Изненади в морето и безхаберието на сушата: Война от 1812г

Причини за войната от 1812г | Война от 1812: 101 | 1813: Успехът на езерото Ери, Нерешителността другаде

С обявяването на война през юни 1812 г. във Вашингтон започва да се планира да се нанася удари на север срещу държаната от Великобритания Канада. Преобладаващата мисъл в голяма част от САЩ е, че превземането на Канада ще бъде проста и бърза операция. Това беше подкрепено от факта, че САЩ притежаваха население от около 7,5 милиона, докато Канада наброява едва 500 000. От този по-малък брой голям процент са американците, които са се преместили на север, както и френското население на Квебек. Администрацията на Медисън вярваше, че много от тези две групи ще се стичат до американския флаг, след като войските преминат границата. Всъщност бившият президент Томас Джеферсън смяташе, че осигуряването на Канада е проста „въпрос на поход“.

Въпреки тези оптимистични прогнози на американските военни липсваше командната структура за ефективно изпълнение на инвазия. Малкият военен отдел, ръководен от военния секретар Уилям Еустис, се състоеше от единадесет младши чиновници. Освен това нямаше ясна схема за това как редовните офицери трябва да общуват със своите колеги от милицията и чийто ранг имаше предимство. При определянето на стратегия за движение напред повечето бяха съгласни, че разкъсването на река Сейнт Лорънс ще доведе до капитулация на Горна Канада (Онтарио). Идеалният метод за постигане на това беше чрез превземането на Квебек. Тази идея в крайна сметка се отхвърля, тъй като градът е силно укрепен и мнозина си спомнят за него

Вместо това президентът Джеймс Медисън избра да одобри план, предложен от генерал-майор Хенри Диърборн. Това изискваше тристранна атака на север с една, която се движеше нагоре по коридора на езерото Чамплайн Монреал, докато друг напредна в Горна Канада, прекосявайки река Ниагара между езерата Онтарио и Ери. Трета тяга трябваше да дойде на запад, където американските войски ще настъпят на изток в Горна Канада от Детройт. Този план имаше допълнително предимство, тъй като две офанзиви се отклониха от силната територия на военните ястреби, която се очакваше да бъде силен източник на войски. Надеждата е и трите атаки да започнат едновременно с цел разтягане на малкия брой британски войски, разположени в Канада. Тази координация не се осъществи (карта).

Войските за най-западното настъпление бяха в движение преди обявяването на война. Отпътувайки от Урбана, Охайо, бригаден генерал Уилям Хъл се придвижва на север към Детройт с около 2000 мъже. Достигайки река Мауме, той се натъкнал на шхуната Cuyahoga. Вдигайки болните си и ранени, Хъл изпрати шхуната през езерото Ери до Детройт. На фона на желанията на служителите си, които се страхуваха от залавянето на кораба, докато минаваше през британския форт Малдън, Хъл също беше поставил на борда пълните записи на армията си. Докато силите му стигнат до Детройт на 5 юли, той научи, че е обявена война. Той също е бил информиран за това Cuyahoga бяха заловени. Заловените документи на Хъл бяха препратени на Генерал-майор Исак Брок който командваше британските сили в Горна Канада. Неразказан, Хъл прекосява река Детройт и издава помпозна декларация, с която информира хората на Канада, че са свободни от британско потисничество.

Натискайки източния бряг, той стигна до Форт Малдън, но въпреки че имаше голямо числово предимство, не го нападна. Проблеми скоро възникнаха при Хъл, когато очакваната подкрепа от канадския народ не успя да се осъществи и 200 от неговата милиция в Охайо отказаха да преминат реката в Канада, заявявайки, че ще се бият само срещу американци територия. Загрижен за разширените си линии за доставка обратно до Охайо, той изпрати сили под майор Томас Ван Хорн, за да посрещне вагонен влак в близост до река Райзин. Придвижвайки се на юг, те бяха нападнати и върнати обратно в Детройт от индиански американски воини, режисирани от страховития водач на Шоу Текумсе. Засилвайки тези затруднения, Хъл скоро научи, че Форт Макиняк се е предал на 17 юли. Загубата на крепостта даде британския контрол над горните Големи езера. В резултат на това той нареди незабавната евакуация на Форт Диърборн на езерото Мичиган. Отпътувайки на 15 август, отстъпващият гарнизон беше бързо нападнат от коренните американци, водени от началника на Potawatomi Black Bird и пое големи загуби.

Вярвайки, че положението му е тежко, Хъл се оттегли обратно през река Детройт на 8 август на фона на слуховете, че Брок напредва с голяма сила. Маневрата доведе до много от лидерите на милицията да поискат отстраняването на Хъл. Напредвайки към река Детройт с 1300 мъже (включително 600 индианци), Брок използва няколко руси, за да убеди Хъл, че силата му е много по-голяма. Задържайки по-голямата си команда във Форт Детройт, Хъл остана неактивен, докато Брок започна бомбардировка от източния бряг на реката. На 15 август Брок призова Хъл да се предаде и намекна, че ако американците откажат и се стигне до битка, той няма да може да контролира хората на Текумсе. Хъл отказа това искане, но беше потресен от заплахата. На следващия ден, след като снаряд ударил бъркотията на офицерите, Хъл, без да се консултира със своите офицери, се предаде във Форт Детройт и 2493 мъже без бой. В една бърза кампания британците ефективно унищожиха американската отбрана в Северозапада. Единствената победа стана, когато беше млад Капитан Захари Тейлър успя в задържайки Форт Харисън в нощта на 4/5 септември.

Причини за войната от 1812г | Война от 1812: 101 | 1813: Успехът на езерото Ери, Нерешителността другаде

Причини за войната от 1812г | Война от 1812: 101 | 1813: Успехът на езерото Ери, Нерешителността другаде

Когато войната започва през юни 1812 г., новоизлюпените военноморски сили на САЩ притежават по-малко от двадесет и пет кораба, като най-големите са фрегати. Противопоставяне на тази малка сила беше Кралският флот, състоящ се от над хиляда кораба, обслужвани от над 151 000 мъже. Липсвайки корабите на линията, необходими за акции на флота, ВМС на САЩ започнаха кампания на партизански курс, докато ангажираха британски военни кораби, когато това беше практично. В подкрепа на военноморските сили на САЩ стотици писма с марка са издадени на американски частници с цел да осакатяват британската търговия.

С новина за пораженията на границата, администрацията на Медисън погледна към морето за положителни резултати. Първото от тях се случи на 19 август, когато Капитан Исак Хъл, племенник на позорния генерал, взе USS конституция (44 оръдия) в битка срещу HMS Guerriere (38). След остър бой, Хъл се оказа победоносен и капитан Джеймс Дакрес беше принуден да предаде кораба си. Докато битката бушувала, няколко от Guerriereоръдията отскочиха конституциядебела дъбова дъска, която дава на кораба прозвището „Стари ирониди“. Връщайки се в Бостън, Хъл е смятан за герой. Този успех скоро е последван на 25 октомври, когато Капитан Стивън Декатур и USS Съединени щати (44) заловен HMS македонски (38). Връщайки се в Ню Йорк с наградата си, македонски е купен във ВМС на САЩ и Декатур се присъединява към Хъл като национален герой.

Въпреки че ВМС на САЩ претърпяха загубата на военнослужещите от войната оса (18) през октомври, когато е взета от HMS Poictiers (74) след успешна акция срещу HMS веселие (18), годината приключи с висока бележка. С Хъл в отпуск, USS конституция отплава на юг под командването на Капитан Уилям Бейнбридж. На 29 декември той се натъкна на HMS Ява (38) край брега на Бразилия. Въпреки че носеше новия губернатор на Индия, капитан Хенри Ламбърт се премести да се ангажира конституция. Докато бойът бушуваше, Бейнбридж свали противника си и принуди Ламбърт да се предаде. Макар и да имат малко стратегическо значение, трите победи за фрегати повишиха увереността на младите ВМС на САЩ и повдигнаха настроението на обществеността. Зашеметен от пораженията, Кралският флот разбра американските фрегати да бъдат по-големи и по-силни от техните собствени. В резултат на това бяха издадени заповеди британските фрегати да се стремят да избягват единични корабни действия с американските си колеги. Бяха положени усилия да се поддържат вражеските кораби в пристанището чрез затягане на британската блокада на американския бряг.

На брега събитията на терена продължават да вървят срещу американците. Зададен да командва атентата срещу Монреал, Диърборн отдалечава по-голямата част от войските за повишаване на падането и не успява да премине границата до края на годината. Покрай Ниагарата усилията се движеха напред, но бавно. Връщайки се в Ниагара от успеха си в Детройт, Брок установи, че неговият началник, генерал-лейтенант сър Джордж Превост беше наредил на британските сили да заемат отбранителна позиция с надеждата конфликтът да бъде уреден дипломатически. В резултат на това се стигна до примирие по протежение на Ниагара, което позволи на американския генерал-майор Стивън ван Ренселаер да получи подкрепления. Генерал-майор в нюйоркската милиция Ван Ренселаер е популярен федералистки политик, който е назначен да командва американската армия за политически цели.

Поради това няколко редовни офицери, като бригаден генерал Александър Смит, командващ в Буфало, имаха проблеми с приемането на заповеди от него. С края на примирието на 8 септември Ван Ренселаер започва да прави планове за преминаване на река Ниагара от базата си в Люистън, Ню Йорк, за да превземе село Куинстън и близките височини. За да подкрепи това усилие, на Смит е заповядано да премине и да атакува Форт Джордж. След като получи само мълчание от Смит, ван Rensselaer изпрати допълнителни заповеди с искане той да доведе хората си в Lewiston за комбинирано нападение на 11 октомври.

Въпреки че ван Ренселаер беше готов да нанесе удар, тежкото време доведе до отлагането на усилията и Смит се върна в Бъфало с мъжете си, след като беше забавен по маршрута. Като забеляза този неуспешен опит и получи съобщения, че американците могат да нападнат, Брок издаде заповед на местните милиции да започнат да се формират. Силите на британския командир също бяха преброени по дължината на Ниагарската граница. С клиринговата атмосфера ван Ренселаер избра да направи втори опит на 13 октомври. Усилията за добавяне на 1700 мъже на Смит се провалиха, когато той информира ван Ренселаер, че не може да пристигне до 14-и.

Преминавайки реката на 13 октомври, водещите елементи на армията на ван Ренселаер постигат известен успех през ранните части на Битката при Куинстън Хайтс. Достигайки до бойното поле, Брок води контраатака срещу американските линии и е убит. С допълнителни британски сили, които се придвижват към мястото, Ван Ренселер се опита да изпрати подкрепления, но много от неговите милиции отказаха да преминат реката. В резултат американските сили на Куинстън Хайтс, ръководени от Подполковник Уинфийлд Скот и британския бригаден генерал Уилям Уодсуърт бяха затрупани и пленени. Загубил над 1000 мъже при поражението, ван Ренселаер подаде оставка и беше заменен от Смит.

С приключването на 1812 г. американските усилия за нахлуване в Канада се провалят на всички фронтове. Хората на Канада, които лидерите във Вашингтон са вярвали, че ще се изправят срещу британците, вместо това се оказаха непоколебими защитници на своята земя и Короната. Вместо обикновен поход до Канада и победа, през първите шест месеца на войната северозападната граница е застрашена от срив и безизходица другаде. Трябваше да бъде дълга зима от южната страна на границата.

Причини за войната от 1812г | Война от 1812: 101 | 1813: Успехът на езерото Ери, Нерешителността другаде