Всички големи световни религии имат както мирни, така и насилствени послания, от които вярващите могат да избират. Религиозните терористи и насилствените екстремисти споделят решението да тълкуват религията, за да оправдаят насилието, независимо дали са будистки, християнски, индуистки, еврейски, мюсюлмански или сикхистки.
Будизмът е религия или подход към просветления живот, основан на учението на Буда Сиддхарта Гаутама преди 25 века в Северна Индия. Едиктът да не убиваш или да причиняваш болка на другите е неразделна част от будистката мисъл. Периодично обаче будистките монаси са насърчавали насилието или са го инициирали. Основният пример през 20 и 21 век е в Шри Ланка, където сингалските будистки групи са извършили и насърчавали насилието срещу местните християни и тамили. Водачът на Аум Шинрикьо, японски култ, извършил смъртоносен сарин газ атака в средата на 90-те години, привлечена върху будистките, както и индуистките идеи за оправдаване на неговите убеждения.
Християнството е монотеистична религия, съсредоточена върху учението на Исус от Назарет, чието възкресение, както се разбира от християните, осигури спасение за цялото човечество. Ученията на християнството, като тези на други религии, съдържат послания за любов и мир, но също и тези, които могат да бъдат използвани за оправдаване на насилието. Испанските инквизиции от XV век понякога се считат за ранна форма на държавен тероризъм. Тези санкционирани от Църквата трибунали имаха за цел да изкоренят евреи и мюсюлмани, които не бяха преминали в католицизъм, често чрез жестоки изтезания. Днес в Съединените щати,
реконструкция богословие и движението за християнска идентичност дадоха оправдание за атаките срещу доставчици на аборти.Индуизмът е третата най-голяма религия в света след християнството и исляма и е най-старата. Индуизмът приема много форми на практика сред своите съмишленици. Той оценява ненасилието като добродетел, но се застъпва за война, когато това е необходимо пред несправедливостта. Убит индуист (също индуски) Мохандас Ганди, чиято ненасилна съпротива помогна за постигане на независимост на Индия през 1948 г. Насилието между индуисти и мюсюлмани в Индия е ендемично оттогава. Ролята на национализма обаче е неразделна от индусското насилие в този контекст.
Привържениците на исляма описват себе си като вярващи в същия Авраамичен Бог като евреи и християни, чиито инструкции за човечеството са усъвършенствани, когато са предадени на последния пророк, Мохамед. Подобно на тези от юдаизима и християнството, текстовете на исляма предлагат както мирни, така и враждуващи послания. Мнозина считат „хашишиин“ от 11-ти век за първи терорист на исляма. Тези членове на шиитска секта убиха враговете си Салджук. В края на 20 век групи, мотивирани от религиозни и националистически цели, извършват атаки, като убийството на египетския президент Ануар Садат и самоубийствените атентати в Израел. В началото на 21 век, Ал Кайда "интернационализиран" джихад за нападение на цели в Европа и обединените държави.
Иудаизмът започва около 2000 г. пр.н.е., когато според евреите Бог установява специален завет с Авраам. Монотеистичната религия се фокусира върху значението на действието като израз на вярата. Централните принципи на юдаизма включват зачитане на житейската святост, но подобно на други религии, неговите текстове могат да бъдат използвани за оправдаване на насилието. Някои смятат сикариите, които използваха убийство с кинжал, за да протестират срещу римската власт в Юдея от първи век, за първите еврейски терористи. През 40-те години, ционистки бойци като Лехи (известен още като "Бандата на Стерн") извършват терористични атаки срещу британците в Палестина.