Адмирал лорд Томас Кокрайн в Наполеоновите войни

Томас Кокрайн е роден на 14 декември 1775 г. в Ансфийлд, Шотландия. Синът на Арчибалд Кокрайн, 9-ти граф на Дандоналд и Анна Гилкрист, той прекарва по-голямата част от ранните си години в имението на семейството в Кълрос. Според практиката на деня чичо му Александър Кокрайн, офицер в Кралския флот, името му беше вписано в книгите на морските кораби на петгодишна възраст. Макар и технически незаконна, тази практика намалява времето, което Кокрайн ще трябва да служи, преди да стане офицер, ако той избере да продължи морска кариера. Като друг вариант баща му също му осигури комисия в британската армия.

През 1793 г., с началото на Френски революционни войни, Cochrane се присъедини към Кралския флот. Първоначално назначен на кораба на чичо му HMS кошута (28 оръдия), той скоро последва по-възрастния Кокрайн до HMS Тетида (38). Научавайки търговията си в северноамериканската станция, той е назначен за действащ лейтенант през 1795 г., преди да положи изпитите на лейтенанта си на следващата година. След няколко задачи в Америка, той беше поставен осми лейтенант на водещия HMS на лорд Кийт

Разгневен от младия офицер, Бийвър го разпоредил да бъде влязъл в съдебен състав заради неуважение. Въпреки че е признат за невинен, Кокрайн бе порицан за небрежност. Инцидентът с Бийвър беляза първия от няколко проблема с началниците и връстниците, които помрачиха кариерата на Кокрайн. Повишен на командир, Cochrane получава командването на бригадния HMS бърз (14) на 28 март 1800г. Заминавайки на море, Cochrane беше натоварена със задачата да преследва френско и испанско корабоплаване. Безмилостно ефективен, той спечели награда след награда и се оказа нахален и дръзък командир.

Освен това новатор, той веднъж избяга от преследваща врага фрегата, като построи сал, монтиран с фенер. Подреждане бърз потъмнял същата нощ, той сложил салата и гледал как фрегата преследва фенера през мрака, докато бърз избягал. Връхната точка на неговото командване на бърз идва на 6 май 1801 г., когато пленява испанската фрегата xebec Ел Гамо (32). Затваряйки се под прикритието на американския флаг, той маневрира на близко разстояние, напомпвайки испанския кораб. Не могат да натиснат оръжията си достатъчно ниско, за да нанасят удари бърз, испанците бяха принудени да се качат.

В резултат на това преброеният екипаж на Кокрайн успя да превози вражеския кораб. Пробегът на Кокрайн приключи два месеца по-късно, когато бърз е заловен от три френски кораба на линията, водена от адмирал Чарлз-Александър Линойс на 3 юли. По време на неговото командване на бърз, Кокран превзел или унищожил 53 вражески кораба и често нападал крайбрежието. Разменен малко по-късно, Cochrane е повишен в пост-капитан през август. С Мира на Амиен през 1802 г. Кокрайн посещава за кратко Университета в Единбург. С възобновяването на военните действия през 1803 г. той получава командването на HMS арабски (22).

Кораб с лошо управление, арабски предостави на Кокрайн няколко възможности и възлагането му на кораба и последващо публикуване в Оркнейските острови са били ефективно наказание за пресичане на Първия лорд на Адмиралтейството, граф Св. Винсънт. През 1804 г. Сейнт Винсент е заменен от Висконт Мевил и щастието на Кокрайн се подобрява. Дадено командване на новата фрегата HMS Pallas (32) през 1804 г. той разпъва по Азорските острови и френския бряг превземайки и унищожавайки няколко испански и френски кораба. Прехвърлен в HMS Imperieuse (38) през август 1806 г. той се завръща в Средиземноморието.

Тероризирайки френския бряг, той си спечели прозвището "Морски вълк" от врага. Ставайки господар на крайбрежната война, Кокрайн често водеше изрязване на мисии за завземане на вражески кораби и превзетите френски крайбрежни инсталации. През 1808 г. хората му окупират крепостта Монгат в Испания, което забави аванса на армията на генерал Гийом Дюшеме с един месец. През април 1809 г. Cochrane получава задача да ръководи атака на пожарен кораб като част от Битката на баските пътища. Докато първоначалната му атака силно разрушава френския флот, командирът му лорд Гамбиер не успява ефективно да проследи, за да унищожи напълно врага.

Избран в парламента от Хонитон през 1806 г., Кокрайн е на страната на радикалите и често критикува преследването на войната и води кампания срещу корупцията в Кралския флот. Тези усилия допълнително удължиха списъка му с врагове. Публично критикувайки Гамбиер вследствие на Баските пътища, той отчужди много висши членове на Адмиралтейството и не получи друга команда. Макар и обичан от обществеността, той се изолира в парламента, докато разгневи връстниците си с откровените си възгледи. Ожени се за Катрин Барнс през 1812 г., падането на Кокрайн дойде две години по-късно по време на Голямата измама на борсата от 1814 година.

В началото на 1814 г. Кокрайн е обвинен и осъден като конспиратор при измама на фондовата борса. Въпреки че последващите проверки на записите показват, че е трябвало да бъде признат за невинен, той е изгонен от парламента и кралския флот, както и е лишен от рицарството си. Незабавно преизбран в парламента, че през юли Кокрайн безмилостно се агитира, че е невинен и че убеждението му е дело на неговите политически врагове. През 1817 г. Кокрайн приема покана от чилийския лидер Бернардо О'Хигинс да поеме командването на Чилийския флот в неговата война за независимост от Испания.

Наричан вицеадмирал и главнокомандващ, Кокрайн пристига в Южна Америка през ноември 1818 година. Незабавно преструктурирайки флота по британски линии, Кокрейн командва от фрегата О'Хигинс (44). Бързо демонстрирайки дръзновението, което го направи известен в Европа, Кокрайн нахлу на брега на Перу и превзе град Валдивия през февруари 1820 година. След като предаде армията на генерал Хосе де Сан Мартин в Перу, Кокрайн блокира брега и по-късно отряза испанската фрегата Esmeralda. С осигуряването на независимостта на Перу скоро Кокрайн изпадна с началниците си заради паричната компенсация и твърди, че към него са се отнасяли с презрение.

Заминавайки от Чили, той получава командването на бразилския флот през 1823 година. Провеждайки успешна кампания срещу португалците, той е направен маркиз Маранхао от император Педро I. След като свали бунт на следващата година, той заяви, че на него и флота се дължат голяма сума от наградни пари. Когато това не предстои, той и хората му иззеха публичните средства в Сао Луис до Маранхао и разграбиха корабите в пристанището, преди да заминат за Великобритания. Достигайки Европа, той накратко ръководи гръцките военноморски сили през 1827-1828 г. по време на борбата им за независимост от Османската империя.

Връщайки се във Великобритания, Кокрайн най-накрая е помилван през май 1832 г. на заседание на Съвета на тайните. Въпреки че е възстановен във Военноморския списък с повишение в тила на адмирал, той отказва да приеме команда, докато рицарството му не бъде върнато. Това се случва, докато кралица Виктория не го възстановява като рицар в Ордена на баня през 1847 година. Сега вицеадмирал Кокрайн служи като главнокомандващ на станцията в Северна Америка и Западна Индия от 1848-1851 г. Повишен в адмирал през 1851 г., три години по-късно той получава почетното звание на контраадмирал на Обединеното кралство. Измъчен от камъни в бъбреците, той умира по време на операция на 31 октомври 1860 година. Един от най-смелите командири на Наполеоновите войни, Кокрайн вдъхновяваше такива забележителни измислени герои като C.S. Forester's Horatio Hornblower и Джак Обри на Патрик О'Брайън.

• Национален морски музей: Адмирал лорд Томас Кокрайн
• Уестминстърското абатство: лорд Томас Кокрайн