Изобретението на атомната бомба

По време на Втората световна война американски физици и инженери провеждат състезание срещу нацистка Германия, за да станат първите, които използват новоразбрания процес на ядрен делене за военни приложения. Тяхното тайно начинание, продължило от 1942 до 1945 г., беше известно като проект на Манхатън.

Усилията доведоха до изобретяването на атомни бомби, включително двата, които бяха хвърлени върху японските градове Хирошима и Нагасаки, убивайки или ранили над 200 000 души. Тези атаки принудиха Япония да се предаде и сложиха край на Втората световна война, но също така отбелязаха решаващо значение повратна точка в ранната атомна епоха, повдигаща трайни въпроси относно последиците от ядрената енергия война.

Проектът в Манхатън е обявен за Манхатън, Ню Йорк, дом на Колумбийския университет, един от първоначалните места за атомно изследване в Съединените щати. Докато изследването се провежда в няколко тайни обекта в САЩ, голяма част от тях, включително първите атомни тестове, се проведоха близо до Лос Аламос, Ню Мексико.

За проекта американските военни се обединиха с най-добрите умове на научната общност. Военните операции бяха ръководени от Бриг. Ген Лесли Р. Гроувс и физик J. Робърт Опенхаймер служи като научен ръководител, като наблюдава проекта от концепция до реалност. Проектът в Манхатън струва на САЩ над 2 милиарда долара само за четири години.

През 1938 г. немски учени са открили делене, което се случва, когато ядрото на атом се разпада на две равни части. Тази реакция освобождава неутрони, които разграждат повече атоми, причинявайки верижна реакция. Тъй като значителна енергия се освобождава само за милиони секунди, се смяташе, че деленето може да предизвика експлозивна верижна реакция със значителна сила вътре в уранова бомба.

В началото на 30-те години на миналия век редица учени, много от избягалите фашистки режими в Европа, имигрират в САЩ, носейки със себе си новина за това откритие. През 1939 г. физикът Лео Силард и други американски и наскоро имигрирани учени се опитаха да предупредят правителството на САЩ за тази нова опасност, но не получиха отговор. Така Szilard се свърза Алберт Айнщайн, един от най-известните учени на днешния ден.

Айнщайн, всеотдаен пацифист, в началото не беше склонен да се свързва с правителството. Той знаеше, че ще ги помоли да работят за създаването на оръжие, което потенциално да убие милиони хора. В крайна сметка Айнщайн се задушава от опасенията, че нацистка Германия първо ще разработи оръжието.

На 2 август 1939 г. Айнщайн пише сега известно име до Президентът Франклин Д. Рузвелт, очертаваща потенциалните приложения на атомната бомба и начините за подпомагане на американските учени в техните изследвания. В отговор на следващия октомври Рузвелт създаде Консултативния комитет по уран.

Въз основа на препоръките на комитета, правителството отпусна 6000 долара за закупуване на графит и уранов оксид за изследвания. Учените смятали, че графитът може да успее да забави верижната реакция, като поддържа енергията на бомбата до известна степен.

Проектът беше в ход, но напредъкът беше бавен, докато едно съдбовно събитие изведе реалността на войната пред американските брегове.

На 7 декември 1941г Японските военни бомбардират Пърл Харбър, Хавай, централата на Тихоокеанския флот на САЩ. В отговор на следващия ден САЩ обявиха война на Япония и официално влязоха Втората световна война.

Със страната на война и осъзнаването, че САЩ са на три години зад нацистка Германия, Рузвелт беше готов сериозно да подкрепи усилията на САЩ за създаване на атомна бомба.

Скъпи експерименти започнаха в Чикагския университет, Калифорнийския университет Беркли и Колумбия. Реактори, устройства, предназначени да инициират и контролират ядрени верижни реакции, са изградени в Ханфорд, Вашингтон и Оук Ридж, Тенеси. Oak Ridge, известен като "Тайният град", също е бил обект на масивна лаборатория за обогатяване на уран и завод за производство на ядрено гориво.

Изследователите работеха едновременно на всички обекти, за да измислят начини за производство на гориво. Физическият химик Харолд Урей и неговите колеги от Колумбия изградиха система за извличане, основана на газообразна дифузия. В Беркли, изобретателят на циклотрон, Ърнест Лорънс, използва своите знания и умения, за да разработи процес за магнетично разделяне на горивото: изотопи на уран-235 и плутоний-239.

Изследванията стартираха на висока предавка през 1942г. На 2 декември в Чикагския университет, Енрико Ферми създаде първата успешна верижна реакция, при която атомите се разделят в контролирана среда, подновявайки надежди, че е възможна атомна бомба.

Друг приоритет за проекта в Манхатън скоро стана ясен: ставаше твърде опасно и трудно да се разработи ядрено оръжие в тези разпръснати университети и градове. Учените се нуждаеха от изолирана лаборатория далеч от населението.

През 1942 г. Опенхаймер предлага отдалечения район на Лос Аламос, Ню Мексико. Гроувс одобри мястото и строителството започна в края на същата година. Опенхаймер стана директор на лабораторията в Лос Аламос, която ще бъде известна като „Проект Y.“

Учените продължиха да работят усърдно, но за производството на първата ядрена бомба беше нужно до 1945 г.

Когато Рузвелт умира на 12 април 1945 г., вицепрезидент Хари С. Труман стана 33-ти президент на Съединените щати. Дотогава на Труман не му беше казано за проекта в Манхатън, но той бързо беше информиран за развитието на атомната бомба.

През това лято тестова бомба с кодово име „The Gadget“ беше откарана до място в пустинята в Ню Мексико, известно като Джорнада дел Муерто, испански за „Пътешествие на мъртвеца“. Опенхаймер с кодово име на теста „Троица“, препратка към стихотворение на Джон Дън.

Всички бяха разтревожени: нищо от тази величина не беше тествано преди. Никой не знаеше какво да очаква. Докато някои учени се страхували от джуд, други се страхували от края на света.

На 17 юли 1945 г. в 5:30 ч. Учени, армейски персонал и техници надявали специални очила, за да наблюдават началото на атомната епоха. Бомбата беше захвърлена.

Имаше силна светкавица, вълна от горещина, изумителна ударна вълна и гъбен облак, простиращ се на 40 000 фута в атмосферата. Кулата, от която е била свалена бомбата, се е разпаднала, а хиляди ярдове от околния пустинен пясък са превърнати в блестящо нефрит зелено радиоактивно стъкло.

Бомбата имаше успех.

Ярката светлина от теста за Троица изпъкваше в съзнанието на всички в рамките на стотици мили от обекта тази сутрин. Жители в далечни квартали казаха, че слънцето изгрява два пъти този ден. Сляпо момиче на 120 мили от сайта каза, че е видяло светкавицата.

Мъжете, които създадоха бомбата, бяха изумени. Физикът Исидор Раби изрази притеснение, че човечеството е станало заплаха за нарушаване на равновесието на природата. Тестът донесе на ума на Опенхаймер една линия от Бхагавад Гита: „Сега ставам смърт, разрушител на световете. "Физикът Кен Бейнбридж, директорът на теста, каза на Опенхаймер," Сега всички сме синове на кучки ".

Тревогата сред много свидетели накара някои да подпишат петиции с аргумента, че това ужасно нещо, което са създали, не може да бъде пуснато на свобода в света. Протестите им бяха игнорирани.

Германия се предаде на 8 май 1945 г., два месеца преди теста на Тринити. Япония отказа да се предаде, въпреки заплахите на Труман, че терорът ще падне от небето.

Войната е продължила шест години и е включвала по-голямата част от земното кълбо, което е довело до смъртта на 61 милиона души и разселването на безброй други. Последното нещо, което САЩ искаха, беше сухопътна война с Япония, така че решението беше взето пуснете атомна бомба.

На 6 август 1945 г. е създадена бомба, наречена „Малкото момче“ за своите сравнително малки размери зарязан на Хирошима, Япония, от гей Enola Робърт Люис, пилот на бомбардировача B-29, написа в дневника си след няколко минути: "Боже мой, какво сме направили?"

Целта на Малкото момче беше мостът Айой, който се простираше на река Ота. В 8:15 тази сутрин бомбата е свалена и към 8:16 над 66 000 души в близост до нулата са загинали. Около 69 000 души бяха ранени, повечето изгорени или страдащи от радиационна болест, от която мнозина по-късно ще умрат.

Тази единична атомна бомба доведе до абсолютно опустошение. Той остави зона на "пълно изпаряване" с диаметър половин мили. Районът на „тоталното унищожение“ се простираше на една миля, докато ударът на „силен взрив“ се усещаше на две мили. Всичко запалимо в рамките на две мили и половина беше изгорено, а пламтящи отстъпки се виждаха на разстояние до три мили.

На 9 август, след като Япония все още отказва да се предаде, е хвърлена втора бомба, плутониева бомба, наречена „Дебел човек“, след кръглата си форма. Целта на бомбата беше град Нагасаки, Япония. Над 39 000 души са убити, а 25 000 са ранени.

Япония се предаде на 14 август 1945 г., с което сложи край на Втората световна война.

Смъртоносното въздействие на атомната бомба бе незабавно, но ефектите ще продължат десетилетия. Упадъкът предизвикал дъжд на радиоактивни частици върху японците, които оцелели след взрива, и повече животи били изгубени от радиационно отравяне.

Оцелелите от бомбите предадоха радиация на своите потомци. Най-известният пример беше тревожно висок процент на левкемия сред децата им.

Атентатите в Хирошима и Нагасаки разкриха истинската разрушителна сила на тези оръжия. Въпреки че страните по света продължават да разработват ядрени оръжия, също има движения за популяризиране ядрено разоръжаванеи антиядрените договори са подписани от големите световни сили.

• "Проект в Манхатън. "Енциклопедия Британика.