Първият патент за продукт с баркод тип (патент на САЩ №2,612,994) е издаден на изобретателите Джоузеф Уудланд и Бернар Силвър на 7 октомври 1952 г. Бар-кодът Woodland и Silver може да бъде описан като символ на „бико око“, съставен от поредица от концентрични кръгове.
През 1948 г. Бернар Силвър е аспирант в Техническия институт на Drexel във Филаделфия. Собственик на местна хранителна верига направи запитване до Дрексел институт питане за проучване на метод за автоматично четене на информация за продукта по време на касата. Бернар Силвър се присъедини заедно с колегата си аспирант Норман Джоузеф Уудланд, за да работи върху решение.
На 20 октомври 1949 г. Woodland and Silver подават своите заявка за патент за "Класифициращото устройство и метод", описвайки тяхното изобретение като "класификация на артикулите... чрез носителя на идентифициране на модели".
Бар кодът е използван за първи път в търговската мрежа през 1966 г., но скоро се разбра, че ще трябва да има някакъв набор от индустриални стандарти. До 1970 г. идентификационният код за универсални хранителни продукти или UGPIC е написан от компания, наречена Logicon Inc. Първата компания, която произвежда оборудване с баркод за употреба в търговията на дребно (използвайки UGPIC), беше американската компания Monarch Маркиране през 1970 г. и за индустриална употреба, британската компания Plessey Telecommunications също беше първа 1970. UGPIC еволюира в U.P.C. набор от символи или универсален код на продукта, който все още се използва в САЩ. Джордж Дж. Лоурер се счита за изобретател на U.P.C. или Единен продуктов код, който е изобретен през 1973 г.
През юни 1974 г. първият U.P.C. скенер е инсталиран в супермаркета на Marsh в Троя, Охайо. Първият продукт с включен баркод беше пакет от Wrigley дъвка.