Адмирал Едуард Върнън от Кралския флот

Изтъкнат офицер в Кралския флот, кариерата на адмирал Едуард Върнън започва през 1700 г. и обхваща период от 46 години. Това го видя да научи търговията си под Адмирал Облассли Шоуел, преди да се утвърди като изгряваща звезда в редиците. Върнън вижда активна служба във войната за испанската наследство (1701-1714) и по-късно през Война на ухото на Дженкинс и войната за австрийската наследство. Въпреки че печели триумф в Порто Бело през 1739 г., той е най-добре запомнен с изобретението си на "грог", смес от ром и вода, която е предоставена на моряците в неговия флот. Grog ще стане основен живот на Кралския флот до 1970 г.

Роден на 12 ноември 1684 г. в Лондон, Едуард Върнън е син на Джеймс Върнън, държавен секретар на крал Уилям III. Възпитан в града, той получава известно образование в Уестминстърското училище, преди да влезе в Кралския флот на 10 май 1700 година. Популярно училище за синовете на добре поставени британци, Уестминстър по-късно произвежда и двете Томас Гейдж

С бушуването на войната за испанска наследство, Вернон получава повишение в лейтенант на 16 септември 1702 г. и е прехвърлен в ХМС Ленъкс (80). След служба с ескадрилата на канала, Ленъкс отплава за Средиземноморието, където остава до 1704г. Когато корабът е изплатен, Върнън се премества в флагмана на адмирал Облассли Шоуъл, HMS Barfleur (90). Служейки в Средиземноморието, той преживя битка по време на превземането на Гибралтар и битката при Малага. Ставайки любимец на Shovell, Върнън последва адмирала към HMS Британската империя (100) през 1705 г. и подпомага превземането на Барселона.

Бързо издигайки се през редиците, Върнън е повишен в капитан на 22 януари 1706 г. на възраст двадесет и една. Първо назначен на HMS делфин (20), той премина в HMS ръжен (32) няколко дни по-късно. След като участва в неуспешната кампания 1707 срещу Тулон, Върнън отплава с ескадрата на Шоуел за Великобритания. Близо до Британските острови, няколко кораба на Shovell са изгубени в морската катастрофа Scilly, в която са потънали четири кораба, а 1400-2000 мъже са убити, включително Shovell, поради навигационна грешка. Спасен от скалите, Върнън се прибра вкъщи и получи команда на HMS жарсе (50) със заповеди за надзор над станцията на Западна Индия.

Пристигайки в Карибите, Върнън предприема кампания срещу испанците и разбива вражески военноморски сили близо до Картахена през 1710 година. Връща се у дома в края на войната през 1712г. Между 1715 и 1720 г. Върнън командва различни плавателни съдове в домашни води и в Прибалтика, преди да служи като комодор в Ямайка в продължение на една година. Излизайки на брега през 1721 г., Вернън е избран в Парламента от Перин година по-късно. Твърд привърженик на военноморските сили, той беше гласен в дебатите по военните въпроси. Тъй като напрежението с Испания нараства, Върнън се завръща във флота през 1726 г. и пое командването на HMS Grafton (70).

След круиз до Балтика, Върнън се присъединява към флота в Гибралтар през 1727 г., след като Испания обявява война. Той остава там, докато битката приключи година по-късно. Връщайки се в парламента, Върнън продължава да подкрепя морските въпроси и се аргументира срещу продължаващата испанска намеса в британското корабоплаване. Тъй като отношенията между двете страни се влошиха, Върнън се застъпи за капитан Робърт Дженкинс, който ухото му беше отрязано от испанската брегова охрана през 1731 година. Въпреки че желае да избегне война, първият министър Робърт Уолпол нарежда да бъдат изпратени допълнителни войски в Гибралтар и нареди на флота да плава за Карибите.

Повишен на вицеадмирал на 9 юли 1739 г., Вернон получава шест кораба от линията и нарежда да атакува испанската търговия и селища в Карибите. Докато флотът му плаваше на запад, Великобритания и Испания прекъснаха отношенията и Война на ухото на Дженкинс започна. Слизайки в слабо защитен испански град Порто Бело, Панама, той бързо го превзел на 21 ноември и останал там три седмици. Победата доведе до именуването на Portobello Road в Лондон и публичния дебют на песента Правило, Британия!. За постижението си Върнън бе приветстван като герой и получи свободата на Лондонския град.

На следващата година Върнън заповяда, че ежедневната дажба на ром, предоставена на моряците, се напоява до три части вода и една част ром с цел намаляване на пиянството. Тъй като Върнън беше известен като „Old Grog“ заради навика си да носи грогхам палта, новата напитка стана известна като грог. Някои твърдят, че Върнън диктува добавянето на цитрусов сок към сместа, което би довело до това много намален процент на скорбут и други заболявания в неговия флот, тъй като би добавил дневна доза от Витамин Ц. Това изглежда е неправилно четене на първоначалните му поръчки и не е част от оригиналната рецепта.

В опит да проследи успеха на Върнън в Порто Бело, през 1741 г. той получава голям флот от 186 кораба и 12 000 войници, водени от генерал-майор Томас Вентуърт. Придвижвайки се срещу Картахена, Колумбия, британските сили бяха възпрепятствани от чести разногласия между двамата командири и последваха забавяния. Поради разпространението на болестта в региона, Върнън беше скептично настроен към успеха на операцията. Пристигайки в началото на март 1741 г., британските усилия за превземане на града бяха поразени от липса на доставки и скандална болест.

Стремейки се да победи испанците, Върнън е принуден да се оттегли след шестдесет и седем дни, в които около една трета от силите му са загубени от огъня и болестта на противника. Сред тези, които ще участват в кампанията беше Джордж Вашингтонбрат на Лорънс, който нарече плантацията си „Маунт Върнън“ в чест на адмирала. Плавайки на север, Върнън превзе залива Гуантанамо, Куба и желае да се придвижи срещу Сантяго де Куба. Това усилие се провали поради тежката испанска съпротива и некомпетентността на Вентуърт. С провала на британските операции в региона и Вернън, и Вентуърт са припомнени през 1742 година.

Връщайки се в парламента, който сега представлява Ипсуич, Върнън продължава да се бие от името на Кралския флот. Критичен към Адмиралтейството, той може да е автор на няколко анонимни памфлета, които атакуваха неговото ръководство. Въпреки действията си, той е повишен в адмирал 1745 г. и пое командването на Северноморския флот в опит да попречи на френската помощ да достигне до Чарлз Едуард Стюарт (принц Бони Чарли) и Якобитски бунт в Шотландия. След като беше отказан в искането си да бъде назначен за главнокомандващ, той избра да се оттегли на 1 декември. На следващата година, с разпространението на памфлетите, той е отстранен от списъка на офицерите на Кралския флот.

Запален реформатор, Върнън остана в парламента и работи за подобряване на операциите, протоколите и бойните инструкции на Кралския флот. Много от промените, за които той работи, помогнаха в доминирането на Кралския флот в Седемгодишна война. Върнън продължава да служи в Парламента до смъртта си в имението си в Нактон, Съфолк на 30 октомври 1757 година. Погребан в Нактон, племенникът на Върнън е издигнал паметник в паметта му в абатството Уестминстър.