Роден в Ню Орлиънс, Светлокожата и расово-двусмислена външност на Алиса Дънбар-Нелсън влезе в асоциации в различни расови и етнически линии.
кариера
Алиса Дънбар-Нелсън завършва колеж през 1892 г. и преподава шест години, като в свободното си време редактира страницата на жената на вестник в Ню Орлиънс. Започва да публикува своята поезия и кратки истории на 20-годишна възраст.
През 1895 г. тя започва кореспонденция с Пол Лорънс Дънбар и те за първи път се срещат през 1897 г., когато Алис се премества да преподава в Бруклин. Дънбар-Нелсън помогна да намери мисията Бяла роза, дом за момичета и когато Пол Дънбар се завърна от екскурзия до Англия, те се ожениха. Тя напусна училищното си положение, за да могат да се преместят във Вашингтон, окръг Колумбия.
Те произхождаха от много различни расови преживявания. Светлата й кожа често й позволяваше да „мине“, докато по-„африканският“ му вид го държеше навън, където тя можеше да влезе. Той пиеше по-силно, отколкото тя можеше да понася, а също имаше дела. Те също не се съгласиха да пишат: тя изобличи употребата му на черен диалект. Биеха се, понякога бурно.
Алиса Дънбар-Нелсън напуска Пол Дънбар през 1902 г., премествайки се във Уилмингтън, щата Делауеър. Умира четири години по-късно.
Алис Дънбар-Нелсън работи във Вилмингтън в Хауърд гимназия, като учител и администратор, 18 години. Работила е и в Държавния колеж за цветни студенти и Института Хамптън, ръководейки летни часове.
През 1910 г. Алиса Дънбар-Нелсън се омъжва за Хенри Артур Калис, но те се разделят на следващата година. Омъжи се за Робърт Дж. Нелсън, журналист, през 1916г.
През 1915 г. Алиса Дънбар-Нелсън работи като организатор на полето в своя регион за избор на жени. По време на Първата световна война, Алиса Дънбар-Нелсън служи в женската комисия към Съвета за национална отбрана и кръга на негърската военна помощ. Работи през 1920 г. с републиканския държавен комитет в Делауер и помага да открие Индустриалното училище за цветни момичета в Делауеър. Тя се организира за реформи срещу линширане и служи през 1928-1931 г. като изпълнителен секретар на Междурасовия комитет за мир на американските приятели.
По време на Харлемския ренесанс Алис Дънбар-Нелсън публикува множество истории и есета в криза, Opportunity, Списание за история на негрите, и пратеник.