Думите имат точни значения в науката. Например, "теория", "закон" и "хипотеза" не означават едно и също нещо. Извън науката може да се каже, че нещо е „просто теория“, което означава, че това е предположение, което може да бъде или да не е вярно. В науката обаче теорията е обяснение, което обикновено се приема за вярно. Ето по-отблизо тези важни, често злоупотребявани термини.
хипотеза
А хипотеза е образовано предположение, основано на наблюдение. Това е прогнозиране на причината и следствието. Обикновено една хипотеза може да бъде подкрепена или опровергана чрез експериментиране или повече наблюдение. Една хипотеза може да бъде опровергана, но не е доказана като вярна.
Пример: Ако не видите разлика в способността за почистване на различни перилни препарати, може да предположите, че ефективността на почистването не се влияе от това кой препарат почиствате. Тази хипотеза може да бъде опровергана, ако наблюдавате, че петно се отстранява от един почистващ препарат, а не от друг. От друга страна, не можете да докажете хипотезата. Дори ако никога не видите разлика в чистотата на дрехите си, след като сте опитвали 1000 почистващи препарата, може да има още един, който не сте опитвали, който може да бъде различен.
Модел
Учените често конструират модели, за да помогнат да се обяснят сложни понятия. Това могат да бъдат физически модели като моделен вулкан или атом или концептуални модели като алгоритми за прогнозиране на времето. Моделът не съдържа всички подробности за реалната сделка, но трябва да включва наблюдения, за които се знае, че са валидни.
Пример: Най- Модел Bohr показва електрони в орбита на атомното ядро, почти по същия начин като начина, по който планетите се въртят около слънцето. В действителност движението на електрони е сложно, но от модела става ясно, че протоните и неутроните образуват ядро, а електроните са склонни да се движат извън ядрото.
теория
Научен теория обобщава хипотеза или група от хипотези, които са подкрепени с многократно тестване. Една теория е валидна, стига да няма доказателства, които да я оспорват. Следователно теориите могат да бъдат опровергани. По принцип, ако се натрупат доказателства в подкрепа на дадена хипотеза, тогава хипотезата може да се приеме като добро обяснение на дадено явление. Едно определение на една теория е да се каже, че това е приета хипотеза.
Пример: Известно е, че на 30 юни 1908 г. в Тунгуска, Сибир, е имало експлозия, еквивалентна на взривяването на около 15 милиона тона TNT. Предложени са много хипотези за причината за експлозията. Беше теоретично, че експлозията е причинена от естествена извънземно явление, и не е причинено от човека. Факт ли е тази теория? Не. Събитието е регистриран факт. Дали тази теория, общоприета, е вярна, основана на досега доказателства? Да. Може ли да се покаже, че тази теория е невярна и да бъде изхвърлена? Да.
закон
Научният закон обобщава група наблюдения. По времето, когато е направено, не са открити изключения от закон. Научни закони обяснете нещата, но те не ги описват. Един от начините да разкажете закон и теория отделно е да попитате дали описанието ви дава средства за обяснение "защо." Думата "закон" се използва все по-малко в науката, тъй като много закони са верни само при ограничени обстоятелства.
Пример: Обмисли Законът на гравитацията на Нютон. Нютон би могъл да използва този закон, за да предвиди поведението на изпуснат обект, но не можа да обясни защо се е случило.
Както можете да видите, в науката няма „доказателство“ или абсолютна „истина“. Най-близкото до нас са фактите, които са безспорни наблюдения. Забележете обаче, ако определите доказателството като стигнало до логично заключение въз основа на доказателствата, тогава в науката има „доказателство“. Някои работят под определението, че да докажеш нещо предполага, че никога не може да сгрешиш, което е различно. Ако сте помолени да определите термините хипотеза, теория и закон, имайте предвид, че определенията за доказване и тези думи могат да варират леко в зависимост от научната дисциплина. Важното е да осъзнаете, че всички те не означават едно и също нещо и не могат да се използват взаимозаменяемо.