Желязо в индустриалната революция

Желязото беше едно от най-основните изисквания на бързо индустриализиращата се британска икономика и страната със сигурност разполагаше с много суровини. Въпреки това през 1700 г. желязната промишленост не е ефективна и повечето желязо се внася във Великобритания. До 1800 г., след технически разработки, желязната промишленост е нетен износител.

Железопътната промишленост от преди революцията се основаваше на малки, локализирани производствени мощности, разположени в близост до основни съставки като вода, варовик и въглен. Това доведе до множество малки монополи върху производството и набор от малки зони за производство на желязо като Южен Уелс. Докато Великобритания разполагаше с добри запаси от желязна руда, произведеното желязо беше с ниско качество с много примеси, ограничавайки използването му. Търсенето беше много, но не беше произведено много, тъй като кованото желязо, в което бяха извадени много от примесите, отне много време и се предлагаше при по-евтин внос от Скандинавия. По този начин възникна пречка за индустриалците, които да разрешат. На този етап всички техники на

Съществува традиционно мнение, че желязната промишленост не успя да задоволи британския пазар от 1700 до 1750 г., който вместо това трябваше да разчита на вноса и не можеше да напредне. Това е така, защото желязото просто не може да отговори на търсенето и над половината от използваното желязо идва от Швеция. Докато британската индустрия беше конкурентна във война, когато разходите за внос се повишиха, мирът беше проблематичен.

Размерът на пещите остава малък в тази епоха, ограничен добив, а технологията зависи от количеството дървен материал в района. Тъй като транспортът беше лош, всичко трябваше да бъде близо един до друг, което допълнително ограничава производството. Някои малки майстори на желязо се опитаха да се групират, за да заобиколят този проблем с известен успех. В допълнение, британската руда е била изобилна, но съдържала много сяра и фосфор, който прави чупливо желязо. Липсваше технологията за справяне с този проблем. Промишлеността също беше много трудоемка и, въпреки че предлагането на работна ръка беше добро, това доведе до много високи разходи. Следователно британското желязо се е използвало за евтини, некачествени предмети като ноктите.

Тъй като индустриална революция разви се, както и желязната промишленост. Набор иновации, от различни материали до нови техники, позволи производството на желязо да се разшири значително. През 1709 г. Дарби става първият човек, който тлее желязо с кокс (което се прави от въглища за отопление). Въпреки че това беше ключова дата, въздействието беше ограничено - тъй като желязото все още беше крехко. Около 1750 г. парната машина за първи път се използва за изпомпване на вода обратно за захранване на водно колело. Този процес продължи само малко време, тъй като индустрията стана по-способна да се движи, когато въглищата поеха. През 1767 г. Ричард Рейнолдс помага да се намалят разходите и суровината да пътува по-далеч чрез разработването на първите железни релси, въпреки че това е заменено от канали. През 1779 г. е построен първият железен мост, който наистина демонстрира какво може да се направи с достатъчно желязо и стимулира интерес към материала. Строителството разчитало на дърводелски техники. Паровият двигател с въртящо действие от 1781 г. помогна за увеличаване на размера на пещта и се използва за духала, спомагайки за увеличаване на производството.

Вероятно, ключовото развитие идва през 1783-4 г., когато Хенри Корт въвежда техниките за пудиране и търкаляне. Това бяха начини за извеждане на всички примеси от желязо и позволяване на широкомащабно производство и огромно увеличение на него. Железодобивната промишленост започна да се премества във въглищни находища, които обикновено имаха желязна руда наблизо. Развитието на друго място също помогна за повишаване на желязото чрез стимулиране на търсенето, като например увеличаването на парата двигатели (които се нуждаеха от желязо), което от своя страна стимулираше иновациите на желязото, тъй като една индустрия породи нови идеи на друго място.

Друго голямо развитие беше Наполеонови войнипоради увеличеното търсене от страна на военните на желязо и последиците от опита на Наполеон за блокиране на британските пристанища в Континентална система. От 1793 до 1815 г. британското производство на желязо се утрои. Доменните пещи станаха по-големи. През 1815 г., когато избухна мир, цената на желязото и търсенето паднаха, но дотогава Великобритания стана най-големият европейски производител на желязо.

1825 г. е наречен началото на новата желязна епоха, тъй като желязната промишленост преживява масивна стимулиране от голямото търсене на железници, които се нуждаеха от железни релси, желязо в запаса, мостове, тунели и др. Междувременно цивилната употреба се увеличи, тъй като всичко, което можеше да бъде направено от желязо, започна да бъде търсено, дори и дограмата. Великобритания стана известна с железопътна линия желязо. След като първоначалното голямо търсене във Великобритания спадна, страната изнася желязо за железопътно строителство в чужбина.

Британското производство на желязо през 1700 г. е 12 000 метрични тона годишно. Това нараства до над два милиона до 1850 година. Въпреки че понякога Дарби е посочен като основен новатор, най-голям ефект имат новите методи на Корт и неговите принципи се използват и до днес. Местоположението на индустрията претърпя толкова голяма промяна, колкото и производството и технологиите, тъй като предприятията успяха да се преместят на въглищни находища. Но ефектите на иновациите в други отрасли върху желязото (и въглищата и парата) не могат да се надценяват, както и ефектът от развитието на желязото върху тях.