадна в дълбоки финансови проблеми и се опита да се върне към продажба на писалки. Компанията продаде подразделението си на писалка на Parker Pens, а Eversharp окончателно ликвидира активите си през 60-те години.

Френският барон Бих заряза буквата „H“ от името си и започва да продава химикалки, наречени BIC, през 1950 година. Към края на петдесетте, BIC държат 70 процента от европейския пазар.

BIC купува 60 процента от базираните в Ню Йорк писалки Waterman през 1958 г., а до 1960 г. притежава 100 процента от Waterman писалки. Компанията продава химикалки в САЩ за 29 цента до 69 цента.

BIC доминира на пазара през 21 век. Паркър, Шифър и Уотърман превземат по-малки висококачествени пазари на химикалки и скъпи топки. Високо популярната съвременна версия на писалката на Laszlo Biro, BIC Crystal, има ежедневна цифра на продажбите в световен мащаб от 14 милиона броя. Биро все още е общото име, използвано за химикалката, използвана в по-голямата част от света.