През 1900 г. немският теоретичен физик Макс Планк направи революция в областта на физиката, като откри, че енергията не тече равномерно, а вместо това се освобождава в дискретни пакети. Планк създаде уравнение, за да предскаже това явление и откритието му сложи край на първенството на онова, което много хора днес наричат „класическа физика“ в полза на изучаването на квантова физика.
Проблемът
Въпреки усещането, че всичко вече е известно в областта на физиката, все още имаше един проблем, който мъчи физиците от десетилетия: Те можеха не разбират изненадващите резултати, които продължиха да получават от нагревателни повърхности, които поглъщат всички честоти на светлина, която ги удари, иначе известни като черни тела.
Опитайте се, колкото е възможно, учените не можаха да обяснят резултатите, използвайки класическата физика.
Решението
Макс Планк е роден в Кил, Германия, на 23 април 1858 г. и обмисля да стане професионален пианист, преди даден учител да насочи вниманието си към науката. Планк продължи да получава дипломи от Берлинския университет и Мюнхенския университет.
След като прекарва четири години като доцент по теоретична физика в университета в Кил, Планк се премества в Берлинския университет, където през 1892 г. става редовен професор.
Страстта на Планк беше термодинамиката. Докато изследва радиацията на черното тяло, той също продължаваше да се сблъсква със същия проблем като другите учени. Класическата физика не можеше да обясни резултатите, които намираше.
През 1900 г. 42-годишният Планк открива уравнение, което обяснява резултатите от тези тестове: E = Nhf, с Е = енергия, N = цяло число, h = константа, f = честота. При определянето на това уравнение Планк излезе с константата (h), която сега е известна като "Константата на Планк."
Невероятната част от откритието на Планк беше, че енергията, която изглежда се излъчва в дължини на вълните, всъщност се разтоварва в малки пакети, които той нарича "кванта".
Тази нова теория за енергията революционизира физиката и отвори пътя за Алберт Айнщайнтеория на относителността.
Животът след откритието
В началото величината на откритието на Планк не беше напълно разбрана. Едва когато Айнщайн и други използват квантовата теория за още по-нататъшен напредък във физиката, революционният характер на неговото откритие е осъзнат.
До 1918 г. научната общност добре осъзнава значението на работата на Планк и му присъжда Нобеловата награда по физика.
Той продължи да провежда изследвания и да допринася за напредъка на физиката, но нищо в сравнение с неговите открития от 1900 г.
Трагедия в личния му живот
Въпреки че постигна много в професионалния си живот, личният живот на Планк бе белязан от трагедия. Първата му съпруга умира през 1909 г., най-големият му син - Карл Първата световна война. Момичета близнаци, Маргарете и Ема, и двете по-късно починаха при раждане. А най-малкият му син Ервин бе замесен в неуспеха Юли Парцел да убия Хитлер и беше обесен.
През 1911 г. Планк се жени повторно и има един син Херман.
Планк реши да остане в Германия по време на Втората световна война. Използвайки намесата си, физикът се опита да отстоява еврейските учени, но с малък успех. В знак на протест Планк подаде оставка като президент на института „Кайзер Вилхелм“ през 1937г.
През 1944 г. бомба, паднала по време на въздушен набег на съюзниците, удари къщата му, унищожавайки много от неговите притежания, включително всичките му научни тетрадки.
Макс Планк умира на 4 октомври 1947 г. на 89-годишна възраст.