Малко е трудно да се определи кой е бил първият преносим или лаптоп компютър тъй като най-ранните пристигащи преносими компютри не приличаха на нещо като сгъваемите лаптопи с размер на книги, с които сме запознати днес. И двамата обаче бяха преносими и могат да седят в скута на човек и в крайна сметка доведоха до развитието на лаптопите в стил лаптоп.
Имайки това предвид, има няколко потенциални първоначала по-долу и как всеки може да се класира за честта.
Grid Compass е проектиран през 1979 г. от британец на име Уилям Могридж (1943–2012) за Grid Systems Corporation. Той беше една пета от теглото на всеки еквивалент на производителност на модела и беше използван от НАСА като част от програмата за космически совалки в началото на 80-те. Що се отнася до техническите спецификации, тя включваше лаптоп компютърна система с балон с капацитет от 340K байт с корпус с матриева матрица и сгъваем електролуминесцентен графичен екран.
Американският инженер Мани Фернандес (роден 1946 г.) има идея за добре проектиран лаптоп за ръководители, които едва сега започват да използват компютър. Фернандес, който стартира Gavilan Computer Corporation, промотира своите машини като първите „лаптопни“ компютри през май 1983 г. Много историци приписват Gavilan като първия напълно функционален лаптоп.
Компютърът, считан от повечето историци за първи наистина преносим компютър, е Osborne 1. Тайландският издател на книги и софтуер Адам Осборн (1939–2003) е основател на Osborne Computer Corp, който произвежда Osborne 1 през 1981 г. Това беше преносим компютър, който тежеше 24 паунда и струва 1795 долара. За това потребителите получиха пет инчов екран, порт за модем, две 5 1/4 дискети, голяма колекция от пакетни софтуерни програми и пакет батерии. За съжаление, краткотрайната компютърна компания никога не е била успешна.
Януари 1982 г.: Екипът на Microsoft на японския инженер Казухико Ниши (роден 1956 г.) и Бил Гейтс (роден 1955 г.) започват дискусии за проектиране на преносим компютър, който включва нов течнокристален дисплей или LCD екран. По-късно NIshi показа прототипа на Radio Shack и търговецът на дребно се съгласи да произведе компютъра.
1983: Radio Shack пуска TRS-80 Model 100, 4-килограмова преносима версия на батерията на TRS-80 Model III с плосък дизайн, който прилича повече на съвременните лаптопи днес.