Британската Източноиндийска компания пристигна в Индия в началото на 1600 г., като се бори и почти моли за правото да търгува и да прави бизнес. В рамките на 150 години процъфтяващата фирма на британските търговци, подкрепена от собствената си мощна частна армия, по същество управлява Индия.
През 1800 г. английската власт се разширява в Индия, както до бунтовете на 1857-58. След тези много силни спазми нещата ще се променят, но Великобритания все още контролираше. И Индия беше много аванпост на могъщата Британска империя.
След няколко опита за откриване на търговия с мощен владетел на Индия се провалят в най-ранните години на 1600 г., Английският крал Джеймс I изпраща личен пратеник, сър Томас Ро, в двора на могулския император Джахангир в 1614.
Роу, признавайки, че други подходи са били твърде подчинени, в началото беше умишлено трудно да се справи. Правилно усети, че по-ранните пратеници, тъй като бяха твърде приветливи, не са спечелили уважението на императора. Стратегията на Роу работеше и Източноиндийската компания успя да установи операции в Индия.
Могълската империя е създадена в Индия в началото на 1500-те, когато военачалник на име Бабур нахлува в Индия от Афганистан. Моголите (или Моголите) завладяват по-голямата част от Северна Индия и до пристигането на британците Могулската империя е била изключително мощна.
Един от най-влиятелните моголски императори бил синът на Джахангир Шах Джахан, управлявал от 1628 до 1658 година. Той разширява империята и натрупва огромно съкровище и превръща исляма в официална религия. Когато съпругата му умряла, той имал Тадж Махал построен като гробница за нея.
Могналите се гордееха с това, че са покровители на изкуствата, а живописта, литературата и архитектурата процъфтяваха под тяхното управление.
Могълската империя беше в крах до 1720-те. Други европейски сили се състезаваха за контрол в Индия и търсеха съюзи с разклатените държави, които наследиха териториите на моголите.
Британските интереси в Индия, под ръководството на Робърт Клайв, печели военни победи от 1740-те години нататък и с битката при Плейси през 1757 г. успяват да установят господство.
Дружеството в Източна Индия постепенно засили своето притежание, дори установи съдебна система. Британските граждани започнаха да изграждат „англо-индийско“ общество в рамките на Индия, а английските обичаи бяха адаптирани към климата на Индия.
Британското управление в Индия стана известно като „Радж“, което произлиза от санскритския термин раджа значи цар. Терминът няма официално значение чак след 1858 г., но беше в народна употреба много години преди това.
Между другото, редица други термини влязоха в употреба на английски по време на The Raj: бръмчане, dungaree, khaki, pundit, seersucker, jodhpurs, cushy, пижама и много други.
Британските търговци биха могли да направят богатство в Индия и след това да се връщат у дома, често биват се подиграват от хората в британското висше общество, тъй като nabobs, заглавието за длъжностно лице при магнатите.
Приказките за живота в Индия очароваха британската общественост, а екзотичните индийски сцени, като рисунка на битка на слонове, се появиха в книги, публикувани в Лондон през 1820-те.
Индийското въстание от 1857 г., което също се е наричало индийски бунт, или Сепойски бунт, беше повратна точка в историята на Великобритания в Индия.
Традиционната история е, че индийските войски, наречени сепои, се въстанаха срещу британските си командири, защото наскоро пушените патрони бяха омазани с прасе и краве мазнини, което ги прави неприемливи както за индуистки, така и за мюсюлмански войници. Има известна истина в това, но имаше редица други основни причини за бунта.
Неприязънта към британците се изграждаше от известно време и новите политики, които позволиха на британците да анексират някои райони на Индия, изостриха напрежението. До началото на 1857 г. нещата са достигнали преломна точка.
Индийският бунт избухна през май 1857 г., когато сипои се издигнаха срещу британците в Меерут и след това избиха всички британци, които можеха да намерят в Делхи.
Въстания се разпространиха в цяла Британска Индия. Изчислено е, че по-малко от 8 000 от близо 140 000 сепои остават лоялни към британците. Конфликтите от 1857 и 1858 г. бяха брутални и кървави, а в вестници и илюстровани списания във Великобритания циркулираха мълчаливи съобщения за кланета и зверства.
Британците изпратиха повече войски в Индия и в крайна сметка успяха да сложат бунта, прибягвайки до безпощадни тактики за възстановяване на реда. Големият град Делхи беше оставен в руини. И много sepoys които се предадоха, бяха екзекутирани от британските войски.
След индийския бунт, Източноиндийската компания беше премахната и британската корона пое пълното управление на Индия.
Въведени са реформи, които включват толерантност към религията и набиране на индианци в държавната служба. Докато реформите се стремяха да избегнат по-нататъшни бунтове чрез помирение, британските военни в Индия също бяха засилени.
Историците отбелязват, че британското правителство всъщност никога не е имало намерение да поеме контрола над Индия, но когато британските интереси са били заплашени, правителството е трябвало да се намеси.
Британският контрол над Индия ще продължи, предимно мирно, през остатъка от 19 век. Едва когато лорд Керзън стана вицекрал през 1898 г. и не установи някои много непопулярни политики, индийското националистическо движение започна да се раздвижва.
Националистическото движение се развива в продължение на десетилетия и, разбира се, Индия най-накрая постига независимост през 1947 г.