Най- гъсталак фамилия означава гъсталак, малко дърво или разчистване на дърветата от средния английски s (c) хедж, s (c) hawe (Староанглийски sceaga). Това също е английско или шотландско топографско фамилно име за човек, който е живял близо до изкоп или гъсталак.
Шоу може също да е произведена като английска форма на което и да е от гелските фамилни имена, получени от личното име Sitheach, което означава "вълк", или подобни звучащи ирландски фамилни имена като O'Shea или Shee.
Фамилното име на Шоу, според информацията за разпространение на фамилия от предците, е 820-то най-често срещано фамилно име в света. Той е най-разпространен днес в Индия, но се използва от най-големия процент от населението в страни като Англия (класирана на 63-о място), Нова Зеландия (62-ра), Шотландия (91-во) и Австралия (93-то).
WorldNames PublicProfiler показва, че фамилното име Шоу е особено често срещано в Обединеното кралство, среща се най-често в северните части на Англия Северозападен, Източен Мидландс и Йоркшир и Хамберсайд. Също така е доста често срещан в Шотландия и Северна Ирландия. В Северна Америка индивиди на име Шоу се срещат най-често в Мейн и Нова Скотия.