Терминът allotrope се отнася до една или повече форми на химичен елемент, които се срещат в същото физическо състояние. Различните форми възникват от различните начини, по които атомите могат да бъдат свързани. Концепцията за алотропи е предложена от шведския учен Йоан Якоб Берцелий през 1841г. Способността на елементите да съществуват по този начин се нарича allotropism.
Алотропите могат да проявяват много различни химични и физични свойства. Например графит и диамант и двата са алотропи на въглероден които се срещат в твърдо състояние. Графитът е мек, докато диамантът е изключително твърд. Алотропите на фосфора показват различни цветове, като червено, жълто и бяло. Елементите могат да променят алотропите в отговор на промените в налягането, температурата и излагането на светлина.
За да се продължи въглеродният пример, в диамант въглеродните атоми са свързани, за да образуват тетраедрична решетка. В графит атомите се свързват, за да образуват листове от шестоъгълна решетка. Другите алотропи на въглерода включват графен и фулерени.
О2 и озон, О3, са алотропи на кислород. Тези алотропи персистират в различни фази, включително газови, течни и твърди състояния.
Фосфорът има няколко твърди алотропи. За разлика от кислородните алотропи, всички фосфорни алотропи образуват едно и също течно състояние.