Аушвиц беше най-големият от Нацистки концентрационен лагер комплекси в окупирана от Германия Полша, състоящи се от 45 сателитни и три основни лагера: Auschwitz I, Auschwitz II - Birkenau и Auschwitz III - Monowitz. Комплексът е бил място за принудителен труд и масов убиец. Никоя колекция от снимки не може да покаже ужасите, случили се в Аушвиц, но може би тази колекция от исторически изображения на Аушвиц поне ще разкаже част от историята.
Първите политически затворници от нацистката партия пристигат в Аушвиц I, основният концентрационен лагер, през май 1940 г. Горното изображение изобразява предната порта, според която над 1 милион затворници са влезли по време на Холокоста. Портата носи мотото "Арбейт Махт Фрай", което грубо се превежда като" Работата ви освобождава "или" Работата носи свобода ", в зависимост от превода.
Някои историци смятат, че обърнатата "B" в "Arbeit" е акт на предизвикателство от страна на затворниците с принудителен труд.
До март 1941 г. нацистките войници доведоха 10 900 затворници в Аушвиц. Горната снимка, направена непосредствено след освобождението през януари 1945 г., изобразява двойната електрифицирана ограда с бодлива тел, която обграждаше казармата и предпазваше затворниците от бягство. До края на 1941 г. границата на Аушвиц I се разширява на 40 квадратни километра, за да включи и близката земя, която е била маркирани като „зона на интерес“. По-късно тази земя се използва за създаване на повече от казармите като тези, които се виждат по-горе.
Горното изобразяване на интериора на стабилна казарма (тип 260/9-Pferdestallebaracke) е направено след освобождението през 1945г. По време на Холокоста условията в казармата бяха недопустими. С около 1000 затворници, задържани във всяка казарма, болестта и инфекциите се разпространяват бързо, а затворниците спят струпани един върху друг. До 1944 г. пет до 10 мъже са били открити мъртви при всяко повикване на сутринта.
През 1941 г. президентът на Райхстага Херман Гьоринг дава писмено разрешение на Главната служба за сигурност на Райха да изготви проект „окончателно решение на еврейския въпрос“, с което започна процесът на изтребване на евреите в контролиран от Германия територии.
Първото масово убийство е извършено в мазето на блока 11 на Авшвиц I през септември 1941 г., където 900 затворници са били обгазени с Zyklon B. След като мястото се оказа нестабилно за по-масови убийства, операциите се разшириха до Крематориум I. Оценено е, че 60 000 души са били убити в Крематориум I, преди да се затвори през юли 1942 г.
Крематории II (на снимката по-горе), III, IV и V са построени в околните лагери през следващите години. Считано е, че над 1,1 милиона са били унищожени чрез газ, труд, болести или тежки условия само в Аушвиц.
Строителството на Аушвиц II - Биркенау започва през октомври 1941 г. след успеха на Хитлер над Съветския съюз по време на операция Барбароса. Изобразяването на мъжкия лагер в Биркенау (1942 - 1943) илюстрира средствата за неговото изграждане: принудителен труд. Първоначалните планове са съставени само за 50 000 съветски военнопленници, но в крайна сметка се разширява, за да включва капацитет до 200 000 затворници.
Повечето от първоначалните 945 съветски затворници, прехвърлени в Биркенау от Аушвиц I през октомври 1941 г., умряха от болест или глад до март следващата година. Към този момент Хитлер вече коригира плана си за изтребване на евреи, така че Биркенау е превърнат в лагер за изтребление / труд с двойно предназначение. Съобщава се, че 1,3 милиона (1,1 милиона евреи) са изпратени в Биркенау.
Членовете на 332-ра стрелкова дивизия на Червената армия (Съветския съюз) освобождават Аушвиц в продължение на два дни на 26 и 27 януари 1945 г. В горното изображение затворниците от Аушвиц поздравяват освободителите си на 27 януари 1945 г. Останаха само 7500 затворници, до голяма степен поради поредица от унищожения и маршове, извършени през предходната година. 600 трупа, 370 000 мъжки костюма, 837 000 дамски дрехи и 7,7 тона човешка коса също бяха открити от войниците на Съветския съюз по време на първоначалното освобождение.
Веднага след войната и освобождението военната и доброволческа помощ пристигнаха при портите на Аушвиц, създавайки временни болници и осигурявайки на затворниците храна, дрехи и медицински грижи. Много от казармите бяха отделени от цивилни, за да възстановят собствените си домове, които бяха разрушени при нацистките усилия за разселване за изграждането на Аушвиц. Останките от комплекса съществуват и до днес като спомен за милионите животи, изгубени по време на Холокоста.