Фелдмаршал Джон Френски в Първата световна война

Роден на 28 септември 1852 г. в Ripple Vale, Кент, Джон Франс е син на командира Джон Трейси Уилям Франс и съпругата му Маргарет. Синът на военноморски офицер, френски възнамеряваше да следва по стъпките на баща си и потърси обучение в Портсмут, след като посети училището на Хароу. Назначен за мичман през 1866 г., френският скоро се оказва назначен HMS войн. Докато е на борда, той развива изтощаващ страх от височини, което го принуждава да изостави морския си път през 1869 година. След като служи в милиционерската артилерийска войска в Съфолк, през февруари 1874 г. французите се прехвърлят в британската армия. Първоначално служи с 8-ми кралски кралски ирландски хусари, той преминава през различни кавалерийски полкове и постига ранг на майор през 1883г.

През 1884 г. французите участват в Суданската експедиция, която се движи нагоре по река Нил с цел облекчаване Генерал-майор Чарлз Гордънсили, които бяха обсаден във Хартум. По път той видя действие в Абу Клеа на 17 януари 1885 година. Въпреки че кампанията се оказа неуспешна, следващият месец френски бе повишен в подполковник. Връщайки се във Великобритания, той получава командване на 19-те хусари през 1888 г., преди да премине на различни щатни длъжности. През края на 1890 г. французите ръководят 2-ра кавалерийска бригада в Кентърбъри, преди да поемат командването на 1-ва кавалерийска бригада в Олдършот.

Връщайки се в Африка в края на 1899 г., французите поемат командването на кавалерийската дивизия в Южна Африка. По този начин той беше на мястото си, когато тази октомври започна Втората бурска война. След като победи генерал Йоханес Кок в Еландслаагте на 21 октомври, французите взеха участие в по-големия релеф на Кимбърли. През февруари 1900 г. неговите конници играят ключова роля в триумфа при Paardeberg. Повишен в постоянното звание генерал-майор на 2 октомври, френски също е рицар. Подчинен на доверие на Лорд Кичънър, главнокомандващ в Южна Африка, по-късно той служи като командир на Йоханесбург и нос колония. С края на конфликта през 1902 г. французинът е издигнат в генерал-лейтенант и е назначен в Ордена на Св. Михаил и Свети Георги в знак на признание за приноса му.

Връщайки се в Олдършот, през септември 1902 г. французите поемат командването на 1-ви армейски корпус. Три години по-късно той става генерален командир в Олдършот. Постъпен в генерал през февруари 1907 г., той става генерален инспектор на армията през този декември. Една от звездите на британската армия, френската, получи почетното назначение на генерал Айде де Камп за краля на 19 юни 1911 г. Това бе последвано от назначаване за началник на императорския генерален щаб на следващия март. Направен фелдмаршал през юни 1913 г., той подаде оставката си в Генералния щаб на императора през април 1914 г. след несъгласие с министър-председателя Х. H. Правителството на Асквит по отношение на мярката на Керраг. Въпреки че на 1 август той възобнови поста си на генерален инспектор на армията, френският мандат се оказа кратък поради избухването на Първата световна война.

С влизането на британците в конфликта френски е назначен да командва новосформираните британски експедиционни сили. Състои се от два корпуса и кавалерийска дивизия, BEF започва подготовка за разполагане на континента. С напредването на планирането французите се сблъскаха с Киченер, след което изпълняваше длъжността държавен секретар по войната, където трябва да бъде поставен BEF. Докато Китчън се застъпва за позиция в близост до Амиен, от която може да организира контраатака срещу Германци, французи предпочитаха Белгия, където тя ще бъде подкрепена от армията на Белгия и техните крепости. Подкрепен от кабинета, Француз спечели дебата и започна да мести хората си през Ламанша. Достигайки фронта, самообладанието и бодливото разположение на британския командир скоро доведе до трудности в се занимава с френските си съюзници, а именно генерал Чарлз Ланрезак, който командва френската пета армия върху него прав.

Създавайки позиция в Mons, BEF влезе в акцията на 23 август, когато беше нападнат от германската първа армия. Макар да настойчива защита, BEF беше принуден да отстъпи, както Китчън беше предвидил, когато се застъпваше за позицията на Амиен. Когато френският падна назад, той издаде объркваща поредица от заповеди, които бяха игнорирани от генерал-лейтенант II корпус на сър Хорас Смит-Дориен, който на 26 август води кървава отбранителна битка при Льо Като. Докато отстъплението продължи, французите започнаха да губят доверие и станаха нерешителни. Потресен от понесените големи загуби, той става все по-загрижен за благополучието на мъжете си, отколкото да помага на французите.

Тъй като французите започнаха да обмислят да се изтеглят на брега, Киченер пристигна на 2 септември за спешна среща. Макар и разгневен от намесата на Кичънър, дискусията го убеди да държи BEF отпред и да участва в контраатаката на френския главнокомандващ Джоузеф Джофър по протежение на Marne. Атака по време на Първа битка при Марната, Съюзните сили успяха да спрат германския аванс. В седмиците след битката и двете страни започнаха Състезанието към морето в опит да изпреварят другата. Достигайки до Ипре, Френски и БЕФ се бориха с кървавите Първа битка при Ипр през октомври и ноември. Задържането на града се превърна в спор за останалата част от войната.

Когато фронтът се стабилизира, и двете страни започнаха да изграждат сложни системи за изкоп. В опит да преодолее безизходицата, французите откриват битката при Неве Шапел през март 1915г. Въпреки, че е получена известна основа, жертвите са големи и не е постигнат пробив. След неуспеха, французите обвиняват провала в липсата на артилерийски снаряди, които дават началото на кризата с шел от 1915 година. На следващия месец германците започват Втора битка при Ипр който ги видя да вземат и нанесат значителни загуби, но не успяват да завладеят града. През май французите се върнаха в офанзивата, но бяха кърваво отблъснати в Оберд Ридж. Подсилен, BEF атакува отново през септември, когато започна Битката при Лоос. Малко беше спечелено за три седмици боеве и французите получиха критики за боравенето с британски резерви по време на битката.

След като се е сблъсквал многократно с Кичнер и е загубил доверието в кабинета, през декември 1915 г. Френч е освободен и е заменен от генерал сър Дъглас Хейг. Назначен за командване на Вътрешните сили, през януари 1916 г. той е повишен във висок френски от Ипр. В тази нова позиция той ръководеше потушаването на Великденския възход през 1916 г. в Ирландия. Две години по-късно, на май 1918 г., кабинетът прави френски британски вицекрал, лорд лейтенант на Ирландия и върховен главнокомандващ на британската армия в Ирландия. Биейки се с различни националистически групи, той се стреми да унищожи Син Фейн. В резултат на тези действия той е бил мишена на неуспешен опит за покушение през декември 1919г. Подавайки оставка на поста си на 30 април 1921 г., французите преминават в пенсия.

Направен Ърл от Ипре през юни 1922 г., французинът също получава пенсия за пенсиониране в размер на 50 000 британски лири в знак на признание за услугите си. Заразвайки се от рак на пикочния мехур, той умира на 22 май 1925 г., докато е в замъка Дил. След погребение френски е погребан в църквата „Света Богородица“ в Рипъл, Кент.

• Първата световна война: фелдмаршал Джон Френски
• Окопи в мрежата: фелдмаршал Джон Френски