J. Робърт Опенхаймер, директор на проекта в Манхатън

J. Робърт Опенхаймер (22 април 1904 г. - 18 февруари 1967 г.) е физик и директор на Проект в Манхатън, усилията на САЩ по време на Втората световна война за създаване на атомна бомба. Борбата на Опенхаймер след войната с морала на изграждането на такова разрушително оръжие олицетворява моралната дилема, пред която са изправени учени, работещи за създаване на атомни и водородни бомби.

Бързи факти: Робърт Дж. Опенхаймер

Джулиус Робърт Опенхаймер е роден в Ню Йорк на 22 април 1904 г. от Ела Фридман, художник, и Юлиус С. Опенхаймер, търговец на текстил. Опенхаймерите бяха немско-еврейски имигранти, но не спазиха религиозни традиции.

Опенхаймер посещава училището за етична култура в Ню Йорк. Въпреки че Дж. Робърт Опенхаймер лесно схваща и науките, и хуманитарните науки (и е особено добър в езиците), завършва Харвард през 1925 г. със специалност химия.

Опенхаймер продължава обучението си и завършва университета в Гьотинген в Германия с докторска степен. След като спечели докторска степен, Опенхаймер пътува обратно до САЩ и преподава физика в Калифорнийския университет в Бъркли. Той стана известен с това, че е и уважаван учител и изследовател-физик - не често срещана комбинация.

През 1940 г. Опенхаймер се ожени за Катрин Пенинг Харисън и се роди най-голямото им дете. Харисън, радикален студент в Бъркли, беше един от многото комунисти в кръга на приятелите на Опенхаймер.

В началото на Втората световна война в САЩ пристигнаха новини, че нацисти напредваха към създаването на атомна бомба. Въпреки че американците вече бяха отзад, те вярваха, че не могат да допуснат нацистите да построят първо такова мощно оръжие.

През юни 1942 г. Опенхаймер е назначен за директор на проекта в Манхатън, американски екип от учени, който ще работи за създаването на атомна бомба.

Опенхаймер се хвърли в проекта и се доказа не само блестящ учен, но и изключителен администратор. Той събра най-добрите учени заедно в изследователската база в Лос Аламос, Ню Мексико.

След три години изследвания, решаване на проблеми и оригинални идеи, първото малко атомно устройство е взривено на 16 юли 1945 г. в лабораторията в Лос Аламос. След като доказаха, че концепцията им работи, на площад „Троица“ е построена и взривена по-голяма мащаб По-малко от месец по-късно бяха пуснати атомни бомби Хирошима и Нагасаки в Япония.

Мащабното унищожение, нанесено от бомбите, смути Опенхаймер. Той беше толкова увлечен от предизвикателството да създаде нещо ново и конкуренцията между САЩ и Германия, че той - както и много от другите учени, работещи по проекта - не бяха помислили за човешката такса, която ще бъде причинена от тях бомби.

След края на Втората световна война Опенхаймер започва да изразява опозицията си към създаването на повече атомни бомби и конкретно се противопоставиха на разработването на по-мощна бомба с помощта на водород, известен като водород бомба.

За съжаление противопоставянето му срещу разработването на тези бомби накара Комисията за атомна енергия на САЩ да проучи лоялността му и постави под въпрос връзките му с Комунистическата партия през 30-те години. Комисията реши да отмени разрешението за сигурност на Опенхаймер през 1954 г.

От 1947 до 1966 г. Опенхаймер работи като директор на Института за усъвършенствани изследвания в Принстън, Ню Джърси. През 1963 г. Комисията за атомна енергия признава ролята на Опенхаймер в развитието на атомните изследвания и му присъжда престижната награда Енрико Ферми.

Опенхаймер прекарва останалите си години в изследване на физиката и изследване на моралните дилеми, свързани с учените. Опенхаймер почина през 1967 г. на 62-годишна възраст от рак на гърлото.

Изобретението на атомната бомба оказа дълбоко влияние върху изхода от Втората световна война и последвалата след нея Студена война и надпреварата с оръжия. Личната етична дилема на Опенхаймер се превърна във фокус на безброй книги и няколко пиеси, включително В въпроса на Дж. Робърт Опенхаймер.

• “J. Робърт Опенхаймер (1904 - 1967).”Атомен архив.
• “J. Робърт Опенхаймер.” Фондация за атомно наследство, 22 април 1904г.
• “J. Робърт Опенхаймер.” История на Съединените щати.