Марк Зукърбърг беше студент по компютърни науки в Харвард, когато заедно с съучениците Едуардо Саверин, Дъстин Московиц и Крис Хюз измислиха Фейсбук. Удивително е, че идеята за уебсайта, който сега е най-популярната страница в социалните мрежи в света, беше вдъхновена от безспорни усилия да накара интернет потребителите да оценят снимките на другия.
Горещо или не?: Произходът на Facebook
През 2003 г. Зукърбърг, втори курс в Харвард, написа софтуера за уебсайт, наречен Facemash. Той постави уменията си по компютърни науки до съмнителна употреба, като нахлу в мрежата за сигурност на Харвард, където той копира изображенията на личните документи на студентите, използвани от общежитията, и ги използва за попълване на новите му уебсайт. Посетителите на уебсайта могат да използват сайта на Зукърбърг, за да сравнят две снимки на ученици един до друг и да определят кой е „горещ“ и кой „не“.
Facemash отвори на 28 октомври 2003 г. - и затвори няколко дни по-късно, след като бе изключен от Harvard execs. В последствие Зукърбърг се изправи срещу сериозни обвинения за нарушаване на сигурността, нарушаване на авторските права и нарушаване на личния живот на личния живот. Въпреки че се изправи пред експулсиране от Харвард заради действията си, всички обвинения срещу него в крайна сметка бяха отменени.
TheFacebook: Приложение за студенти от Харвард
На 4 февруари 2004 г. Зукерберг пусна нов уебсайт, наречен TheFacebook. Той нарече сайта по указателите, които бяха раздадени на студенти, за да им помогнат да се опознаят по-добре. Шест дни по-късно той отново изпадна в проблеми, когато възрастните хора от Харвард Камерън Уинклевос, Тайлър Уинклевос и Дивия Нарендра го обвини в кражба на идеите им за предназначен уебсайт за социални мрежи, наречен HarvardConnection. По-късно ищците заведоха дело срещу Зукърбърг, но въпросът в крайна сметка бе уреден извън съда.
Членството в уебсайта отначало беше ограничено до студенти от Харвард. С течение на времето Зукърбърг включи няколко свои състуденти, за да помогне за развитието на уебсайта. Едуардо Саверин, например, работи в края на бизнеса, докато Дъстин Московиц беше доведен като програмист. Andrew McCollum служи като графичен художник на сайта, а Chris Hughes става говорител на фактически. Заедно екипът разшири сайта за допълнителни университети и колежи.
Facebook: Най-популярната социална мрежа в света
През 2004 г. основател на Napster и ангел инвеститор Шон Паркър стана президент на компанията. Компанията промени името на сайта от TheFacebook само на Facebook, след като през 2005 г. закупи името на домейн facebook.com за 200 000 долара.
На следващата година дружеството за рисков капитал Accel Partners инвестира 12,7 милиона долара в компанията, което даде възможност за създаването на версия на мрежата за ученици от гимназията.По-късно Facebook ще се разшири и до други мрежи, като например служители на компании. През септември 2006 г. Facebook обяви, че всеки, който е поне 13годишен и имаше валиден имейл адрес, който може да се присъедини. До 2009 г. тя се е превърнала в най-използваната услуга за социални мрежи в света, според доклад на аналитичния сайт Compete.com.
Докато измислиците на Зукърбърг и печалбите на сайта в крайна сметка доведоха до това той да стане най-младият мултимилиардер в света, той направи своята част за разпространението на богатството наоколо. През 2010 г. той подписа обещание, заедно с други заможни бизнесмени, да дари поне половината от богатството си за благотворителност. Зукърбърг и съпругата му Присила Чан са дарили 25 милиона долара за борба с вируса Еболаи обявиха, че ще внесат 99% от акциите си във Facebook за Инициатива на Чан Зукърбърг да подобрим живота чрез образование, здравеопазване, научни изследвания и енергия.