Гражданска война беше историческо събитие с такъв мащаб, че завинаги промени начина, по който американците мислят за своята история и разделиха културно разбиране на нацията в два различни периода: всичко, което дойде преди войната, и всичко, което се случи после. Втората индустриална революция (1865 до 1900 г.) е друга такава преломна епоха, която предефинира не само американския начин на живот, но и живота по света. Изобретения, които разчитат на новоприбраните средства за използване на електричество, стомана и петрол за употреба стимулира растежа на железниците и параходите и трансформира всичко от земеделието до производство. ХІХ век е епохата на машинните инструменти - инструменти, които правят инструменти и машини, които правят части за други машини, включително взаимозаменяеми части. 19-ти век ни донесе производствената линия, ускорявайки фабричното производство на стоки. То също роди идеята за професионален учен. Всъщност думата „учен“ е използвана за първи път през 1833 г. от Уилям Уоуъл. Изобретенията, включващи телеграфа, пишещата машина и телефона, доведоха до по-бързи и по-широки средства за комуникация. Следващият списък (в никакъв случай не е изчерпателен) хроникира някои от най-важните нововъведения, които се оформяха през 19 век.
Първите 10 години 19 век може би не са били най-плодородните за новите технологии, но предстоящата Втора индустриална революция ще последва достатъчно скоро. Ето някои от най-важните новости в това десетилетие:
Всеки ден нещата, които потребителите приемаха за даденост от 20-ти век - електрическата крушка, телефони, пишещи машини, шевни машини и звукозаписи - бяха продукти на 19 век. Дори когато възприемаме технологията на 21-ви век, която направи някои от тези чудеса остарели, докато може би не знаем имената на Изобретатели от 19 век, които създават предшествениците на компютри, смартфони и поточни медии, повече от век след изобретенията си за първи път видяха светлината на деня, в който идеите им живеят, продължавайки да вдъхновяват настоящите и бъдещите поколения изобретатели, учени и новатори.