Биография на Джордж Елиът, английски новелист

Родена Мери Ан Евънс, Джордж Елиът (22 ноември 1819 - 22 декември 1880) е английски романист по време на викторианската епоха. Въпреки че жените автори не винаги са използвали имена на писалки в епохата си, тя е избрала да го направи по лични и професионални причини. Романите й бяха най-известните й творби, включително Middlemarch, която често се счита сред най-големите романи на английския език.

Бързи факти: Джордж Елиът

Елиът е роден Мери Ан Евънс (понякога изписан като Мариан) в Нунетон, Уорикшир, Англия, през 1819 година. Баща й Робърт Евънс беше управител на имоти за баронет наблизо, а майка й Кристиана беше дъщеря на собственика на местната мелница. Робърт беше женен по-рано, с две деца (син, също на име Робърт, и дъщеря Фани), а Елиът имаше четирима пълнокръвни братя и сестри: по-голяма сестра, Кристиана (известна като Криси), по-голям брат Исак и по-малки братя, починали в зародиш.

Необичайно за момиче от своята епоха и социална станция, Елиът получи сравнително здраво образование в ранния си живот. Не се смяташе за красива, но имаше силен апетит за учене и тези две нещата в комбинация накараха баща й да повярва, че най-добрите й шансове в живота ще лежат в образованието, не брак. От пет до шестнадесет години Елиът посещава серия от интернати за момичета, предимно училища със силен религиозен обертон (въпреки че спецификата на тези религиозни учения е различна). Въпреки това училище, обучението й е до голяма степен самоука, до голяма степен благодарение на ролята на баща й в управлението на имотите, която й позволява достъп до голямата библиотека на имението. В резултат на това писането й развива силно влияние от класическата литература, както и от собствените си наблюдения на социално-икономическа стратификация.

Когато Елиът беше на шестнадесет години, майка й Кристиана почина, така че Елиът се върна у дома, за да поеме ролята на домакинството в семейството си, оставяйки след себе си образованието, с изключение на продължителната кореспонденция с една от учителките си Мария Люис. Следващите пет години тя остава до голяма степен у дома, грижейки се за семейството си, до 1841 г., когато брат й Исаак се жени, а той и съпругата му поемат семейното жилище. В този момент тя и баща й преместват Фолешил, град близо до град Ковънтри.

Преместването в Ковънтри отвори нови врати за Елиът, както социално, така и академично. Тя влезе в контакт с много по-либерален, по-малко религиозен социален кръг, включващ такива светила като Ралф Уолдо Емерсън и Хариет Мартино, благодарение на приятелите си Чарлз и Кара Брей. Известна като „кръгът на Роузхил“, наречен от дома на Брейс, тази група творци и мислители подкрепяха доста радикално, често агностични идеи, които отваряха очите на Елиът към нови начини на мислене, които високо религиозното й образование не е докоснало На. Разпитът й за нейната вяра доведе до незначителен разрив между нея и баща й, който заплаши да я хвърли извън къщата, но тя спокойно изпълняваше повърхностни религиозни задължения, докато продължаваше новото си образование.

Елиът отново се върна към официалното образование, като стана един от първите възпитаници на Бедфордския колеж, но иначе до голяма степен се придържаше да поддържа дом за баща си. Умира през 1849 г., когато Елиът е на тридесет години. Тя пътува до Швейцария с Brays, след което остана там сам известно време, четейки и прекарвайки време в провинцията. В крайна сметка тя се завръща в Лондон през 1850 г., където е решена да направи кариера като писател.

Този период в живота на Елиът бе белязан и от някои сътресения в личния й живот. Тя се справи с несподелени чувства към някои от колегите си мъже, включително издателя Джон Чапман (който беше женен, в открита връзка и живял както със съпругата си, така и с любовницата си) и философа Хърбърт Спенсър. През 1851 г. Елиът се запознава с Джордж Хенри Люес, философ и литературен критик, превърнал се в любовта на живота си. Въпреки че беше женен, бракът му беше открит (съпругата му Агнес Джервис имаше открита афера и четири деца с редактор на вестници Томас Ли Хънт) и до 1854 г. той и Елиът решиха да живеят заедно. Пътуваха заедно в Германия и при завръщането си се смятаха за женени по дух, ако не по закон; Елиът дори започна да се отнася към Люес като съпруг и дори законно смени името си на Мери Ан Елиът Люес след смъртта му. Въпреки че отношенията бяха общоприети, откритостта на отношенията на Елиът и Люес предизвика много морални критики.

След завръщането си в Англия от Швейцария през 1850 г. Елиът започва сериозно да преследва писателска кариера. По време на кръга си с Роузхил кръг се е запознала с Чапман и до 1850 г. той е закупил The Westminster Review. Той беше публикувал първото официално произведение на Елиът - a превод на германския мислител Дейвид Щраус Животът на Исус - и той я наел за персонала на списанието почти веднага след завръщането си в Англия.

В началото Елиът беше просто писател в списанието, пенирайки критични за него статии викториански общество и мисъл. В много от статиите си тя се застъпва за по-нисшите класове и критикува организираната религия (в част от обрат от ранното й религиозно образование). През 1851 г., след като е била в изданието само една година, тя е повишена в помощник редактор, но продължава и да пише. Въпреки че имаше много компания с писателки, тя беше аномалия като женски редактор.

Между януари 1852 и средата на 1854 г. Елиът по същество е бил фактически редактор на списанието. Тя пише статии в подкрепа на вълната на революциите който обхвана Европа през 1848 г. и се застъпи за подобни, но по-постепенни реформи в Англия. В по-голямата си част тя върши по-голямата част от работата по ръководството на изданието - от физическия му вид до съдържанието му до бизнес заниманията. През това време тя продължава да проявява интерес към богословските текстове, като работи върху преводи на Лудвиг Феербах Същността на християнството и на Барух Спиноза етика; последната е публикувана чак след нейната смърт.

По време на редактирането й Westminster Review, Елиът разви желание да премине в писане романи. Едно от последните й есета за списанието, озаглавено „Глупави романи на лейди новелисти“, очертава своята гледна точка към романите от онова време. Тя критикува баналността на съвременните романи, писани от жени, сравнявайки ги неблагоприятно с вълната на реализъм обхождаща континенталната литературна общност, която в крайна сметка би вдъхновила нейните собствени романи.

Докато се готвеше да се потопи в писането на художествена литература, тя избра мъжествен име на писалка: Джордж Елиът, като взе името на Люес заедно с фамилното име, което избра въз основа на неговата простота и обжалване към нея. Тя публикува първата си история, „Тъжните съдби на преподобния Амос Бартън“, през 1857 г. Списанието на Блеквуд. Това ще бъде първата от трио истории, които в крайна сметка са публикувани през 1858 г. като двутомна книга Сцени от духовен живот.

Самоличността на Елиът остана загадка за първите няколко години от кариерата й. Сцени от духовен живот се е смятало, че е написана от селски пастор или съпруга на пастор. През 1859 г. тя публикува първия си пълен роман, Адам Беде. Романът стана толкова популярен, че дори Кралица Виктория беше фен, възлагайки на художник, Едуард Хенри Корбълд, да рисува сцени от книгата за нея.

Поради успеха на романа, общественият интерес към самоличността на Елиът нарасна. В един момент мъж на име Джоузеф Лиггинс твърдеше, че той е истинският Джордж Елиът. За да избяга от тези самозвани и да задоволи общественото любопитство, Елиът се разкри скоро след това. Леко скандалният й частен живот изненада мнозина, но за щастие, това не се отрази на популярността на нейната работа. Люес я подкрепяше финансово и емоционално, но минаха близо 20 години, преди те да бъдат приети в официалното общество като двойка.

С нарастването на популярността на Елиът тя продължи да работи върху романи, в крайна сметка пише общо седем. Мелницата на нишката е следващата й творба, публикувана през 1860 г. и посветена на Lewes. През следващите няколко години тя създаде още романи: Силас Марнер (1861), Romola (1863) и Феликс Холт, радикалният (1866). Като цяло нейните романи са били постоянно популярни и се продават добре. Тя направи няколко опита за поезия, които бяха по-малко популярни.

Елиът също пише и говори открито по политически и социални въпроси. За разлика от много свои сънародници, тя подкрепи вокално каузата на Съюза в Американската гражданска война, както и нарастващото движение за Ирландско правило за дома. Тя също беше силно повлияна от писанията на Джон Стюарт Милособено по отношение на неговата подкрепа на женско избирателно право и права. В няколко писма и други писания тя се застъпва за равно образование и професионални възможности и спори срещу идеята, че жените по някакъв начин са по-низши.

Най-известната и известна книга на Елиът е написана към по-късната част от нейната кариера. Middlemarch е публикувана през 1871г. Обхваща широк спектър от въпроси, включително британската избирателна реформа, ролята на жените в обществото и класовата система беше получена със средни отзиви в деня на Елиът, но днес се смята за един от най-големите романи на англичаните език. През 1876 г. тя публикува своя последен роман, Даниел Деронда. След това тя се оттегли в Съри с Lewes. Той умира две години по-късно, през 1878 г., а тя прекарва две години, редактирайки последната му работа, Живот и разум. Последното публикувано произведение на Елиът беше полуфилтризиран сборник с есета Впечатления от Теофраст такъв, публикувана през 1879г.

Подобно на много автори, Елиът черпи от собствения си живот и наблюдения при писането си. Много от нейните творби изобразяват селското общество, както позитивите, така и негативите. От една страна, тя вярваше в литературната стойност дори на най-малките, най-светските подробности от обикновения селски живот, което се показва в настройките на много от нейните романи, включително Middlemarch. Тя пише в реалистичната школа по художествена литература, опитвайки се да изобрази предметите си възможно най-естествено и да избегне цветните изкуства; тя специално реагира срещу перушината, декоративния и банален стил на писане, предпочитана от някои нейни съвременници, особено от колеги автори жени.

Изображенията на Елиът от селския живот обаче не бяха положителни. Няколко нейни романа, като напр Адам Беде и Мелницата на нишката, разгледайте какво се случва с външни хора в близките селски общности, които така лесно се възхищават или дори идеализират. Симпатията й към преследваните и маргинализираните влезе в по-явната й политическа проза, като напр Феликс Холт, радикалният и Middlemarch, която се занимава с влиянието на политиката върху „нормалния“ живот и характери.

Заради интереса си към превода в ерата на Роузил, Елиът постепенно се влияе от немските философи. Това се прояви в нейните романи до голяма степен хуманистичен подход към социални и религиозни теми. Нейното собствено чувство за социално отчуждение поради религиозни причини (нехаресването й към организираната религия и аферата й с Люес скандализира благочестивите в нейните общности) проникна в романите й като добре. Въпреки че тя запази някои от религиозно базирани идеи (като концепцията за изкупление за греха чрез покаяние и страдания), нейните романи отразяват собствения й мироглед, който е бил по-духовен или агностичен, отколкото традиционно религиозен.

Смъртта на Луес опустоши Елиът, но тя намери партньорство с Джон Уолтър Крос, агент на шотландската комисия. Той беше с 20 години по-млад от нея, което доведе до някакъв скандал, когато се ожениха през май 1880 година. Крос обаче не беше психически добре и скочи от балкона на хотела си в Големия канал, докато бяха на медения си месец в Венеция. Той оцелява и се връща с Елиът в Англия.

Тя страдаше от бъбречно заболяване от няколко години и това, в комбинация с инфекция на гърлото, която се зарази в края на 1880 г., се оказа твърде много за нейното здраве. Джордж Елиът умира на 21 декември 1880 г.; тя беше на 61 години. Въпреки статута си, тя не е погребана заедно с други литературни светила в Уестминстърското абатство заради нейните гласови мнения срещу организираната религия и дългосрочната й прелюбодейска връзка с Луис. Вместо това тя е погребана в район на гробището Хайгейт, запазен за по-противоречивите членове на обществото, до Люес. На 100-те^тата годишнина от смъртта й, камък е поставен в ъгъла на Поет от Уестминстърското абатство в нейна чест.

В годините, непосредствено след нейната смърт, наследството на Елиът беше по-сложно. Скандалът с дългосрочната й връзка с Люес не беше напълно избледнял (както демонстрира изключването й от абатството), но от друга страна критиците, включително Ницше, разкритикува останалите й религиозни убеждения и как те са повлияли на моралните й позиции в нейното писане. Скоро след смъртта си Крос написа лошо получена биография на Елиът, която я представя като почти светица. Този очевидно фалшив (и фалшив) портрет допринесе за намаляване на продажбите и интереса към книгите и живота на Елиът.

В по-късни години обаче Елиът се завръща на известност благодарение на интереса на редица учени и писатели, включително Вирджиния Вулф. Middlemarchпо-специално си възвърна известността и в крайна сметка стана широко признато за едно от най-великите произведения на английската литература. Работата на Елиът е широко четена и изучавана и нейните творби са адаптирани за филми, телевизии и театър многократно.

• Аштън, Розмари. Джордж Елиът: Живот. Лондон: Пингвин, 1997.
• Хайт, Гордън С. Джордж Елиът: Биография. Ню Йорк: Oxford University Press, 1968.
• Хенри, Нанси, Животът на Джордж Елиът: критична биография, Wiley-Blackwell, 2012.